Первая звезда

Пит объяснил, что такие строгие меры безопасности были приняты после нескольких проникновений промышленных шпионов, нанятых конкурентами и просто "заглянувших навестить", ночных воров.

В мои обязанности входило совершать обходы пятого и шестого этажей. Эти самые обходы, должны были совершаться ежечасно. В остальное же время, я был предоставлен самому себе.

Меня отправили на курсы охранников, вместо недели, длившиеся четыре дня. На этом настоял мистер Берквист.

Вволю настрелявшись на по мишеням на стрельбище, я получил табельное оружие и приступил к работе.

На каждом этаже находился специальный электронный сканер, к которому я должен был прикладывать палец, отмечая свои ежечасные появления. Сам сканнер находился на столе у секретарши этажа, занимавшей небольшое огороженное стойкой пространство, у лифтов.

"Секретарь этажа" – должность, о которой мне впервые довелось услышать в фирме. Так вот, это была такая специальная "девушка", к которой, по любым вопросам, обращались служащие, трудящиеся на этаже.

Она должна была назначать встречи, вызывать такси, вести всевозможную документацию, и заниматься ещё кучей всевозможных вещей. В общем, к этой самой "девушке", я и должен был заявляться, закончив обход.

На пятом этаже, "девушкой" работала высохшая старая дева – мисс Пресчет. Она красила губы ярко-красной помадой, по-видимому, считая, что и в шестьдесят-пять женщина ягодка опять…

А вот на шестом, в отличие от пятого, работала уже настоящая барышня.

Лилит Кольтон, тридцатичетырёхлетняя, разведённая еврейка.

Её большие, тёмно-карие глаза, свели меня с ума уже в самые первые минуты нашего с ней знакомства. Её великолепные формы могли вызвать восхищение у самого Папы Римского, а небольшая склонность к полноте даже шла ей к лицу.

Она была израильтянкой, рано вышедшей замуж за американца. Переехав в Штаты и родив ему дочь, она поняла, что совершила большую ошибку. Уж не знаю, что там у них не заладилось, однако развод всё же произошел.

Насколько я понял, вскоре после развода, её бывший муж погиб в автокатастрофе.

Единственное, что сдерживало Лилит от переезда обратно в Израиль – это родители покойного, бывшего мужа. Они упросили её не уезжать, потому что, как они утверждали, разлука с единственной внучкой была для них невыносима. И действительно, её четырнадцатилетняя, очаровательная дочка, была на удивление покладистой и смышлёной для подростка.

Девочку звали Хави, (я тогда ещё подумал, что это наверно, какое-то сокращённое еврейское имя).

Уже в подростковом возрасте, было заметно, что девчонка будет ещё красивее матери. Но всё это, я узнал несколько позже, познакомившись с Лилит поближе.

Всё шло хорошо, пока Пит, не рассказал мне о разнообразных привилегиях, предоставляемых фирмой, сотрудникам. Оказалось, что фирма предоставляет работникам бесплатного зубного врача, бесплатного психолога, бесплатный бассейн, и ещё много всяких бесплатностей.

Самой крутой бесплатностью, (по крайней мере, по моему мнению), была ежегодная экскурсия за границу. Ознакомившись со списком всех этих, невероятных на мой взгляд привилегий, я дважды ошалел.

Первый раз, от удивления, что всё это, так неожиданно свалилось на меня (я даже на секунду решил, что судьба оплошала со своей дурацкой игрой и пришла моя очередь смеяться). А второй, потому что мне сообщили, что все эти королевские льготы, не полагаются охранникам и уборщикам.

По-видимому, тому негодяю, который так несправедливо решил, никогда не приходилось ни подметать, ни охранять.

Мне слышался смех, и смеялся отнюдь не я. Это хохотала моя жестокая судьба.

Однако, я работал. И это было гораздо лучше, чем сидеть дома или слоняться по барам.

Я очень сдружился с Питом. У него была очаровательная жена по имени Джоан, с которой я познакомился, будучи приглашенным к ним на пикник. Мой начальник был человеком разносторонним, и мне нравилось, что с ним можно было поболтать не только на такие темы, как женщины и бейсбол. А ещё, мне жутко нравилась Лилит. Я дал ей понять это ещё в тот день, когда мы познакомились. Время от времени, она соглашалась на мои приглашения поужинать вместе, а потом, я, будучи вне себя от счастья, возвращал её домой на своей "развалюхе", приобретённой по дешёвке, со скидкой.

Она никогда не предлагала мне подняться к ней "на чашечку чая или кофе", по-видимому, стесняясь подрастающей дочери. Я же, никогда не настаивал, понимая её чувства.

Месяцы летели незаметно. Я продолжал выполнять свою несложную работу, ухаживал за Лилит, посещал пикники, устроенные Питом и Джоан и старался как можно меньше попадаться на глаза мистеру Берквисту.

На второй год моей работы в фирме я познакомился с Хави. Она была на каникулах и её мать не хотела надолго оставлять дочь дома саму, хотя ей уже и стукнуло пятнадцать.

К детям я отношусь довольно спокойно. Большинство из них маленькие монстры и только становясь взрослыми они начинают вести себя как воспитанные люди, да и то не все.

Хави была довольно самостоятельным ребёнком, а точнее подростком. При нашем знакомстве, я, с серьёзным лицом, пожал её протянутую ладонь и даже слегка поклонился, дав ей почувствовать, что она для меня настоящая леди.

Благодарная улыбка девочки того стоила.

Как же она всё-таки была похожа на мать…

– Я его одобряю, мама, – повернулась она к Лилит. – Можешь пригласить его домой.

– Э-э-э, хорошо дорогая, – смутившись, опустила моя возлюбленная.

– Так это не просто знакомство, а проверка? – воскликнул я.

– Что-то в этом роде, – посмотрела мне прямо в глаза девочка. – Маме, конечно, не требуется моего разрешения, но мы очень ценим мнение друг друга. Особенно по отношению к парням…

– Ясно, – сглотнул я. – Значит моя кандидатура одобрена?

Лилит открыла было рот, но не успела произнести ни слова.

– Совершенно верно, – ответила за неё дочь.

Мы с моей подругой посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

Хави посмотрела на нас, явно размышляя обидеться ей на это или нет. В итоге, она решила присоединиться к нашему смеху.

С тех пор я стал бывать у них чаще. Мы втроём весело проводили выходные, выезжая из города на природу. Иногда к нам пристраивались разные парни Хави, ведь она, пытаясь определиться со вкусом на мальчиков, меняла их как перчатки. При этом, дальше невинных поцелуев и так сказать "обнимашек", никогда ни заходило.

Однако, я всё ещё у них не ночевал.

Как-то вечером мы засиделись допоздна, я засобирался было домой, когда Хави покосившись на мать, спросила:

– Есть какая-то особая причина почему Адам никогда у нас не ночует? Он ведь не превращается в тыкву в 12 ночи, или в что-то в этом роде, так?

– Я ночую у себя в берлоге, потому что по утрам рычу на всех пока не заварю кофе, – попытался отшутиться я.

– Это конечно ваше дело, но ты мог бы и остаться, – не приняла всерьёз мою шутку она. – Мам, хватит беречь мою нежную детскую психику. Ему ведь, из-за этого, каждый раз приходится ездить через весь город.

Мы с Лилит посмотрели друг на друга.

– Может действительно останешься? – спросила меня она.

– С удовольствием, – улыбнулся я. – Давно хотел посмотреть на ваш вид из окна по утрам.

Несколько дней спустя, я, сильно смущаясь, предложил Хави, называть меня папой. Она отказалась:

– Ты мне не отец, Адам. Ты мой друг. Но если бы мне не хватало отца, то я бы с удовольствием приняла твоё предложение, – совсем по-взрослому ответила она.