Правила Жизни

– Сколько минут у тебя имелось на дорогу к Нине, когда ты вышла из дома? – осведомился Фаинд.

– Восемнадцать, – сообщила Марсия. – О! Сейчас, вместо того чтобы мчаться к таксе, я стою тут и болтаю.

– Посмотри на часы, – попросило гигантское насекомое. – Они у тебя есть?

– На каждой лапке, и на шее медальон висит, он тоже время показывает, – cообщила Марсия и посмотрела на один из циферблатов. – О нет! Сломались!

– Отчего ты так решила? – осведомился Фаинд.

– Часы показывают тот же час и минуту, когда я умчалась из Мопсхауса, – ответила Марсия.

– Именно так, – кивнул Фаинд, – я притормозил время.

– Подобное невозможно, – засмеялась Марсия.

– Лучше собирай свои вещички и беги к Нине. Когда я увижу, что мопсиха стучит в дверь, разрешу стрелкам двигаться, – пообещал Фаинд. – Готов помогать тебе всегда. Как только Марсюша начнет нервничать из-за своего опоздания, часы в Прекрасной Долине замрут!

– Правда? – ахнула лучший стилист.

– Зачем мне врать? – заморгал Фаинд. – Назови хоть одну причину?

– Ну… не знаю, – прошептала собачка, – странно, что Повелитель времени решил мне помочь.

Фаинд прикрыл один глаз:

– Почему нет?

– Навряд ли ты идешь навстречу всем, кто тебя видит, – предположила Марсия.

– Не каждый способен меня заметить, – опять не согласился кузнечик. – Повелитель времени встречается лишь с тем, кто к нему вежлив. Ты трепетно относишься к каждой минуте, даже секунде. Так?

– Да, – подтвердила лучший стилист.

– Никогда не опаздываешь, – продолжил Фаинд.

– Даже в школу я прибегала за полчаса до начала первого урока, – похвасталась мопсиха. – Утром еще никого в классе нет, а я уже за партой сижу.

Марсия села на камень и улыбнулась.

– Хорошо, что я встретила тебя. Надо мною все смеются, потому что я очень-очень-очень нервничаю, когда понимаю: могу опоздать!

Фаинд пожелтел:

– Прекрасное качество.

– А вот Мафи говорит, что не следует дергаться, – пожаловалась Марсия, – и Зефирка велит вести себя спокойно, дескать, пять минут роли не играют.

– Жуть! – покраснел Фаинд. – Неужели в деревне у Синей горы все такие?

– Ой, – махнула лапой Марсия, – а такса Нина…

И лучший стилист Прекрасной Долины принялась сообщать Фаинду об опозданиях жителей, о том, что магазины порой открываются не вовремя, даже автобус иногда задерживается, поток сведений она завершила словами:

– А я всегда и везде прихожу секунда в секунду. Существуют Правила Жизни жителей Прекрасной Долины, там все подробно, четко указано! Документ составили Великие Хранители! Мы обязаны его соблюдать! Но как научить всех жить так, как надо?! Я об этих Правилах прочитала в Древней книге, взяла ее у Черчиля в кабинете.

– Марсинька, – заворковал Фаинд, – ты лучшая, замечательная, ответственная, намного лучше Черчиля.

– Это не так, – смутилась лучший стилист, – мне даже сотой части книг, которые он наизусть знает, не прочитать.

– Он ученый, – поморщился Фаинд. – И ты права, голова председателя Совета Старейшин забита знаниями, о чем ни спроси, он все знает, но в остальном Черчиль, увы, не пример. В какой одежде самый умный мопс выходит обедать?

Марсия закатила глаза:

– Ты попал в больное место! Чаще всего он в тренировочном костюме! И в тапочках!

– А что указано в Правилах Жизни? – ласково произнес кузнечик.

Мопсиха прижала лапки к груди:

– Обед является главной трапезой дня и поэтому начинается в четырнадцать часов, когда все немного устали. Появление за столом в рабочей, грязной одежде, в неприглядном виде, без прически – недопустимо!

– Ах, какую умницу я сейчас вижу! – зааплодировал Фаинд. – Наизусть выучила Правила Жизни! Не каждый житель Прекрасной Долины их прочитал хотя бы один раз.

– В Древние времена все жили, как велели Правила, – восторженно заговорила Марсия. – Ни один житель никуда не опаздывал! Одевались так, что глазу приятно! А сейчас! Наш двоюродный брат Марко пришел к нам поужинать… Угадай, в каких ботинках?

Фаинд почесал голову:

– В Правилах Жизни в разделе «Одежда» объяснено: мужчины, желая посетить близких после обеда, могут надеть туфли из вельвета, лучше черного или коричневого цвета. Не синие! Этот колер уместен только в утренние часы!

Марсия расхохоталась:

– Сейчас тебя скрючит от негодования. Марко заявился во вьетнамках!

Кузнечик громко икнул, потом произнес:

– В чем?

Глава 3. Как вернуть Правила Жизни?

– Во вьетнамках, – повторила лучший стилист. – Это не штиблеты, а резиновая подметка, из которой торчит держалка для голой лапы. Вообще-то подобная обувь предназначена для пляжа, бассейна или чтобы в душ пойти.

– Ты пошутила? – с надеждой в голосе осведомился кузнечик.

– Серьезна как никогда, – возразила Марсия. – Я чуть в обморок не упала, когда увидела Марко! Когти на лапах сто лет не стрижены, лапикюр он никогда не делал! Вместо брюк и рубашки – шорты и майка! У меня аппетит пропал при одном только взгляде на кузена! Все бы отдала за возвращение старых добрых времен, когда работали Правила Жизни. Так хорошо тогда жилось! К сожалению, я этого не помню. Впервые появилась на свет в новой эре, тогда их уже отменили. С тех пор мы празднуем День освобождения от ига!

– Как интересно, – закивал Фаинд. – Что такое иго?

Марсия удивилась: