Объединение (часть 1)

– Впервые слышу это имя. – растянуто, будто вспоминая каждое слово, проговорил юноша, и туманный взгляд пополз к лицу Эвиона. – Как насчёт того, чтоб я купил у тебя эту штуку?

– Извините, но я не могу её продать. – Эвион был бы рад, но умирать не хотелось.

Странный сосед по столу совсем не изменился в лице, зато Эвиону стало не по себе. До прихода Кетера ему было одиноко и неуютно сидеть одному за столом, но новый знакомый ничуть не изменил его состояния.

– Назови цену, заплачу сколько хочешь. – произнёс настойчивее Кетер, и взгляд его переменился. Теперь глаза были ясными, чётко смотрели на собеседника. – Мне очень нужен этот талисман.

– Я бы с радостью, но если сниму её, то могу очень пострадать или даже умереть. – Эвион сказал это спокойно, надеясь не слишком шокировать Кетера, но тот ни капли не смутился.

– Да ты и так умрёшь, какая разница, как?

– Знаешь, лучше в старости, чем за 2 месяца до Дня Рождения. – улыбнулся Эвион, придумывая, как сменить разговор. – А тебе зачем талисман?

– Как раз чтоб жить. – Кетер устало облокотился на руку, стряхивая обгоревший кончик сигареты в пепельницу. – Предположим, в старости тебе умереть не удастся, если жить осталось не больше дня. – не дожидаясь нахлынувших на потрясённого Эвиона вопросов, Кетер продолжил свою омрачающую дивный день речь:

– Посмотри на свой остаток объективно: ты отдашь мне талисман сейчас и умрёшь спокойной смертью. Или же за «любимой» придёт кое-кто похуже меня и тебе оторвут вторую руку, ноги и таким оставят замерзать на склоне Мезонского хребта. Ну так как?

– Ты псих! Зачем кому-то убивать меня ради этой железки? – Эвион старался говорить тише, чтобы не привлекать внимание оставшихся в столовой постояльцев. – И кто ещё придёт за моими конечностями?

– По порядку: не ради железки, а ради желания. – Кетер прочёл на лице Эвиона удивление и добавил:

– А, ты не в курсе! Душонка в браслете, освободившись от оков талисмана, выполнит любое желание избавителя. А мой босс имеет одно такое желание, поэтому ему и необходим талисман. Сперва талисман был у генерала армии, в которой служил истинный его владелец, потом у его сына и так далее. Нового владельца нашли люди моего босса, и он умер. Тут появляешься ты и присваиваешь талисман, убив одних из лучших наших соратников. Босс посылает за тобой моего брата, но и тот тебя прибить не может, хотя, видно, задел конкретно… – с торжествующей ухмылкой Кетер кивнул на руку Эвиона, пытающегося всё сказанное Кетером осмыслить. – Понял теперь?

– Так тот теракт был… из-за меня? – с трудом произнёс Эви. – Из-за меня пострадало столько людей?

– Тише… И пострадает ещё больше, если не отдашь талисман! – хохотнул Кетер и облокотился на спинку стула.

– Погоди, не надо! Как только я сниму талисман в храме, я освобожу душу и могу загадывать желание, так? Пусть ваш этот босс скажет, чего ему надо, и я попрошу это у духа. – окрылённый произнесённым Эвион вскочил из-за стола, намереваясь уйти, оставив Кетера думать над этой идеей.

– Граф Спеода вряд ли тебе поверит, так что давай талисман. – Кетер схватил Эвиона за руку, пытаясь снять браслет, но тот только сильнее впился в запястье.

– Передай своему графу, что я выполню его желание, только не надо никого трогать! – Эвион, преодолев стремление сжать горло обкуренного, с силой выдернул руку и быстрым шагом двинулся в сторону выхода.

– Не будь эгоистом, можешь спасти кучу людей! Ты всё равно умрёшь. Не сегодня, так завтра, но задержка будет прибавлять Богу Смерти жертв.

– Сам-то ты собрался принести талисман графу! – вернулся к нему Эвион. – Но когда он заберёт «любимую», ты погибнешь. Талисман меняет хозяина только с его смертью…

– А ради чего жить?!

Дальше Эвион вышел из столовой в холл.

Быстро свернув на лестницу, он поднялся на свой этаж, прокручивая в голове три плана:

Отдать талисман сейчас, умереть и спасти кучу чужих жизней.

Не отдавать талисман, постараться убедить Кетера в том, что загадает нужное ему желание, и ожидать, поверит ли ему граф и не пришлёт ли кого похуже за талисманом.

Не отдавать талисман и уйти из Бефи.

Но Эвион не знает, кто этот граф. Если его подручные так спокойно распоряжаются чужими жизнями, то Спеода явно не планирует ничего хорошего, и полагаться на то, что своей смертью в плане №1 он спасёт людей, Эвион не может. Или это только отговорка корыстного юноши, не желающего умирать? А что, если найти этого графа и… убить?…

От этой мысли Эвион чуть не задохнулся нахлынувшим негодованием: такое подумать! Но ведь от пары убитых в целях самозащиты он ещё не стал серийным убийцей! Или стал?

– За что мне всё это? – Эвион брёл по коридору, и лампы постепенно включались в глубине. – Кому я что не так сделал? – он вставил ключ в позолоченную скважину двери номера и осёкся – где-то за поворотом датчики уловили движения и зажёгся свет. Эвион пристально посмотрел на блуждающую по стене тень. Войдя в комнату и тихо закрыв дверь, опасаясь даже щелчка ручки, он прислонился к стене. Послышались шаги, которые, к счастью для Эви, прошли дальше от его номера. Хлопнула соседняя дверь. Тут мысль о том, что его могут ждать неприятности и в номере, заставила юношу резко обернуться – никого. Осмотрев ванную и даже шкаф, обвинив себя в паранойе, парень достал мобильный.

– О, не ожидал! – раздался на другом конце голос Офэна. – Как добрался? Как обжился? Уже встретился с профессором?

– Ты не представляешь, как я рад тебя слышать. У меня всё… – Эви посчитал лишним включать Офэна в курс своих проблем, – …всё отлично, как там мама?

– Тоже хорошо, только переживает. Так что с профессором?

– Его не видел пока. Сейчас пойду искать. – голос Эви стал более уверенным и радостным. – Слушай, кто такой граф Спеода? – юноша надеялся, что Офэн интересуется не только историей в целом, но и аристократическими личностями.

– Говорил я тебе в пятом классе: учи историю! – осуждающе произнёс Офэн. – Род Спеода, кажется, происходит от самого Телура Великого, какое-то побочное ответвление царской четы. Родоначальник Спеода был незаконнорождённым сыном Телура и основал династию Спеода. Нынешний граф Белиан владел небольшим городом на севере Афтонии, но… Ты новости хоть смотришь?!

– Нет, не смотрю! Теперь буду! Что дальше?

– …но был объявлен в розыск из-за издевательств над жителями принадлежавшего ему городка. То ли он на них яды испытывал, то ли ещё что… об этом не говорили, не знаю. Но уже 3 года его ищут.

– Огромное спасибо! Ты себе не представляешь, как ты мне помог! – Эвион наконец трезво видел ситуацию: граф хочет вернуть власть, для этого ему нужен талисман, для этого надо убить Эви. Перспектива показалась парню мрачноватой, и избавиться от «любимой» захотелось ещё больше. – Ладно, я тебе ещё позвоню, хорошо? Маме привет!

– Сам бы ей передал!

– У меня баланс почти на нуле.

– Раньше об этом думать надо было. Нет чтоб всё заранее проверить?

– Всё, привет Ирен и маме! – искренне рассмеявшись нравоучениям Офэна, Эви выключил телефон и положил в карман длинного пальто, висевшего на спинке стула. Он вытащил по привычке запрятанный под кровать чемодан и водрузил его одной рукой на кровать. Покопавшись среди одежды, Эвион нашёл распечатанный Офэном адрес Эриена Ван Хольца и, накинув пальто и затолкав чемодан обратно, вышел из номера.

Страха стало меньше: всего-то обозлённый на весь мир граф-садист, живущий, видимо, по старым помещичьим законам, желает вернуть себе власть. И этот граф нашёл наиболее лёгкий путь это сделать: загадать желание. От Эвиона зависела судьба тех, кто некогда подчинялся графу Спеода. Тем людям из его города вряд ли хотелось возвращаться к старой жизни с таким человеком, травящим их химикатами и экспериментирующим на них. А если изобретатель захочет подчинить себе всю Афтонию и не дай бог весь мир? Возможно ли это с помощью талисмана?

В мыслях Эвион сразу возомнил себя важной фигурой, способной остановить такое чудовище, но шуршавший при ходьбе рукав сразу вернул его в реальность. Что может сделать травмированный против искусного террориста? Да кто Эви вообще такой? Что он знает о жизни? Что может без правой руки? Возомнил себя героем.

И всё же страху убавилось. Если на Эвиона нападут, он сможет отразить атаку талисманом, как в первый раз. А если случится то же, что и с поездом? Вдруг граф совершит нападение на Эви не прямым путем, а через какой-либо объект? Ясно одно: теперь люди графа будут стараться его убить издалека, не имея личного контакта. Если же они нападут на Эвиона в открытую, талисман с ними быстро разберётся, но если же против него опять будет направлено «оружие» массового поражения, наподобие поезда или, не дай бог, природных стихий, тут талисман вряд ли сможет помочь – ведь убить бездушную технику нельзя, только сломать, а распознает ли «любимая» в очередной угрозе именно угрозу, а не обычный объект? И вообще: как талисман видит опасность? Почему не спас от поезда? Или то, что Эви каким-то образом разбил стекло и выпрыгнул, и есть действие железного браслета?

Эвион вышел из отеля, плотнее кутаясь в пальто.

«Может, меня кто-то сейчас подстрелит? Или талисман прикончит снайпера раньше выстрела? Так… Люди графа могут уморить меня голодом, если поймают… Тут «любимая» вряд ли поможет. Значит, надо избегать безлюдных мест, где меня могут подстеречь. Да и людных тоже». – Эви с иронией представил, будет ли ему безопасней в пустыне среди бескрайних золотых россыпей песка.

Сверяясь с адресом на бумажке, он вглядывался в надписи на домах – «улица Бефи, 16», «улица Равиль, 21», но нигде ни одного упоминания об улице Революции.

Мимо прошёл высокий мужчина со сноубордом. Холод так доконал Эви, что, плюнув на присущую робость, он догнал мужчину:

– Стойте! Вы не знаете, где улица Революции? – если бы мужчина не ответил, Эвион бы не выдержал переполнявших его эмоций и выговорил сноубордисту всё, что думает, но тот назвал номера автобусов, идущих туда.

«549-й и 362-й значит…» – Эви прокручивал в голове номера автобусов, приближаясь к остановке. В ожидании автобуса он смотрел на горы невдалеке.

Мезонское ущелье, словно зубья дракона, торчало позади кишащего жизнью небольшого городка Бефи. Хотя эти обмерзшие клыки и выглядели устрашающе, многие видели в этом царственную природу во всём её могуществе. Горы, возрастая с каждым годом, словно соперничали за звание главы Квира. Сами того не ведая, они шли на путь разрушения, постепенно осыпаясь – ведь чем выше ты поднялся, тем больнее падать, когда время подрежет тебе широкие крылья, и кого бы ты ими не прикрывал в прошлом, тебе всё равно не подадут руку помощи, побоявшись скользнуть за тобой в бездну, и ты останешься один на один со своею беспомощностью, вспоминая первые успехи и громкие победы. Но куда бы ты ни падал, стоит лишь вспомнить о том, что крылья тебе не были присвоены, а ты их создал сам, и они золотым обрамлением раскроются позади тебя, и сияющей стрелой ты вознесёшься над пропащими, сгинувшими во тьме несчастными, явив собой чистую силу веры в себя, став для всех неугасимым огнём в ледяной пустыне, и бездна скверности озарится миллионами вспышек ярких крыльев счастья. Сильную сущность не сломить преградам.