Замок злых мыслей

– Они лишились ценных для себя вещей? – уточнила лучшая портниха.

– Жози даже спать с украшением ложилась, – хихикнула Мафи.

– А Фил пришил к кепке резинку, не испугался, что над ним посмеиваться начнут, боялся награду потерять, – подчеркнула Капитолина.

Зефирка скрестила лапы на груди.

– И они ссорились?

Мафи села на траву.

– Да.

– Из-за чего? – продолжала расспрашивать Зефирка.

– Кот бежал по дорожке, Жози стояла посередине. Фил на нее налетел, сестра упала, мы же тебе все объяснили. Неужели успела забыть? – удивилась Мафи.

– Да нет, у меня отличная память, – ответила Зефирка, – и у тебя тоже. Можешь повторить, что они друг другу говорили?

Мафи опустила хвост.

– Не хочется.

– Пожалуйста, – попросила Зефирка, – это очень важно.

– Сначала спорили, кто из них больше виноват, – затараторила Мафи, – я пыталась их помирить, а когда поняла, что не удается, домой отправилась. Не люблю стоять рядом, когда кто-то говорит: «Чтоб тебе провалиться. Пропади ты пропадом». Последнее выражение я не поняла, услышала его сегодня впервые. Но оно прозвучало так, как будто Фил ужасно зол. Потом…

– Раздался странный звук, – пробормотала Зефирка, – и наступила тишина.

– А ты откуда знаешь? – поразилась Мафи.

– Нам надо со всех лап бежать к Элизабет, – всполошилась лучшая портниха.

– Кто это? – не поняла Мафи.

– Мама Джеки, – быстро уточнила Зефирка. – Она у меня часто для своей дочери красивые платья заказывает.

– Порода джек-рассел-терьер? – заулыбалась Капитолина. – Конечно, мы ее прекрасно знаем.

– Хоппи-поппи! – подпрыгнула Мафи. – Так бы и сказала.

– Да, все так Джеки зовут, – кивнула Зефирка, – Хоппи-поппи! Не знаю почему. Может, потому, что ее семья хранит Инну, которая живет в Германии? Наверное, в этой стране хоппи-поппи означает нечто приятное.

– Чем нам Элизабет поможет? – недоумевала Мафи, торопясь за Зефиркой, которая неожиданно проявила несвойственную ей резвость. – Она совсем не такая умная, как Черчиль и Феня.

– Элизабет делает прекрасные витражи, – напомнила Капитолина, – любые, она потрясающий мастер.

– Согласна, – кивнула Зефирка, – а еще бисер мастерит, я у нее всегда его покупаю. Фу! Мы на месте.

Глава 5

Элизабет и Ричард

– Зефирка? – удивилась стройная джек-рассел-терьер, открыв дверь. – Вроде я тебе заказ вчера отдала.

– Да, спасибо, – заулыбалась лучшая портниха, – мы сейчас по иному поводу.

Элизабет вышла в сад.

– Давайте сядем в беседке. Раз ко мне явилась целая делегация, то дело серьезное. Да?

– В летописи, которую составляет наша старшая сестра Феня, жена Черчиля… – начала Зефирка, когда все устроились в плетеных креслах.

Элизабет закатила глаза.

– Милая, понимаю, ты общаешься с самым умным мопсом. Я им восхищаюсь. Но беседовать с Черчилем невозможно. Он любой разговор начинает со слов: «Вспомним то время, когда на Земле появились первые Хранители…» Я прекрасно знаю, чья супруга Фенюша и чем она занимается. Давай ближе к делу. Мне вечером надо сдать готовый заказ, а там еще конь не валялся.

Мафи уставилась на Элизабет, а Зефирка кивнула:

– Хорошо. Хватаю быка за рога!

Мафи переместила взгляд на лучшую портниху, потом начала озираться по сторонам.

– В летописи за две тысячи пятьдесят седьмой год от Великой битвы белок, – зачастила Зефирка, – сказано: «Пропал Ричард, муж Элизабет. Джек-рассел говорит всем, что супруг уехал на заработок в деревню Белых медведей. Но Черчиля охватило сомнение, у него возникли закономерные вопросы. Зачем Ричард отправился туда, где очень холодно? Он зарабатывает ремонтами домов и, увы, несдержан на язык, всегда кричит, громко ругается, может здорово обидеть собеседника. Мы к нему привыкли, прощаем плохое поведение. Но белые медведи и моржи не станут терпеть его грубости. Мы с Ричардом много-много лет вместе, а для них он совсем посторонний. Джек-рассела быстро с Северного полюса выгонят. И у Ричи нет ни одной серьезной причины менять место работы, да еще и уезжать так далеко, оставив жену и дочь. И на следующий день после того, как Элизабет сообщила об отъезде мужа, к нам с Черчилем прилетела сойка Зоя. Она рассказала, что отдыхала на ветке в лесу и заметила на тропинке Ричи и Элизабет. Джек-рассел кричал на жену, обзывал всякими словами, та молчала. Потом Ричард быстро пошел вперед, а его супруга осталась на месте, она тихо плакала. Зое стало очень жаль Элизабет. Сойка села ей на плечо и зашептала в ухо:

– Не знаю, почему терьер на тебя рассердился. Но нельзя так себя вести.

– И я не понимаю, – прошептала Элизабет, – у мужа вдруг резко испортился характер. Раньше он вел себя иначе, а сейчас постоянно кричит, ругается.

– Лучше тебе взять Джеки и уехать, – посоветовала Зоя.

– У меня нет золотых монеток, – пояснила Элизабет. – Ричард велит весь заработок класть в шкатулку, а потом им сам распоряжается.

– Это нечестно, – возмутилась Зоя, – хочешь, поговорю с болонкой Лили? У нее в деревне у Красивого леса есть пустой дом. Лили тебя туда пустит бесплатно пожить. Я никому не скажу, где ты спряталась.

– Спасибо, Зоя, – всхлипнула Элизабет, – но мне жаль Ричарда, я его люблю. Надеюсь, он поймет, что у него хорошая супруга, прекрасная дочь, и изменится.

И тут раздался крик терьера:

– Элизабет, лентяйка! Ты где?

– Здесь, – ответила жена и побежала на зов.

Зоя снова села на ветку – ей сверху открывался отличный обзор. Птица видела, как Элизабет бежала по тропинке, споткнулась, упала и начала громко плакать. Ричард неспешным шагом приблизился к жене и закричал:

– Ты мое несчастье, даже ходить нормально не умеешь.

Элизабет подняла окровавленную мордочку.