Хрусталь и пепел

– Это все магия, – покачал головой он. – Ты сильнее Кристин, гораздо более собрана и точно знаешь, чего хочешь. Не бежишь от проблем. – Голос Лоу охрип, а дыхание участилось. Элла увидела белые костяшки на его руках. Он словно сдерживал себя, не давая сорваться.

Элла поднялась с пола и подошла к Лоу.

– Я согласна рискнуть и попробовать. Даже если ничего не выйдет, у нас останутся наши моменты. Ради этого только и… – Элла обхватила руки Лоу своими, и поцеловав его в плечо, скрытое под черной мантией, закончила, – стоит жить!

Лоу обернулся, на его лице играла довольная улыбка. В глазах плясали чертики. Мгновение, и мир Эллы сузился до одного человека: рыжего, нахального, Темного мага.

Глава 12. Решение, приносящее боль

На утро следующего дня Элла впервые за долгое время проснулась счастливой. Открыв глаза, она оглядела бордовые покои и подушку рядом, которая ещё хранила след своего владельца и пару рыжих длинных волосков.

Эта ночь стала для нее открытием. Элла была замужем и исполняла свой супружеский долг с Анри, но для нее это был именно долг. Вчера же она открыла новые ощущения. Они словно стали единым целым с Лоу. Ей никогда не было так хорошо, как вчера.

В дверь постучали и в комнату ворвалась девушка с золотистыми волосами, смутно кого-то напоминавшая Элле. Цепким взглядом обведя спальню, она задержалась на кровати и подушке.

– Вставай, – сказала она. – Я тебя не буду ни о чем спрашивать, как и читать нотации. Но надеюсь, ты все осознаешь.

– Тетушка? – выдохнула Элла. – Я тебе не узнала, нужно привыкнуть к тебе такой.

Она кинула ей халат, поднятый с пола. Элла покраснела, вспомнив, что вся её одежда, должно быть, разбросана по комнате. Вчера с Лоу они не особо думали.

– Где Лоу? – спросила она, накидывая халат. Как ни странно, вся её одежда была свернута и лежала на потертом сундуке возле окна.

– Убежал на поиски твоей Анастасии! Скажи мне, зачем вообще помогать им? Анастасия сделала тебе так много… – воскликнула тетя и всплеснула руками.

Элла одела вчерашнее шерстяное платье, которое ещё хранило запах мяты и табака, запах её Лоу. «Её Лоу». Девушка произнесла про себя еще несколько раз эту фразу. Осознание произошедшего было безумно приятным.

– Я так хочу. Анастасия мне помогла, – ответила она, повернувшись к крестной. – И я знаю, что делаю. Ты чего хотела в такую рань?

Округлив глаза, тетушка села на сундук и уставилась на племянницу.

– Рань? Я хотела? – проговорила она. – Во-первых, сейчас уже обед, я не будила тебя, только потому что Лоу попросил дать тебе выспаться.

Элла мечтательно улыбнулась. Каким все-таки заботливый мог быть Лоу, когда действительно этого хотел.

– Эй, ты меня не слушаешь! – возле Эллы появились руки и пощелкали её.

– Слушаю я, – недовольно ответила Элла, мысленно убирая образ Лоу.

– Во-вторых, ты хотела снять заклинание с Анри. Мы с Лоу утром подумали и нашли один рецептик. Точнее, Лоу нашел. Но я одна не справлюсь, поэтому нужна ты. – Крестная внимательно смотрела на Эллу, которая, судя по виду, совсем не ожидала, что решение найдется так быстро.

– Хорошо, – пробормотала Элла.

– Тогда жду тебя в лаборатории Лоу. В подвале первая дверь, – пояснила она, наблюдая за недоуменным взглядом крестницы. – Только не задерживайся.

Остаток дня прошел в экспериментах. Элла раз за разом вливала огромный пласт силы в зелье, при этом совершенно не чувствуя её границ. Тетушка постоянно ругалась: то Элла влила больше темной силы, а нужен был лишь свет, то она думала совсем не о том, и в результате зелье вновь не получилось. Наконец, ближе к вечеру зелье стало правильного золотисто-зеленого оттенка.

– Все! – выдохнула тетушка, по её лицу градом бежал пот, руки дрожали.

Элла кивнула, но сама усталости не чувствовала.

Они поднялись в гостиную и увидели на диване спящую, но целую и невредимую Анастасию.

– Как все прошло? – спросила Элла, подошла к спящей сестре и осмотрела её на предмет ссадин, царапин и порезов.

Лоу вышел из тени погасшего камина.

– Никак. Рабе сбежала, едва увидев меня, – тихий голос Лоу пробирал до мурашек.

Тетушка улыбнулась и пояснила удивленной крестнице:

– Он у нас звезда среди темных. Рабе теперь нескоро решится показаться здесь! Анастасия точно в безопасности. Кстати, мы приготовили зелье и хоть сейчас можем идти спасать принца! Вы как? – посмотрела она на переглядывающихся в темноте Эллу и Лоу.

– Идем завтра. Девушке нужно выспаться, – кивнул Лоу на Анастасию, – да и вам с Эллой тоже, целый день же работали, – Лоу направился к выходу.

Элла тихо согласилась и пошла вслед за Лоу.

– Но… Элла, ты же хотела пойти сегодня! – крикнула племяннице тетушка.

Девушка её уже не слышала. Мыслями она была далеко.

– Не натвори глупости, – тихо прошептала в тетушка Эмилия.

Утром же тетушка с Эллой и Анастасией переместились во дворец. Лоу с ними не пошел, отговорившись делами и быстро испарившись.

Тетушка направила Дри в одну из камер в подземелье, где оставила с ней Анастасию, а сама приняла свой прежний облик и пошла занимать короля. Элла отправилась в покои принца, предстоял долгий разговор. После того, как Анри примет зелье, память вернется.

2

Её принц, точнее, больше не её, быстро оправился после выпитого зелья, влитого буквально силой магии. Взгляд его прояснился, и он впервые за долгое время нежно посмотрел на Эллу.

– Присядешь? – неуверенно предложил Элле Анри и показал на место рядом.

Девушка кивнула. Анри улыбнулся и накрыл её руку своей. В голове девушки тут же вспыхнули увиденные в зеркале поцелуи и жаркие объятия Анри и Дри. Вот волосы Анри рыжеют, вытягиваются, серо-фиолетовые глаза пылают, на лице появляется лёгкая щетина и наглая улыбка. Лоу. Обнимает и покрывает поцелуями он вовсе не Дри, а её, Эллу.

– Ох, – Элла отдёрнула руку и пересела в кресло напротив.

Он печально покачал головой и сказал:

– Я не понимаю, что будет дальше. С нами и с нашим браком? С Дри?

– Ты её любишь? – прошептала Элла.

Анри пожал плечами.

– Сейчас, когда заклинание снято, я чувствую ответственность за эти отношения, за будущего ребёнка. Но вот любви… Прошло слишком мало времени и сейчас…

Анри говорил и говорил. Убеждал Эллу, что она нужна ему и их чувства все ещё реальны и сильны как никогда. Дри – это всего лишь магия, не имеющая ничего общего с реальностью. Он говорил и кажется с каждым словом сам себе верил все меньше и меньше. Замолчал он после особенно сильной фразы, что когда Элла вернётся, все будет как раньше.