Эпоха Ворона 2. Сын Ворона

– Кожа нежная, как у младенца! – погладил меня по руке молотобоец. – Даже мягче, чем у твоей жены…

– Вместо того чтобы со мной заигрывать, лучше бы делом занялся! – пробурчал я, немного смутившись от подобного заявления. – Что ты хочешь? Я же только вчера заново родился!

– А я ничего и не хочу! – развёл руками Аи. – Ты вообще не в моём вкусе! Борода слишком густая. Да и женат к тому же.

– Надеюсь, ты шутишь! – выпучил глаза я.

– Конечно шучу! – прыснул он. – Я, по-твоему, Лодри, что ли?

– А при чём здесь принц? – не понял я.

– А при том, что он девушек не любит! – усмехнулся старик. – Так про него в народе говорят. А ещё болтают, что у него даже фаворит есть, Финном зовут.

– Вот это да! – прикрыл рот ладонью я. – В таком случае получается, что я убил его любовника!

– Убил Финна, фаворита Лодри? – удивился цверг. – Ну ты даёшь! Когда ж ты успел?

– Когда вызволял Пфырфри из замка в Ульфбурге, – ответил я. – Живучий был, гад!

– Живучий, да не настолько, чтобы выжить! – наставительно поднял палец вверх Аи. – Значит, ты насолил волкам ещё до того, как стал избранным!

– Значит, так, – не стал спорить я. – Начинай делать татуировку, старик! А то я тоже проголодался!

– Слушаюсь, государь! – неожиданно рявкнул он прямо мне в ухо. – Надеюсь, ты не станешь убивать своего старого слугу, если он нечаянно ошибётся в контуре рисунка?!

– Я тебе ошибусь! – погрозил ему пальцем я. – Сделай всё чётко и красиво! Мне потом с твоей татуировкой всю жизнь ходить!

– Не переживай, о кровожадный властелин! – беззубо осклабился он. – Это шутка была. Лучшего мастера, чем я, ты на всём острове не сыщешь. Мои рисунки самые прекрасные из всех!

– Надеюсь на то, – пробурчал я. – Может, перестанешь уже болтать? Все уши прожужжал!

Аи только кивнул и, наконец взяв в руки инструменты, с головой ушёл в работу. А спустя несколько минут на моём правом предплечье уже красовалось стилизованное изображение Ворона.

Теперь я стал настоящим, полноценным взрослым цвергом.

После завтрака Эма вместе с Глои под охраной девяти стражников отправились собирать лекарственные травы. А мы с Аи спустились в замковый двор, в котором как раз заканчивали наводить порядок после вчерашнего праздника. Большинство гостей уже разъехалось или разлетелось по домам, а те, что ещё оставались, сейчас собирались в дорогу.

– У меня возникла одна интересная идея, – сказал я своему спутнику, вспомнив, как завладел телом Блаина Воронёнка. – Как ты смотришь на то, чтобы поменять свой молот на меч?

– А зачем мне его менять? – поразился цверг. – Не нужен мне никакой меч! Молот меня вполне устраивает!

– Да не кипятись ты так! – хлопнул его по плечу я. – Просто я хочу кое-что проверить.

– Ну так проверяй! – буркнул пожилой гном. – Я-то здесь при чём?

– А при том, что для проверки мне нужно доверенное лицо! – ответил я.

– Ну тогда другое дело! – гордо выпятил грудь Аи. – Моё лицо хоть и старое, но доверять ему вполне можно! Я в одном сражении так лбом врага стукнул, что тот сознание потерял! Итак, кого надо отдубасить?!

– Бить пока никого не надо! – поднял руки я. – Тем более лицом! Я имел в виду, что могу доверять не твоему лицу, а тебе лично, вне зависимости от каких-либо частей твоего тела!

– Ну так бы сразу и сказал! – кивнул старик.

Я глубоко вздохнул, набираясь терпения, и, сделав ему знак следовать за собой, направился прямиком в оружейную.

Там я первым делом открыл один из сундуков с оружием и, вытащив из него альвийский лук и колчан со стрелами, вручил их недоумённо смотрящему на меня Аи.

– Из-за того, что ты не заинтересован менять свой молот на меч, я дам тебе возможность сначала попрактиковаться с луком, – сказал ему я.

– Слушай, Рино, а может, ты что-то не то съел? – с тревогой посмотрел на меня он. – То-то мне показалось, что у маринованных грибов был странный привкус!

– При чём здесь грибы? – удивился я. – У тебя с головой вообще всё в порядке?

– В отличие от тебя у меня всё хорошо! – немного надулся цверг. – Это ты, наверное, переел тех грибов и по этой причине возомнил, что мне по силам натянуть альвийский лук! Думаю, тебе надо попить водички и прилечь.

– Ничего мне не надо! – нахмурился я. – И к грибам я почти не прикасался! Ты вообще способен хоть иногда дослушать до конца то, что тебе пытаются сказать?!

– Не уверен, – помотал головой молотобоец. – Это смотря кто говорит…

– Смотря кто, значит?! – перебил его я. – Как твой повелитель, я приказываю тебе не открывать своего рта, пока я тебе этого не разрешу! Понял теперь, с кем говоришь?!

Аи изумлённо вылупился на меня, но приказа послушался и молча кивнул.

– Так-то лучше! – начал успокаиваться я. – Молчание пойдёт тебе на пользу. А болтать тебе разрешается только с луком. Будешь говорить ему только то, что я тебе велю! Уяснил?

Старик снова кивнул и как-то странно посмотрел на меня, видимо решив, что его новый господин тронулся умом.

– Итак, – начал я. – Надо, чтобы ты встал на позицию, Аи! Расставь ноги, разверни плечи и держи лук перед собой!

Последовав моим настоятельным рекомендациям, пожилой гном, всё ещё недоумевая, принял требуемую позу и замер.

Убедившись, что он меня послушался, я закрыл глаза и мысленно сосредоточился на старике перед собой.

Через несколько секунд наши ментальные образы слились воедино. Я, не теряя контроля над собственным телом, полностью завладел телом Аи.

В своё время, заняв тело Блаина, я чувствовал его необычную для гнома слабость. С Аи всё было как раз наоборот. Несмотря на преклонный возраст, в его жилистых руках ощущалась невероятная сила. Думаю, пожилой гном мог дать фору многим молодым цвергам.

«Что происходит, повелитель?» – испуганно спросил он меня на безмолвной речи.

«Не бойся, – успокоил его я. – Скоро ты опять сможешь управлять своим телом. Мы вот-вот закончим».

«Что закончим, господин?» – не унимался он.

«Лучше помолчи и дай мне сосредоточиться! – нетерпеливо ответил я. – Сейчас сам всё поймёшь!»

Он замолк и, доверившись мне, принялся наблюдать со стороны.

Слегка пошевелив пальцами его рук, я осторожно погладил волшебный лук и, облизав сухие старческие губы, прошептал: