Объединение: до и после. Сборник рассказов (часть 3)

– Если вам что-нибудь понадобится – зовите, а пока расслабьтесь и готовьтесь к лучшему. – златокудрая девушка улыбнулась и вышла из комнаты.

– Ну что ж, ты почти сделал это. – сказал отец, пока его жена проходила к столику и наливала себе чашку чая. Её руки легонько дрожали, но она не выдавала своего волнения ни словом, ни жестом больше.

– Я долго шёл к этому. Это всё же взвешенное решение… – Лэй мечтательно взглянул в окно. Уже смеркалось, на улицах зажигались газовые фонари, и казалось, будто это не улица внизу, а сцена театра, где снуют туда-сюда актёры на репетиции. Репетиции ЕГО новой жизни. Скоро всё случится, и он обретёт силу, а та даст счастье – независимость, смелость, открытый мир возможностей для путешествий без границ! Конечно же, Лэй не хотел убивать людей или ферра, он вполне мог бы найти замену, охотиться на равных с дикими зверями, и, если жертва не смогла убежать, значит, закон природы был бы совершён так и никак иначе. Хотя в этом случае, как отличаются от животных ферра и люди, эльфы?..

Лэй нахмурился такой мысли и тут же перевёл взгляд на родителей. Они вопросительно смотрели на него.

– Мне кажется, так я смогу путешествовать без переживаний о готовой пище, без волнения о простуде – я ведь не заболею под дождём, будучи вампиром! – Лэй кинул взгляд на маму и заметил по едва блеснувшим глазам, что она успокоилась. – Всего лишь надо будет подождать некоторое время, пока моё новообращённое тело не окрепнет после перерождения, но тут Этрих обещал помочь и позаботиться обо мне…

– Какое счастье, что у тебя есть тут друзья. – ответил отец, принимая от жены чашку чая. – Хотя вампиры, вроде, предоставили бы тебе кров на время, пока ты придёшь в себя?

– Да, у них всё продумано, они заинтересованы в пополнении своей страны новыми жителями, ведь детей иметь они не могут… Вроде бы. – пожал плечами Лэй. – В любом случае… Ох, в горле пересохло! – он тоже подошёл к чайнику и налил ароматный светло-жёлтый чай в маленькую фарфоровую кружечку. – Жаль, вы не хотите стать вампирами… – он немного поджал губы, подумав о печальном моменте расставания с родителями в будущем, и отпил из чашки. – Это значит, что я точно переживу вас и буду убит при жизни осознанием, что вас больше… – он запнулся. Его всегда мучили эти мысли, и именно в этот день они выскользнули, сорвались так некстати с губ.

– Ну уж нет, Лэй! – рассмеялся его отец. – Становись-ка ты вампиром! Такая гарантия сохранности сына мне нравится больше, чем если б ты был простым человеком.

– Полностью согласна! – подала голос Амалья. – Так я точно буду знать, что мой сын будет жить полной и счастливой жизнью! А уж компанию ты найдёшь и повеселее, чем родители!

Оба они засмеялись, а Лэй улыбнулся лишь из вежливости. День немного подёрнулся пеленой печали, скорби за неминуемое будущее. Родители никогда не хотели становиться вампирами, отвергали вечную жизнь, хотели тихой смерти в постели во сне или за игрой в шахматы, а Лэй отвергал это. Может, не путешествий ему хотелось вовсе? Может, он бежал от неизбежного? И вот теперь нашёл способ уподобиться Вечности? Войти в неё… но… один? Найдёт ли он хоть кого-то в Вечности? Этрих? Марис? Останется ли он с ними? Или уйдёт?

Страх вдруг закрался в его душу, как вдруг распахнулась тяжёлая резная дверь и вошла златокудрая вампирша.

– Ну что, всё готово, прошу господина Лэя на процедуру! – она, сияющая, кивнула идти за собой.

– Ох, сын… – Амалья встала и обняла Лэя, потом настала очередь Рестана, и Лэй, бодро улыбнувшись им, пошёл следом за вампиршей в новое будущее.

Это будущее ждало за высокой винтовой лестницей, за дверьми кабинета, где он поставил подпись в нескольких документах, потом – за коридором, из которого, наконец, Лэй вышел в маленькую комнату, больше похожую на спальню. В центре стояла большая кровать с балдахином, мягкими подушками и спускающимся на пол одеялом. Рядом стояла стойка для одежды, кушетка, стол с тазом с водой и графином. У окна, плотно занавешенного, чтоб новообращённый не опалил ещё хрупкую кожу, располагался столик с графином с кровью, как сразу догадался Лэй.

– Прошу, снимайте одежду и переоденьтесь в ночную рубашку, так вам удобнее будет переживать немного неприятный момент обращения. – золотоволосая вампирша уже стояла, держа в руках ночную одежду для Лэя. Она положила на постель бельё и, поклонившись, вышла. Юноша прекрасно был осведомлён об агонии, которая ждала его, как только Этрих бы всадил свои клыки ему в тело, но не боялся этого. Ведь каких-то несколько часов, зато потом – вечность! Вечность возможностей и безграничного счастья, вечность, в которой он сможет найти таких же вечных и быть с ними…

Юноша медленно, стараясь прочувствовать каждую секунду, снимал сюртук, рубашку, сапоги и брюки. Он пытался запомнить эти ощущения скользящей по телу ткани, её запах… Оставшись обнажённым, он взял с постели приготовленную длинную ночную рубашку, одел её и сел на мягкие шёлковые простыни. Здесь ему предстояло расстаться с прежней жизнью, здесь…

Дверь с шумом распахнулась.

– Мой принц, сюда нельзя, юноша хочет стать вампиром! – вбежала вперёд, словно закрывая собой проход, златовласая вампирша.

В комнату к ней шагнул парень с растрёпанными пшеничными волосами длиной до плеч. Зелёные глаза парня были тонко подведены чёрным, на щеках были наклеены по три ромбовидных кристалла, а на его голове, подрагивая драгоценными камнями, сияла диадема в форме венца. Парень, рассмотрев пронзающим взглядом Лэя, вздёрнул руки вверх и вскрикнул:

– Это невероятно! Как вам повезло! – и в секунду очутился рядом с Лэем, сжимая его руку и тряся её в неистовом рукопожатии.

Следом за ним вошла девушка с внушительными широкими плечами, ещё больше подчёркнутыми вырезом платья. В её волосах, собранных в две тугие косы, были вплетены большие цветы.

– Вон отсюда. – тихо сказала она золотоволосой вампирше, и та, кивнув, поклонилась и тут же удалилась.

– Что происходит? – вскинул брови Лэй. – А где Этрих?..

– Не знаю я Этриха, – с лёгким раздражением вскрикнул парень, – Зато перед тобой наследный принц Ригены – Юирия Веревиш, и у него к тебе уникальное предложение! – он прижал к груди руку, и кружевной рукав его рубашки дрогнул. – Я собираюсь сделать тебя..! Эм… – он нахмурился, потом наклонился к юноше. – А как тебя, кстати, зовут?

– Лэй… – не успел произнести фамилию юноша, как принц уже кричал, довольно улыбаясь:

– Лэй! Какое дивное имя! – он снова схватил юношу, уже за плечи, – Тебе повезло, мой милый Лэй! Сегодня я назначаю тебя своим первым помощником! Ты ведь знаешь, как важны при дворе такие люди?!

Лэй, немного скептически и немного с улыбкой слушая истеричного наследника престола, решил заметить:

– Вот именно, я ещё человек, меня не успел обратить в вампира мой друг Этрих… – он попытался разъяснить суть происходящего, но, видимо, это волновало принца лишь каплю.

– Так вампир и не может быть помощником! – рассмеялась широкоплечая вампирша.

– Да-да, не может! – глянул на неё и снова обернулся к Лэю принц Юирия. – Ведь иначе ты мне не поможешь! Согласен?

Повисло молчание. Лэй выждал, будет ли ещё тирада слов, но вампиры выжидающе смотрели на него и он понял: теперь говорить ему.

– Нет. Я хотел бы быть вампиром, но большое спасибо за это щедрое предложение! – юноша вложил в эти слова искренность и благодарность, но не успел он договорить и половины задуманного, как принц, закатив глаза, сложил руки на груди и проговорил с раздражением:

– Ну и что медлишь, Юния? Сломай ему руку что ли.

Лэй вскинул брови от удивления, не успел испугаться, как вдруг ощутил лёгкое дуновение ветра от стремительного движения, а вампирша исчезла из поля зрения. Мгновение – хруст! А затем резкая боль прорезала плечо юноши. Он не почувствовал удара, но упал на кровати, вскрикивая и держась за руку. Лэй судорожно хватал воздух, а Юирия присматривался к нему и, наконец, всплеснув руками, воскликнул:

– Ну, не красавец ли?! Какое лицо! А эмоции! Будь ты вампиром, испытывал бы ты быль, играли бы на твоём лице такие эмоции?! Юния, вторую руку!

–Не..?! – не успел крикнуть Лэй, как тут же заорал от нового приступа боли – в локте левой руки, и вдруг всё померкло перед глазами.

***

Этрих, еле сдерживая первый за многие годы приступ гнева, держался за столб кровати. Сквозь зубы он шептал:

– Как вы могли это допустить?! Отдать человека, готового стать вампиром, на съедение?!

Золотоволосая вампирша, виновато стоя чуть поодаль, заламывала руки:

– Что мне было делать?! Это же принц Юирия, сын короля! Если бы я не впустила его, он бы сказал отцу, а как расправился бы со мной он!.. – она задохнулась от эмоций. – Это немыслимо! Принц Юирия говорил мне, что увидел издали господина Лэя и решил заполучить его во что бы то ни стало, сделать помощником!

– Да он из него всю кровь высосет! – не выдержал Этрих, поминая, что Юирия славится любовью к красивым молодым людям и пьёт их кровь как особо сладкое вино. – Помощником! Марис! Как в это можно было поверить! – стиснув зубы он с болью посмотрел на аккуратно сложенную одежду Лэя. – Сегодня должен был быть его лучший день, а стал…

– Ничего ещё не решено. – вдруг ледяной голос Марис Аруэллы прорезал напряжённый воздух комнаты, впуская свежую струю надежды, будто холодный воздух в распахнутое окно. – Улиус хотел сигнала – он его и получит. – она быстрым шагом вышла из комнаты и вдруг обернулась. – Родителям Лэя скажите, что всё прошло успешно, он отдыхает. – её лицо было непроницаемой белой маской. – Устройте их в комнате, где они смогут лечь спать и обеспечьте им полный покой, если не хотите моего гнева.

– Да, госпожа Марис… – тихо прошептала золотоволосая вампирша и скользнула мимо Марис исполнять приказание.

– Марис… – дождался её ухода Этрих, – Ты хочешь дать сигнал к началу восстания?.. –молодой мужчина подошёл к ней. Его лицо было скорбным, ресницы полуопущены, но глаза блестели жаждой действия.

– Это – единственный шанс спасти Лэя. Если мы ещё успеваем его спасти. – тихо ответила вампирша. – И прекратить весь этот кошмар. Улиус взойдёт на престол, и мы получим справедливого короля, а не Веревиша с его сынком.

– Я много раз слушал речи Улиуса и мне нравятся его идеи… но… я боюсь за тебя. – осторожно проговорил Этрих, убирая прядь волос с лица.

– Опаснее, чем в Гелиоссе сейчас, мне не будет. – Марис медленно повернулась к Этриху, рука её взметнулась к его холодной щеке. Вампирша погладила возлюбленного и опустила руку к его груди, вновь прижав к телу Этриха.

– Пока ты со мной… разве я буду бояться? – она закрыла глаза. – Ты – моя сила. – раскрыв золотые глаза, она отвернулась и быстро пошла из комнаты. – Надо спешить. Идём.

***