Экзамен для профессора. Цикл «Университет Азуин»

Я ходила этим путём так часто, что никак не ожидала подвоха, и в первые секунды даже не подумала вскрикнуть. Потом стало поздно: крепкая рука зажала мне рот, в то время как другая утягивала ошарашенную и не пытающуюся брыкаться меня в темноту занавешенной пыльной портьерой ниши.

Через секунду я оказалась во мраке крохотного подсобного помещения, прижатой спиной к большому тёплому телу. Руки, обхватывающие меня, были, определённо, мужскими.

Едва придя в себя, я дёрнулась, силясь вырваться из странных объятий, но они только сжались крепче. Я помотала головой, пытаясь открыть рот и куснуть не дающую мне даже нормально дышать ладонь.

Горячее дыхание и лёгкое касание губ, приблизившихся к моему уху, заставили меня забиться сильнее.

– Да постой же! Я не собираюсь тебя насиловать, Зулина. Просто не кричи, ладно? Это всего лишь я, – голос Эрчина настолько поразил меня внезапностью, что я застыла.

– Вот. Просто постой и ничего не говори. Тш… – он опустил руки, освободив меня.

Я тут же повернулась к нему лицом, не скрывая возмущения. Впрочем, тут, в темноте, это роли не сыграло: нам обоим были смутно видны лишь силуэты друг друга.

– Какого чёрта?! – зашипела я, одновременно пытаясь отодвинуться, что не удалось – комнатка была слишком тесной. – Что вы себе позволяете, профессор Мавинус?! Что это за цирк?

– Постой. Послушай, – он приложил палец к моим губам, странным образом сразу найдя их в этом сумраке, – извини, я не хотел тебя пугать, просто не успел ничего придумать.

С трудом удержавшись от несвоевременного желания лизнуть прижимающуюся ко мне ладонь – теперь, зная о том, что это он, я никак не могла отогнать рой налетевших непрошенных мыслей, тем более, когда он был так близко, почти вдавливая меня своим телом в стену – я снова процедила сквозь зубы, но уже с меньшим раздражением:

– Да что стряслось-то этакого, что не могло подождать? Чего нельзя обсудить в моём кабинете? Да просто спросить в коридоре? Кстати, – вдруг вспомнила я, – мне надо к следователю, а ты меня задерживаешь.

– Да-да, именно поэтому, – Эрчин убрал руку с моего лица, подвинулся, очевидно, пытаясь дать нам немного пространства, однако попытка оказалась не слишком удачной: дышать стало легче, а вот наши бёдра теперь почти тёрлись друг о друга, – мне надо было успеть до твоего допроса…

– Допроса? Просто беседы…

– О, можешь мне поверить! – он раздражённо фыркнул. – Капитан не разменивается на беседы. Ладно, дело не в твоём допросе, по большему счёту.

– А в чём же?

– Во мне, – Мавинус вздохнул. – Точнее, в Азуине. Ещё точнее – в их подозрениях… насчет меня…

– Подозрениях?! – ахнула я. – Они тебя тоже подозревают?

– Тоже?

– Ну, Адирэ сказала, что и ей намекали…

– Ха, намекали! Какие уж тут намёки! Они уже обыскали мой кабинет…

– Как у большинства, – вставила я.

– … и теперь направляются к моему дому, чтобы перевернуть и в нём все до пылинки, – он недовольно рыкнул, снова подвинулся, задев мою грудь, что послало по моему телу сотни горячих огоньков. – Я ни при чём тут совершенно. Какого чёрта они полезут в мою жизнь?!

– Кхм, – я покрутила головой, сосредоточиваясь на теме странного разговора, – это их работа всего лишь. Проверяют всех, чего ты так разволновался? Знаешь, – наконец, возмутилась я, – вот эта вот твоя выходка, – я махнула рукой, обводя пространство вокруг нас, – она не в твою пользу. С чего такое поведение, если ты ни при чём?

– Ты думаешь, что я…

– Нет, не думаю. За каким лешим тебе бы сдалась такая головная боль, как змей Азуин. Только чокнутый добровольно пойдёт с ним на контакт. Но зачем ты меня сюда затащил?!

– Нужно было, чтоб никто не видел, как я говорю с тобой до допроса. Они могут прийти к неверным выводам…

– А так к верным, ну конечно! Тисканье по тёмным пыльным углам – именно тот верный вывод, который нужен декану и его преподавателю, ага.

Эрчин переступил с ноги на ногу, как-то странно захрипел.

– Нет… извини… неловко вышло. Но ты уже шла туда, ну и… сделал быстрее, чем подумал…

– Мужчины… пф…

– Я просто… В общем, послушай, – он взял меня за плечи, – помоги.

– Помочь?! Но в чём?

– Просто не принимай на веру всё, что Вулфрок там тебе наговорит. И я к этому делу непричастен. А ты – декан, ну и…

– Ты полагаешь, – изумилась я, – что я помогу тебе выйти сухим из воды, потому что я – твой начальник? Что за…

– Да нет же. Ну да… точнее, не выйти, а просто не увязнуть глубже. Понимаешь, если уж мой руководитель будет сомневаться, то уж эти ищейки и подавно. Просто, поверь, я ни при чём.

– Это мы ещё поглядим, кто при чём, – я шагнула вбок, приоткрывая занавесь и стряхивая его ладони со своих плеч. – Я сама сделаю выводы…

– Я просто хотел, чтоб ты понимала…

Хмыкнув, я выскользнула из ниши, отряхнулась и стала подниматься по лестнице.

Возможно, мне показалось, но в какой-то момент профессор хотел не только понимания…

***

Кабинет Джона выходил окнами строго на запад, и сейчас вид начавшего клониться к закату солнца меня просто потряс. Не то чтобы мне в новинку были подобные зрелища, но, сколько я здесь учусь и работаю, мне ни разу не доводилось видеть окна, да и весь кабинет столь свободными от всякого хлама.

Ну, не мусора так-то, просто разномастной мебели – шкафчиков, комодов, этажерок, столов, стульев, табуретов и стремянок, оборудования – приборов, колбочек, наборов химикатов, артефактов всех родов из разных концов света, тысяч книг и сотен подарков. Сегодня святая святых проректора Рогиниса казалась чуть ли не пустой. Резные объёмные карты нашей Энтуарии, Бергара и других государств Мира-основы, занимающие всю дальнюю стену, теперь особенно бросались в глаза: великолепные произведения искусства всё-таки.

– Чёрт! Мне казалось, украли только Изумрудного Азуина, но, гляжу, дело серьёзней. Воры постарались, – улыбка на моём лице быстро увяла, стоило мне встретиться глазами с сидящим за громадным письменным столом мужчиной. Да уж, шутка не удалась, кажется.

Капитан – очевидно, это был именно он – оказался вовсе не желчным стариком, а молодым мужчиной интересной наружности – не особо примечательной, на первый взгляд, но отчего-то не дающей оторвать взгляда.

Среднего роста, насколько я могла судить, с пшенично-русыми волосами, чуть длиннее общепринятого для государственных служащих, острой ухоженной бородкой и проницательными глазами, голубыми, словно горные озёра. Голубая же рубашка и тёмный пиджак… Парень симпатичный, если присмотреться: разве что плотно сжатые губы да сурово сдвинутые брови его портят. Впрочем…

Что «впрочем» я не додумала: он соизволил, наконец, представиться.

– Приветствую, декан Чимер. Я – капитан Кристоф Вулфрок, старший следователь по особо важным делам Азуинского управления по надзору за магическими явлениями. Рад, что могу с Вами побеседовать.

Ни тебе «здравствуйте», ни «присаживайтесь». Даже подняться из-за стола не соизволил. Да уж, вежливости в этих их сыскных, или как там, университетах, явно не учат. Пф…

Я, не спрашивая позволения, опустилась на стул напротив него, небрежно поправила волосы и, придав лицу всей строгости, на какую была способна, обратилась к столь запугавшему моих друзей типу:

– Добрый день, капитан. Я готова ответить на Ваши вопросы, – я не собиралась нервничать и принимать ситуацию чересчур близко к сердцу. Откровенно говоря, я ещё не отошла от нашей маленькой тесной стычки с Эрчином, так что мне было о чём побеспокоиться, кроме этого опроса… или допроса, судя по рассказам.