Экзамен для профессора. Цикл «Университет Азуин»

– В связи с беспрецедентным событием – предполагаемым похищением драгоценного артефакта Изумрудный Азуин – волей ректора Тахони университет объявляется временно закрытой территорией. Покидать его стены, подразумевая основные здания и территорию поселений колледжа, преподавателям и студентам не разрешается вплоть до дальнейших распоряжений. Каждый из присутствующих будет дополнительно вызван для беседы по прибытии компетентных специалистов, – он обвёл нас троих пристальным взглядом, убеждаясь, что его услышали, и хмыкнул. – Сидите по местам, короче, и в город ни ногой, пока ректор и следователи не позволят, ясно?

Дождавшись наших кивков, он удалился, хлопнув дверью, как всегда, не соизмерив приложенное усилие. От хлопка задребезжали даже стёкла в окне на противоположной стене.

Снаружи, вполне соответствуя нашему настроению, из-за Нейского хребта наползали на университет сизые тучи, тёмными тенями отражаясь в неспокойных водах Фаринеча.

Глава 3

Утро выдалось паршивым.

Точнее, неприятным: во-первых, на улице по-прежнему лило, а поскольку был уже декабрь, то это никак нельзя было назвать тёплым дождичком; во-вторых, сегодня, очевидно, будут допрашивать нас.

Вчера несмотря на то, что мы сидели по кабинетам до глубокой ночи, со всеми поговорить следователи не успели, как и осмотреть бесчисленные помещения университета. Так что теперь эта катавасия грозила продолжиться, и ничего хорошего это не обещало.

Уже вечером ко мне, фыркая и раздражённо рыча, ворвалась Адирэ. Она была настолько зла, что её алые волосы, и так яркие до невозможности, просто пылали. Кто-то, определённо, умудрился взбесить профессора демонологии, обычно довольно невозмутимую.

– Да как он смеет! – с ходу заявила она, влетев в кабинет. – Кто позволил этому ищейке воображать о себе, а? Можно подумать, я бродяжка какая-то! – подруга уселась на диван, снова фыркнула и заявила: – Мне надо выпить. Есть у тебя что?

Я пожала плечом и понимающе ухмыльнулась: не то чтобы я устроила тут бар, но кое-какой запас на случай дрянного настроения припрятывала. Встав из-за стола, я подошла к забитой книгами этажерке у окна, выдвинула пару фолиантов со средней полки, пошарила рукой в освободившемся пространстве и вытянула маленькую бутылочку. В матовом стекле плескалась зелёная, как молодая листва, жидкость.

– Ого! – Адирэ подалась вперёд, увидев флакон, и в предвкушении облизала губы. – Майский абсент? Ничего себе, подружка, я и не знала, что ты таким увлекаешься.

Я хихикнула.

– Нет, вообще-то нет. Просто виски давно закончилось. Ну, помнишь, тогда, месяца три назад, когда твой Орис испарился, и мы собирались… утешиться, – я подмигнула ей, а она залилась смехом, вспоминая недавние глупости. – А как-то осенью я была в Тёмном мире, хм… – она прекратила хохотать и заинтересованно подняла бровь, – слово за слово, в общем, Саул подарил… – я плюхнулась рядом с ней и налила по несколько капелек напитка в маленькие кофейные чашки, стоявшие на столике: рюмок я отчего-то так и не сподобилась завести.

– Ах, Саул… – зелёные, как и абсент, глаза Адирэ вспыхнули, словно у кошки, почуявшей птичку. – Ну, конечно. Наш милый, сохнущий по тебе инкуб…

– Да вовсе нет, сто раз тебе говорила. Ничего такого, просто хороший приятель… ну, насколько демон его уровня может быть приятелем.

– Как же… Чтоб Саул просто дружил с женщиной из Мира-основы! Не-а… просто ждёт шанса затащить тебя в постель, – она опрокинула в себя переливающуюся жидкость одним глотком.

– Фу такой быть, – я пригубила абсент, терпкий и сладкий, нежно обволакивающий рот, совсем не ощущающийся крепким. – Что-то он ни тебя, ни Санни в кровать не тащит.

– Не уверена, что он вообще знает слово «кровать», – она снова расплылась в улыбке. – Насчёт меня не удивительно: демоны не слишком-то любят демонологов, правду сказать, едва терпят. А вот Санни… – Адирэ покачала головой, но развивать тему не стала. – Классная штука, – потянувшись к бутылочке, она снова наполнила свою чашку, но теперь пила медленнее, смакуя.

– Так что там со следователем, – напомнила я. Алкоголь растёкся по венам, вызывая приятное покалывание во всём теле. Голову окутал расслабляющий туман.

– А, да! Чтоб его! – она откинулась на мягкую спинку дивана, потянулась, сбрасывая раздражение. – Их там трое, плюс десяток помощников, но один явно главный. Капитан Вулфрок, как он представился. Осёл с самомнением!

– Ну, что ж ты не оставляешь животному право на самомнение? – мы обе прыснули и закашлялись.

Придя в себя, она продолжила:

– Ладно, пусть. Но не настолько же завышенным. Подозревать всех подряд? Меня подозревать?! Только потому, что я занимаюсь демонологией… как же. Что за предвзятость, вот скажи? Уставился этими своими голубыми глазками и думает, все сразу размякнут, ага…

– Значит, они тоже думают, что это демон, – пробормотала я, – разумно…

– Да, да… разумно. Но с чего он решил, что я стану помогать такому демону или, того хуже, призвать его?

– Призывать? Он что, так и сказал?! – изумилась я. – Что ты призвала вора?

– Нет, не так, конечно, – Адирэ скривилась, – ничего такого напрямую он себе не позволил. Но как формулировал вопросы! Намекал, сволочь!

– Да ладно тебе, ты просто не так поняла. Это же их работа.

– Бесить всех.

– В каком-то смысле, – согласилась я. – Выводить людей из равновесия, да, чтоб лучше понять, заставить преступника ошибиться. У нас было пару лекций на эту тему на психологии.

– Пф! Мало ли… лекции. У меня тоже они были, ну и что?

– Ну, ты сама бесишь и людей, и демонов профессионально, было б кому жаловаться.

– Вот всегда ты так. Я – это я, – она тряхнула волосами. – Но какой-то полицейский. Даже не маг. Как он смеет?

– Ты что-то слишком близко к сердцу всё приняла.

– Вот сама к нему попадёшь, узнаешь, как он пытается вывернуть тебя наизнанку, откопать все мелочи, все грязные делишки.

– Не думаю, что стоит сильно переживать: наши личные дела не в его компетенции, только кража.

– И как тебе удаётся оставаться такой спокойной?

– Это всё абсент, – я кивнула на полупустую склянку, – мы что-то увлеклись, а?

Снова расхохотавшись, мы на время забыли и о похищениях, и о следователях.

И вот сегодня мне нужно было идти на опрос.

Ерунда, если б голова только так не кружилась. Да уж, подарочек Саула долго не отпускает. Спала я, зато, как младенец. И кожа теперь просто светится.

Ничего, справлюсь с любым много о себе мнящим типом.

После завтрака я быстро оделась: шерстяной брючный костюм цвета молочного шоколада и водолазка цвета сливок выглядели строго и были достаточно практичными и тёплыми, чтобы добраться до главного корпуса под непрекращающимся дождём.

Накинув сверху любимое тёмно-вишнёвое пальто, я схватила сумочку, зонт и вышла наружу из своего маленького коттеджа у восточной стены кампуса. Встав на магнитную платформочку, спрятанную под навесом, я полетела на работу. Расследование расследованием, а обычных учебных дел никто не отменял, тем более, для декана.

Глава 4

Честно говоря, ожидание бесило.

С начала дня я успела просмотреть и откорректировать часть документов по предстоящей межсеместровой аттестации, провести короткое, но насыщенное собрание со старостами групп выпускного и предвыпускного курсов, доделать свою презентацию по растениеводству для первого курса и даже слетать в опытную теплицу – проверить первые результаты использования нового питательного раствора для агмаратов. Там, засмотревшись на тёмную зелень кудрявых кустов, я умудрилась забыть папку с бумагами, так что пришлось вновь проделывать весь путь от университета и обратно. И всё это под дождём, серой пеленой укутавшим весь город.

Я всё ждала и ждала. Первыми сегодня опрашивали всех преподавателей моего факультета. Видимо, декана решили оставить на десерт.

Да, вот свой маленький послеобеденный десерт – шоколадный кексик размером с шарик для пинг-понга – я даже не успела откусить: как раз когда я подносила его ко рту, в дверь постучали, и вошедший помощник следователя сообщил, что капитан Вулфрок ждёт меня в кабинете у проректора Рогиниса через десять минут, и удалился. Стряхнув пудру с пальцев, я, бросив взгляд сожаления на пирожное, поднялась и подошла к зеркалу. Удовлетворившись увиденным – в отражении я показалась себе вполне собранной и по-деловому серьезной – я вышла, закрыла кабинет и не спеша направилась на четвёртый этаж.

Пройдя по основной галерее, я свернула в длинный коридор-кишку, выводящий к служебной лестнице, узкой и старой, а потому многими игнорируемой. Я же просто не любила делать лишний крюк к центральной парадной.