Объединение (часть 1)

В магазине над дверью прозвенел колокольчик и вошёл покупатель. Эвион сразу очнулся и стал напряжённо вглядываться внутрь. Но как бы он ни старался, разглядеть вошедшего юноша не смог. Он снова прикрыл глаза. Когда же колокольчик зазвенел, оповещая об уходе клиента, Эвион был наготове.

Вышел Хет с покупкой в белом бумажном пакете и направился обратно к домикам. Удобно расположившийся на скамейке Эви сгорал от любопытства – что купил его сосед? Подойти и узнать? Лучше не надо… Или подойти? Всё равно делать нечего!

Парень поспешил к завернувшему за угол Хету. Черноволосый не спеша шёл по направлению к гостинице, не замечая преследования. Эвион не скрывал своего присутствия и шёл на расстоянии нескольких метров. Вдруг Хет обернулся.

– И? – спросил он у напрочь сбитого с толку Эвиона.

– Что «и»? – не понял вопроса тот.

– Долго ты за мной идти будешь?

– Да не очень… Я в гостиницу. Нам по пути?

– Ещё бы.

Эвион присоединился к Хету с той стороны, с которой тот держал пакет с покупкой.

– Эм… А что ты купил? – робко поинтересовался парень.

– Вечером увидишь. – первый раз на губах Хета заиграла улыбка. Увы, это была скорее жалкая гримаса, ухмылка, но хотя бы новое выражение лица. Дальше они шли молча.

Пройдясь с Хетом до дверей «Золотого павлина», Эвион продолжил скитаться по оживлённым улицам, изучая их расположение и теряясь в отвлечённых мыслях. Думал он преимущественно об окружающем его месте, но в голову то и дело лезли мысли о графе, о талисмане и о долгожданном моменте избавления от «любимой». Вот он заходит в храм Морьенте, вот талисман слетает с его руки и нет никакой боли в голове, он не умрёт, проклятие снято, можно идти домой… А сзади стоят Гави, Хет и Тео, довольные, как тараканы, сопровождающие его на протяжении всего пути. Все трое счастливые, а он, Эвион, загадывает желание. Загадать, чтобы умер граф? Или чтобы у Эви снова была рука? Но Гави пообещал ему сделать её… А вот и сам Гави!

На горизонте показался алхимик, а за ним и Лагора, выпорхнувшая из ветклиники Акиона Аделиста.

– Какие люди! – крикнул ему блондин. – Ты куда идёшь?

– Да так, никуда… – вздохнул Эви, направляясь к друзьям. – Просто гуляю.

– Тогда пошли! У нас на завтра поход в лес! – предупредила Лагора. – Надо остальным сообщить, вдруг захотят с нами?

При упоминании о лесе Эвион загорелся. Вот уже несколько часов он думал о нём. О нём и о том, что друзьям с ним будет опасно. От них нужно бежать. У него есть тысяча и одна причина, по которым ему лучше с ними расстаться. Первая – граф. Вторая – он легко может к ним привязаться.

Интересно, зачем им понадобилось в лес? Про кабель Теан вряд ли бы им рассказал – раз это опасно, он бы не впутывал Лагору. В любом случае лучше узнать про этот поход побольше и по возможности побыстрее.

В столовую, как и утром, уже стекались постояльцы, да и не только они: жители деревни тоже посещали чуть ли не единственный ресторан Леки. За столом семьи Лайфелль уже ужинали Эрика, Теан, их родители и Тео с Хетом. На последнем блистала белая куртка вместо старой синей от униформы. Эвион кивнул Хету и указав глазами на покупку, одобрительно улыбнулся. Черноволосый оценивающе оглядел старый прикид друга и перевёл взгляд, не найдя, что одобрить в отместку. Подошедшие отправились к общему столу со съестным.

– Всем приятного аппетита! – Лагора принесла тарелку с горячими макаронами в густой багровой помидорной подливке.

– Спасибо, дорогая. Как на работе? – поблагодарила её мама.

– Отлично, только нужны грибы для лекарств. Завтра мы с Гави идём недалеко в лес, кто-нибудь желает присоединиться? – девушка обвела присутствующих внимательными глазами, как бы подталкивая на согласие. Лицо её при проникновенном взгляде оставалось неизменно милым.

– Я, пожалуй. – решил помочь сестре Теан. – Эри, пойдёшь? – он повернулся к светловолосой девушке с вечно провинившимся, испуганным лицом.

– Да, да конечно… – пролепетала Эрика, опустив глаза. – А во сколько?

– Где-нибудь часиков в 8. – подбадривающе ответил Гави. – Кто ещё?

– Я пойду. – послышался голос Хета в конце стола.

– Я тоже! – подхватил Тео. – В лесу не безопасно, мы с Хетом вас защитим.

Все засмеялись, за исключением Хетари.

– Потому-то и идём так рано и недалеко, чтоб ни на кого не наткнуться. – объяснила парню Лагора, перестав смеяться своим звонким, райским голоском.

К столу подошёл Эвион.

– Ну и очереди у вас за колбасками. – с улыбкой сообщил он. – Минут пять стоял, так и не успел себе взять.

– Это ещё ничего! На чизкейки тоже охота ведётся! – откинулся на стуле Гави, высматривая на общем столе долгожданное появление пирожных. – Эх… Всё-таки кончились…

– А мне везёт! – довольно уплетал салат Тео. – Вы бы тоже побольше времени на кухне проводили – и не ходили бы голодными! Хет там и начинает обед, дегустируя блюда…

– Я бы попросил тебя помолчать. – смерил мальчика ледяным взглядом черноволосый, и Тео словно провалился в лунку посреди реки – так ему стало не по себе от взгляда. Присутствующие лукаво посмотрели на Хета.

Цвет неба за окном из серого стал синеватым, проступили первые звёзды, отвечая блеску уличных фонарей. Вчерашние полные луны сегодня были прикрыты ночной пеленой, как и их сёстры. Сквозь вечернюю мглу проглядывали нечёткие, но пока не сливавшиеся с темнотой силуэты деревьев, окружающие деревню. Дома приняли тёплый коричневый оттенок в свете огней. Цветы у некоторый крылечек спрятали свою красоту, пуская в ночь таинственную тёмную окраску. Птицы разом замолчали в вечернем лесу. Изредка где прокричит сова, а то и вовсе повиснет тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков или роющим землю у дуба кабаном. Ветер, как и днём, пел с листвой, дирижируя её шелестом. Ныне это больше походило на аплодисменты к последнему акту, чем на утреннюю прелюдию.

Глава пятнадцатая

Вторжение

Эвион беспрестанно ходил взад-вперёд по светлому и уютному холлу гостиницы, поджидая друзей. За завтраком он с ними разминулся, потому решил подкараулить их тут. Шествуя в очередной раз по холлу, он дошёл до мягкого кресла и сел. Никто по-прежнему не появился, и юноша пошёл на кухню. Отворив лёгкую белую дверь, он вошёл в просторное помещение с несколькими весьма устрашающими посудомоечными машинами и тремя плитами. Шкафы по бокам кухни были переполнены посудой. На отдельной полке вместо обычных белых тарелок стояла разукрашенная позолотой посуда, видимо для определённых персон или при заказе в столовой столика для конференций. В воздухе витал сладковато-едкий аромат. За одной из плит стояла госпожа Лайфелль и старательно оттирала от её поверхности сбежавшее молоко.

– А, Эвион… Пришёл помочь? А мы уже закончили. – улыбнулась она точь-в-точь как и её дочь, последний раз проводя по плите тряпкой.

– Вы не знаете, где мои друзья?

– Ушли за грибами. Примерно часа два назад, а что случилось?

– Да нет, просто интересно. Спасибо. – он поспешил к выходу.

Почему они его не взяли? Ему же так нужно в лес! Нет, его предупредили, но не сказали, во сколько встреча. О чём он вчера только думал?!

Эвион вышел из гостиницы и, рассерженный, двинулся по направлению к лесу. Вокруг людей почти не было. А те, кто всё же ему встречались, были взволнованы и напуганы. Леки потеряла привычный уют, в воздухе витало напряжение. Когда он проходил магазин на опушке, к нему подошли трое высоких мужчин, до этого сидевшие на скамейке.

– В лес собрался? – пробасил один из них.

– Да. – однозначно ответил юноша и хотел было пойти дальше, но мужчины загородили ему дорогу.

– Неподалёку отсюда были найдены тела двух оборотней обескровленными. Сейчас лес обследуют, ищут новых жертв. Не суйся туда, если не хочешь быть закуской.

– Но там мои друзья! – попытался прорваться между ними Эви, судорожно представляя, что может случиться в лесу.

– Им не повезло. Наши люди обыскивают лес и, если они живы, их найдут. – грубо ответил мужчина с седой бородой. – Будешь мешать – им точно не вернуться из леса! Вали отсюда, пока живой. – мужчина оттолкнул Эвиона, а тот с опаской покосился на талисман на руке. Украшение не подавало признаков жизни.

Юноша прошёлся по деревне, выискивая не закрытые охраной тропинки в лес. Но тщетно – вокруг деревни, словно барьер, выросли защитники своих земель. У каждой тропинки к лесу стояло не меньше трёх человек. По некоторым было понятно, что они справятся и без оружия, стоит только им перевоплотиться в медведя или ягуара. Мелкие животные ждали нападения в человеческом обличье с ружьями наготове. Прорваться в лес не удастся, если не применить талисман. Но тогда погибнут невинные существа.