Как избавиться от демона

– Я теперь хочу другой приз, – говорит демон и как ни в чём не бывало делает ход.

– Разбирайтесь сами, – предлагаю я. – В своём демоновом царстве… то есть мире. Короче, проваливай. Ты обещал уйти.

– У меня ещё здесь дела, – невозмутим этот гад. И я чуть ли не скриплю зубами от возмущения.

Беру с полки артефакт, не зря же я за него заплатила бешеные деньги. Вот и пригодится, похоже.

– Какие такие дела, демон? – мой голос если и дрожит, то лишь от ярости. Честно. От обиды и разочарования я всплакну потом. Как и от облегчения.

– Твоя душа, я же сказал, – отзывается он, как будто бы даже серьёзно. – И что будет, если ты используешь эту штуку, я тебе тоже уже говорил. Положи, Юля.

– Прикажи! – предлагаю я ему. А что? Я потом возьму опять, а мы будем в расчёте.

Качает головой, слегка прищурив золотистые глаза. Мне хочется если не швырнуть артефакт на пол, то хотя бы треснуть им демонюгу по голове.

– И зачем тебе моя душа, демон? Только не надо заливать про чистую и прекрасную, скажи правду хоть раз!

– Иметь и тело, и душу куда приятнее, чем только тело, – скалится он в ответ. – Вот тебе правда, Юлька. Я хочу и то, и другое!

И я не удерживаюсь – швыряю артефакт, кухню моментально заполняет едкий дым, а когда рассеивается, никого нет. И я надеюсь, что “я за тобой приду” мне лишь послышалось.

– Уж лучше быть одной, чем с кем попало! – запоздало выплёвываю ответ.

Спешно собираю вещи и одновременно названиваю демонологу. Мне срочно нужен его профессиональный, пускай и крайне дорогостоящий, совет…

Демонолог меня успокаивает. Вернее, пытается. Говорит, что демон вряд ли вернётся, раз своё получил, а если и вернётся, то меня не найдёт. По крайней мере, если я вела себя разумно и не связала себя с ним ничем. Например, приказом…

– А если связала? – сглотнув, спрашиваю я, понимая, что демон гениально меня развёл. Не стал бы он, наверняка, ничего делать этой Лессандре, но кто ж тогда знал…

– Тогда, – вздыхает мужчина в моём телефоне, – он найдёт вас везде, если пожелает. Есть, конечно, средства, чтобы скрыться, но они очень, очень редкие и дорогие.

Я всё равно решаю попробовать спрятаться. Еду сначала на такси, потом на метро, потом иду пешком и еду ещё на трамвае. Плечо тянет сумка с вещами, а мой маршрут похож, наверное, на прыжки пьяного и потерявшего ориентацию зайца… я наугад захожу в какой-то маленький отель. Плачу наличкой. Идти в церковь бесполезно: демон – это не чёрт. Он из другого мира, его не проймёт – я уточнила у демонолога.

В номере узкая кровать, раковина с трещиной и постоянно капающая из крана вода. Неужели мне придётся встречать Новый год именно так? Нет, я могу найти гостиницу и получше, тем более на одну ночь, но что дальше? Мне же надо будет на что-то жить, а как ходить на работу, если скрываешься?.. А если не ходить – на что жить? Домик тётушки я выставила на продажу, но желающих нет… Я даже сменила телефон – как знать, вдруг демон не чурается высоких технологий и может выследить меня по нему… но в глубине души знала – всё напрасно. Захочет найти – найдёт. Или вообще – прикажет самой явиться, а за мной же долг… кто разберёт эти дурацкие демонские законы!

Я не сплю. Не могу заснуть. Меня гложут обида и страх. И вопреки здравому смыслу – ревность. Я сама отправила его обратно… и уж наверняка он не преминул забрать свой приз. Тем более что демоница чудо как хороша…

Измучившись, под утро иду в душ. Он тут контрастный – температура воды необъяснимо меняется сама собой, и напор – не ахти, так что облегчения водные процедуры не приносят. А может это предчувствие… Выхожу из ванной – на кровати сидит демонюга.

– Иди сюда, – говорит он. Недобро говорит. И смотрит зверем. Нет, не котом, скорее, волком.

Зачем-то я отступаю назад, запираюсь в ванной, словно стены могут ему помешать…

Боюсь оборачиваться… и правильно боюсь.

– Ю-у-у-улька, – мурлычет сзади Кот. Я кожей ощущаю его взгляд на своих плечах. Крепче стискиваю полотенце… на глаза сами собой наворачиваются слёзы. Не представляю, как люди скрываются годами. Я “в бегах” меньше суток, и уже измучилась, и уже меня нашли.

– Демон? – максимально ровно. Чуточку грустно. И тут же всё порчу. – Как приз? Стоил… стараний?

– Я как раз за ним пришёл, – фыркает он.

Я чувствую горячую ладонь на своём плече, собираюсь сбросить, но теряю сознание.

Глава 5. Из двух зол некоторые выбирают большее…

– Изыди! – говорю я на всякий случай прежде чем открыть глаза. Как жаль, что не работает. И жаль, что я сразу несколько артефактов у демонолога не купила… впрочем, мне бы квартиру пришлось продать. Демон ведь возвращается быстро, и суток не прошло…

Мне никто не отвечает, и я решаюсь-таки оглядеться. Большая комната с непонятными, какими-то нечёткими стенами, или это у меня в глазах плывёт… свет тоже непонятно откуда. Я в дешёвом и местами драном полотенце из отеля, и вокруг никого. Воздух пахнет чем-то незнакомым, а через стенку мне мерещится такой вид, что я безжалостно себя щипаю. Говорят, проверенное средство. В смысле, проверено не помогает. Если тянет себя щипать, значит, уже не сон, и дело швах…

– Давай я, – мурлычет не пойми откуда появившийся демон. – Ущипну, поглажу… могу и шлёпнуть.

Рогов, кстати, так и нет. Так что я снова смотрю на нереальный пейзаж.

– Где я? – закусываю губу, чтобы звучать мирно. Разбить об его голову что-нибудь я всегда успею. Как и поплатиться за это. А мне нужна информация.

– У меня, в моей полной власти, – с большим энтузиазмом заверяет подлец. На смешинки в золотистых глазах стараюсь не обращать внимания, чтобы не беситься.

– Надолго? – изо всех сил стараюсь звучать спокойно.

– Смотря как быстро я получу желаемое, – даже не пытается приукрасить действительность демон.

То есть – влюбись, переспи и убирайся. Или всё ещё хуже? Влюбись, переспи, сдохни? Я же его как раз разозлила…

– Отпусти меня домой, а? – прошу без особой надежды. Попытка не пытка…

– Две недели, – склонившись к моему уху шепчет демон. И я не успеваю поверить своему счастью, как он добавляет. – А дальше я подумаю…

Мой похититель уходит… а я грущу. План побега – это хорошо. Это нужно. Хотя бы для присутствия духа… Но вот как его строить, когда ты не то что в другой стране, в другом мире!

Впрочем, судьба сама решила мне помочь. Ну, вернее, это я так наивно подумала…

Через десять минут после ухода демона на кровати появилась одежда – обычные штаны и белая рубашка, и ещё бельё, и даже сменное, и мне уже стало легче. Ещё бы еды… но она не появлялась. Я даже начала думать, что демон мне мстит, хотя он-то, как объяснил мне демонолог, в еде особо и не нуждался, просто развлекался за мой счёт… Магии нашего мира ему вполне хватало, чтобы не голодать. А мне вот нужна еда…

Я попробовала выйти, и у меня ничего не получилось. Попробовала позвать демона – тоже безрезультатно… И тут в комнату прямо через стену вошла девушка. И она выглядела как самый обычный человек, и принесла мне наконец-то еды! Еда, кажется, была заказана в моём родном мире – я даже где-то слышала название ресторана, указанное на пакете с контейнерами…

– Как тебя зовут? Ты – человек? – спросила я у девушки. И тут моё начавшее было налаживаться настроение устремилось вниз. Она мелко закивала, а в её глазах появились слёзы.

– Ты давно здесь? – я перешла на шёпот. – Тебе здесь плохо?

Она сначала кивала, а затем так интенсивно стала мотать головой, отрицая, что ей тут плохо, что я сильно напряглась. Даже еда в горле застряла. Судя по всему, тут не то что плохо, тут невыносимо!

– Хочешь? – протянула ей контейнер с десертом.

Снова мотает головой.

– Ты можешь говорить? – совсем тихо и уже совсем в ужасе спросила я.

– Мне нельзя с вами разговаривать, – еле слышно, старательно опуская лицо, пробормотала она. – Господин накажет меня, если узнает.