Замок злых мыслей

– Зуб выбила. Мне очень больно.

– Так тебе и надо, – заорал муж, – косолапое чудовище!

Элизабет села. Шерсть на голове у нее встала дыбом. Джек-рассел-терьер зажала лапками свою пасть и молча смотрела на злого мужа. По ее мордочке прозрачными горошинками катились слезы.

Подул ветер, деревья закачались, потом раздался странный звук, трава под ногами грубияна раздвинулась, и он исчез.

Элизабет вскочила, некоторое время она стояла без движения, потом наклонилась. Зоя увидела, что собака подняла с земли медальон на цепочке, зажала его в лапке и убежала.

Зефирка чихнула, потом продолжила:

– Сойка спросила у Черчиля: «Куда подевался Ричард?» Самый умный мопс ответил: «Он попал в страшное место, оттуда никто не возвращается. Муж Элизабет сейчас в Замке злых мыслей. Прошу тебя не рассказывать о том, что ты видела. Ох, как жаль джек-рассел-терьеров! Никогда им более не встретиться. Зоя, не выдавай тайну. Иначе Элизабет станет невмоготу жить в нашей деревне».

Лучшая портниха Прекрасной Долины примолкла, потом пробормотала, глядя на хозяйку:

– Извини за этот рассказ. Никогда бы тебе даже не намекнула о том, что прочитала в летописи, но пропали Жози и кот Филипп. Мафи слышала, как они ссорились. Жози молчала, но пагль поняла: сестра еле-еле сдерживается, чтобы не закричать на кота, а Фил завопил: «Жози, чтоб ты провалилась, пропади пропадом». Подул ветер, и раздался странный звук. Теперь мы не знаем, куда подевались Жозенька и Фил. Дома их нет. На том месте, где они ругались, нашелся любимый браслет мопсишки и бейсболка кота, которой он очень дорожит.

– И что вы от меня хотите? – тихо осведомилась Элизабет.

Глава 6

Письмо от Ричарда

– Зефирка понизила голос:

– В летописях не всегда все правда. Феня собирает рассказы жителей Прекрасной Долины, да не у каждого хорошая память. Об одном и том же событии обитатели Прекрасной Долины подчас по-разному говорят.

– Как пишется летопись? – вступила в беседу Капитолина. – Фенечка просит всех присылать ей письма, звонить по телефону или приезжать в Мопсхаус для того, чтобы сообщить, какие события происходили у них в деревне в прошлом месяце. У нашей самой старшей сестры связь со всеми старостами сел. В конце каждой недели Феня читает то, что получила, разбирает, уточняет, проверяет. Первого января нового года у нее полностью собрана информация за старый, и Фенечка начинает писать летопись прошедших месяцев, одновременно обрабатывая новый материал. Она очень трудолюбива. Но порой жене Черчиля рассказывают… ну… э…

Капитолина замялась.

– Сказки! – произнесла Мафи. – Фенюша их тоже записывает.

– Да, – кивнула Зефирка, – но делает сноску: «Информация нужная, интересная, но она только от одного жителя. Возможно, недостоверна». Именно эта фраза стоит после сообщения от сойки Зои.

– Что вы от меня хотите? – повторила Элизабет.

Зефирка опустила голову.

– Скажите, сойка нашептала Фене правду или выдумала историю?

Элизабет закрыла лапками мордочку.

– Зачем вам знать?

Лучшая портниха Прекрасной Долины чуть сгорбилась.

– Если Зоя фантазерка, то мы понятия не имеем, что случилось с Жози и Филом. Но вдруг она доложила правду. Ричард провалился под землю на глазах у жены… Если так, то тогда, возможно, наша самая младшая сестра и кот в Замке злых мыслей. Они в большой беде, им надо помочь.

Элизабет вскочила и бросилась в сад со словами:

– Не уходите, сейчас вернусь.

– Куда она? – удивилась Мафи.