Девушка пошла по границе леса, высматривая что-то под ногами. Весь отряд молча шёл за ней.
Неожиданно Оливия остановилась и присела около корней одного из деревьев.
– Кого бы вы сейчас не увидели – не пугайтесь.
Магичка сплела незатейливое заклинание и запустила его в корни дерева.
– Не знаю, сработает ли, ведь моя магия теперь другая.
Дерево зашевелило ветвями, как будто начался сильный ветер. Корни раскинулись, отрывая небольшой проход вниз в землю.
– Ой! – Ева не смогла удержать удивленный возглас.
– Тихо! Не спугни его! – прошептала Оливия.
Вдруг путешественники услышали доносившееся из норы шуршание и сопение.
– Иду, иду! Кого там дьявол ещё принёс!
Из прохода высунулась голова странного существа: она была круглая, с заострёнными ушами, острый длинный нос выделялся своей неестественностью, как будто его пересадили от другого существа. Маленькие глазки-пуговки привыкали смотреть из тени на свет.
– Кто меня тревожит на рассвете?! Ух я сейчас наподдам незваным гостям! Мало не покажется! – пропищало странное существо.
– Это я, Крус. Не шуми. – Оливия села рядом со входом в нору.
– Так, так! – существо прищурило глазки. – Оливия! Эка потрепала тебя жизнь!
– Со мной все нормально! – огрызнулась бывшая ведьма.
– Ты чего такая серебряная? И что с твоей душой? От тебя разит светом за версту.
– Встреча с Единорогом, вот что со мной.
– Да куда уж тебе было поймать его! Думала бы своей глупой головешкой куда лезла! И что теперь с тобой делать? Как в ведьму будешь превращаться обратно?
– Она не хочет обратно! – Альфа влез в разговор.
– Так, так! А это кто? Аааа, сам Альфа пришёл за своей волчицей, томящейся на цепи в подвале?
– Там Диана? – Ева села рядом с Крусом. – Помогите, пожалуйста! Мы должны спасти её и Грашу.
– Так, так! Утро становится все интереснее.. Кристина за ней по всему свету гоняется, а она сама припёрлась. Вот меня озолотят, если я притащу тебя к ведьмам. – Крус ехидно заулыбался.
– Голову тебе отвернут и повесят её на ограде! Вот что ведьмы с тобой сделают! – Оливия отвернулась.
– Тоже верно.. – Крус задумался. – А вам чего надо тут вообще?
– Нам надо попасть в замок и освободить пленников. – Александр начинал терять терпение.
– Так, так! Князь Тьмы нервничает, потому как ощущает скорую потерю. Понимаю. – существо ещё раз оглядело всех прищуренным взглядом. – Какая мне от этого выгода?
– Мы тебя не убьем! Годится такая выгода? – Альфа ощетинился, а Оливия предостережающе положила свою руку на его и слегка сжала.
– Так, так! Волчонок нервничает, потому как не понимает, что с ним происходит. Интересненько..
– Вот такая плата годится? – Ева вытащила из кармана два камня, светящиеся оранжевым и зелёным.
– Святая Луна! Это жертвенные камни! Откуда они у тебя?! – Крус протянул свои ручки к добыче, наполовину высунувшись из норы.
– Не так быстро. – Ева спрятала камни в ладони. – Сначала обсудим условия сделки.
– Так, так. Спасительница не только красивая, но и умная! Интересненько.. Твои условия!
Ева посмотрела на Князя. Он понял, что она от него хочет.
– С нашей стороны договариваться будет Оливия. Ева, отдай ей камни.
Оливия от удивления открыла рот. Ева протянула ей жертвенные камни.
– Это же большая сила! За один из них Кристина простит мне всё и отпустит! – бывшая ведьма смотрела на камни как зачарованная.
– Я доверяю тебе, возьми. – Ева вложила камни в руку Оливии. – Уверена, что ты поступишь правильно.
Секунду подумав, Оливия огласила требования.
– Ты проведёшь нас своими подземельями в Красный Замок – тогда получишь один камень. А потом выведешь всех обратно, включая Диану и Грашу, и тогда получишь второй камень.
– Идёт! – не раздумывая согласился Крус. – Живые вы будете или мертвые значения не имеет. Выйдете на это же самое место. За мной.
С этими словами Крус исчез в своей норе. Проход расширился на столько, чтоб путники могли вползти на четвереньках внутрь.
– Медлить нельзя. – Оливия полезла первая.
За ней устремились Альфа, Ева и Князь. Волки, Гриштольд и Муся остались на границе.
Они ползли во тьме, цепляясь за торчащие в подземелье камни и коряги, натыкаясь друг на друга. Воздух был настолько спёртый, что от недостатка кислорода у Евы кружилась голова. Крус постоянно подгонял их.
– Что вы плетётесь, хотите, чтоб ведьмы вас почуяли и убили? А я не получил награду? Хитрые какие! Живее!
Через некоторое время путники вылезли в небольшую пещеру, где смогли перевести дух и сесть. Из пещеры в разные стороны вели несколько туннелей.
– Отдыхать они вздумали! Шевелитесь! От вас разит светлой магией за версту! Любая задрипанная ведьма учует вас! А я награду не получу!
– Послушайте, уважаемый! – Ева стряхивала с себя прилипшую грязь. – А нельзя ли проходы по шире сделать, чтоб мы могли идти, а не пробираться на корачиках? Так дело быстрее пойдёт.
– От чего же нельзя? Льзя! – с этими словами Крус махнул лапкой и проходы расширились до высоких замковых коридоров.
– А почему раньше нельзя было так сделать? – удивилась Ева.