Хрусталь и пепел

– Дышим, дышим, – пробормотала девушка и села прямо на пол.

Хотелось привести свои мысли, воспоминания в порядок, а начнет она с событий вчерашнего дня, точнее с рассказа Лоу.

2

15 часами ранее

Лоу закрыл глаза, и комната превратилась в поляну, окружённую деревьями. Над головами щебетали птицы, Элла почувствовала аромат мокрой травы, на солнце переливались капли на листьях деревьев.

– Мы знакомы с колыбели. Наши поместья были совсем рядом, – в этот момент на поляну с хохотом и визгом выбежали четверо детей: двое мальчиков и две девочки. Первые были рыжеволосые и похожие друг на друга как две капли. Девочки же были светловолосыми, но совершенно разными. У той, что выглядела чуть старше, были волосы цвета тёмного золота, полноватая фигура и вздёрнутый носик, она шумно смеялась, хватая за руку мальчика. У другой был почти платиновый цвет волос, фарфоровая кожа, идеальный нос и вообще напоминала куколку. Она хмурилась и взвизгивала каждый раз, когда второй из близнецов брызгал на неё водой с ветки.

Элла удивлённо приподняла брови, но, прежде чем успела задать вопрос, Лоу продолжил:

– У меня был родной брат-близнец. Его звали Вилорет. Моё же полное имя Лоуренс. Или же как нас звали твоя мама и тётя: Вил и Лоу. Мы их звали на тот же манер: Крис и Эм [1]. Мы были лучшими друзьями, – дети пробежали по поляне и вдруг на глазах у Эллы преобразились в юношей и девушек. – Мы росли и постепенно дружба переросла в первые чувства. Я влюбился в Крис, твою маму, а мой брат в Эм, твою тётю. Все было хорошо, наши родители уже строили планы на нашу дальнейшую жизнь, в том числе и матримониальные. Но однажды в страну вторглись наши соседи с севера из Ливарвена, использовав тёмную магию. У нас тогда осталось мало магических семей, но оказалось, что в наших родах когда-то давно были маги. Король приказал всем, у кого были магические предки, явиться ко двору для ритуала пробуждения магии. От каждой семьи требовалось по два человека. В твоей семье должны были пойти родители Эм и Крис, то есть твои бабушка и дедушка, а у нас мой старший брат Себастьян и отец. Этот ритуал был опасен, и многие не переживали его, поэтому часто отправляли лишь совершеннолетних. Мы были все совершеннолетними, но родители не хотели рисковать.

Картинка сменилась, на поляну вышли Крис и Эм, за их спинами были рюкзаки, а за собой они вели на поводьях двух лошадей.

– Эм и Крис сбежали из дома, чтобы пройти ритуал вместо родителей. Когда мы узнали об этом с братом, решили идти следом.

На поляне появились рыжеволосые близнецы на конях. Они за мгновение пересекли поляну и скрылись в лесу.

– Мой брат не выжил в том ритуале. А после побега твоих сестёр и нас, обе наши семьи отправили все свои силы на поиски. На экстренный случай в доме твоих родителей был старый портал, который зарядили перед войной, и выдали твоей семье камень, позволяющий управлять им. Однако твоя мать унесла этот камень с собой, чтобы их не догнали. Конечно, тогда никто не предполагал, что наши соседи так быстро успеют далеко продвинуться. В один момент они напали на наши поместья и убили всех, кто был внутри. Сравняли поместья с землёй.

Элла вновь увидела поляну и двух девушек с рыжим парнем. Они были в чёрном.

– После смерти брата я ушёл из армии короля, оборвал все старые связи и прекратил общение с Крис и Эм, погрузился в изучение магии, в том числе и чёрной, чтобы однажды отомстить за смерть близких.

Поляна опустела.

– Войну мы не выиграли, но короли договорились между собой, поженили детей и забыли обо всех разрушениях, потерях. Твою мать отправили вроде бы в соседнюю страну для изучения магии и оттуда она вернулась уже с мужем и без магии, – Лоу замолчал.

Поляна вновь приняла очертания гостиной, только теперь все в ней было чёрного цвета: стены, потолок и пол.

– Все? Почему мама отказалась от магии? Я думала, что это связано с тобой, – нервно пробормотала девушка, её руки стали трястись, а из глаз покатились слезы.

– Я-не-знаю. Можешь спросить у своей тётки, наверняка она знает! – словно кидая каждое слово, ответил Лоу, на его скулах заходили желваки, а глаза сузились.

Элла кивнула и взмахнула трясущейся рукой. Перед ней тут же появилось лицо тёти.

– Элла? Господи, что случилось? Почему ты плачешь? – она округлила глаза и, посмотрев на девушку, выдала. – Ты стала магом! Как так вышло? Зачем?

– Ни слова больше! Хватит лжи и фальшивых фраз! Жду тебя у Лоу, сейчас же! – крикнула девушка. Слезы уже капали ей на рубашку, но, казалось, она совсем не замечала этого.

– Лоу? Что ты там делаешь? – нахмурилась тетя. – И сейчас я не могу, – она повернула голову и кому-то сказала немного подождать. – Затем перевела взгляд на Эллу и бросила коротко: – Завтра буду, как раз ты успокоишься, – и исчезла.

Элла закричала, поток слез усилился. Из одной её руки вырвался огонь, а другая извергала ветер.

– Ни-хочу-ни-че-го! Ни магии, – перевернулся диван и загорелся диван, – ни воспоминаний, – шторы взметнулись и запылали, – ни близких! – огонь направился в сторону Лоу.

Мужчина даже не шелохнулся. Огонь отскочил от него как мячик и направился в сторону девушки. Медальон вдруг сорвался с её шеи и втянул всё: огонь и ветер. Предметы в комнате прекратили пылать, но последние искры все же долетели до девушки, опалив кончики волос. Элла упала на пол и страшно забилась в судорогах.

– Так всегда, не умеют девушки справляться с эмоциями! – Лоу подошёл к Элле и щёлкнул пальцами.

Лицо Эллы стало спокойным, а дыхание размеренным. Она заснула. Лоу осторожно поднял её на руки.

– Не резонно сейчас дать тебе самоубиться, – прошептал он и исчез вместе с девушкой.

Примечание

Крис и Эм.

Крис, т.е. Кристина – мама Эллы, а Эм, т.е. Эмилия – крестная фея и тетушка Эллы.

Глава 10. Правда или …

В комнате их было трое. Каждый совершал предательства, оступался, малодушничал, ошибался. Отрицая, забывая об этом, они собирали новые разочарования, обиды. Те, словно пыль, покрывали спрятанное и скрывали это даже от себя. С каждым годом тайны становились тяжелее и опаснее… пока в один момент не взорвались и не погребли все хорошее под собой…

Сейчас пришло время разбирать завалы. Отобрать весь копившийся груз, обнажить его и избавиться навсегда. Принять правду, какой бы тяжелой она ни была.

Элла сидела в позе лотоса на полу уже несколько минут. Глубоко, размеренно дышала и думала. Кто она сейчас? Человек, маг, или нечто среднее? Как ей теперь жить с магией и со знанием того, что все родные обманывали её? На ум пришли ситуации с тётушкой, с отцом и даже с её мужем или уже не мужем Анри, когда те в какой-то момент разговора отводили взгляд, вспоминали о каком-то неотложном деле или вовсе меняли тему. Теперь она понимала, что это было. Тогда же она была слишком наивна и глупа. Верила только в лучшее в людях. Наверное, даже Анастасия врала ей. Рабе, скорее всего, пообещала той скостить срок или ещё что-то, если она уговорит Эллу взять медальон и потом обманом передать магию Рабе.

В эту же секунду Элла одёрнула себя:

– Что же такое я думаю о своей сестре, она бы так не сделала!

Но Анастасия не идеальна и вполне могла совершить глупость, оступиться, сделать что-то не специально, не подумав. Как и я! Щеки Эллы залила краска, едва она вспомнила о поцелуе с Лоу. Он был горячим, страстным и другим. Не таким, как с Анри. Все поцелуи с принцем были полны нежности, заботы. Они не завлекали настолько, чтобы Элле захотелось сорвать с принца рубашку и почувствовать аромат его кожи, ощутить его и отдать себя без остатка.

– Нет, хватит! – прошептала девушка и открыла глаза.

Она встала и направилась в ванную комнату. Едва её ноги коснулись холодной плитки, как девушка погрузилась в другие воспоминания.

Промозглый осенний вечер, её каморка, продуваемая всеми ветрами, и она, лежащая калачиком на полу и отчаянно сжимающая живот.

Кто бы у неё родился, мальчик или девочка? Они с Анри мечтали о мальчике, наследнике. Было даже имя, Ричард. Теперь так возможно будут звать сына Дризеллы. Нужно ли рушить семью Анри сейчас? Элла не знала ответа, как и то, решится ли она ещё раз построить семью и попробовать выносить ребёнка?

После разговора с тётушкой нужно будет выбрать, какое будущее хочет она. И кто будет рядом.

Элла потрясла головой, отгоняя от себя беспокойные мысли.

– Нельзя опять скатиться в истерику. Подумаю потом, а сейчас нужно умыться! – сказала она и сосредоточилась на воде.

2

Закатные лучи солнца прорывались через витражные окна библиотеки. В одном из кресел сидела Элла в чёрном шерстяном платье, которое принес ей Лоу. День прошёл медленно, и сейчас, читая законодательство Элла думала, что точно ожидала не этого. Думая, что темный начнёт её подкалывать или провоцировать на новый поцелуй, она долго не решалась выйти из комнаты, но спустя несколько часов желудок стал требовать пищу, и ей пришлось идти на поиски.

Спуск по чёрной деревянной лестнице, проход по чёрному коридору, и вот она в столовой, где во главе стола сидит такой же мрачный как сама комната Лоу. Все здесь было черным. Элла попыталась разговорить хозяина, но тот упорно не желал отвечать. На столе перед девушкой появилась еда, и ей стало не до Лоу. После трапезы он проводил её в библиотеку, а сам, попросив его не беспокоить, ушёл. Коридор вслед за ним становился черным. Она не решилась его окликнуть. Лоу нелегко дался вчерашний вечер воспоминаний.

Девушка водила взглядом по строчкам в книге, но буквы не складывались в слова и терялись в потоке мыслей.