Там, где сгорают надежды

– Ты спишь? – удивился Макс, учитывая, что цифры электронного циферблата с военной выправкой выстроились в 14:08.

– Да, – повторил друг с той же интонацией.

– Ладно, есть новости?

– Да.

– Какие? – нервно спросил Максим, подозревая, что разговаривает с автоответчиком.

Гудки. Короткие отрывистые гудки. Сброшенный вызов не остановил Макса, и он снова набрал номер.

– Владислав не может подойти к телефону. Оставьте сообщение после короткого сигнала.

– Вот поганец! – выругался Максим на автоответчик.

Позади раздался противный сигнал из Рено. Макс быстро проехал вперед, вышел из машины, вставил заправочный пистолет в люк бензобака и направился к кассе. Рядом со зданием заправочной станции расположились две пристройки, в которых оборудовали шиномонтажную и автомастерскую. В одном из гаражей Максим заметил пыльную машину неизвестной марки, которая будто не первый день висела на подъемнике. Двое рабочих курили на улице, провожая чужестранца взглядом. Максиму стало не по себе от их внимания и захотелось поскорее покинуть удручающую станцию.

– В этом городе есть и другие дороги! – престарелый мужчина возле стойки кричал на кассира, размахивая тростью.

– Ты ничего с этим не поделаешь, – нараспев ответила женщина за стойкой, словно мелодия не первый раз сотрясала стены автозаправочной станции.

– Голубушка, если так каждый будет думать, они и дальше будут вытягивать из нас деньги! Что за молодежь, позор. Тьфу!

– Петрович, тебе 73 года. Какие митинги? Ты не то, что протестовать, ты даже доковылять туда не сможешь, развалишься по пути!

–Ай! – дед махнул на нее рукой, отрицая любые доводы. – А ты что думаешь? – он развернулся к Максиму.

– Простите, я не понимаю, о чем речь. Первая колонка, 95-тый, до полного, – Макс воспользовался паузой, чтобы озвучить цель визита, и вытащил банковскую карту. Женщина тут же вбила данные в компьютер, а затем протянула терминал.

– Милый мой, здесь очень плохая связь, придется подождать, пока пройдет оплата, – извиняющимся тоном сообщила женщина.

– Как такое можно не знать?! – дед не унимался. Он сделал резкий шаг вперед, встав между кассиром и Максом, отчего у последнего из рук чуть не выпал кошелек. – Каждые полгода они ремонтируют дорогу от города до нашего поселка, каждые полгода они снимают асфальт, который сами только положили, и каждые полгода они вытряхивают из нас кучу денег!

– А вы ходили в управляющую компанию? Писали обращение в администрацию города? – Макс очень хотел убежать, но ему казалось, что если не дать деду ответов, то одна из ржавых железяк, поскрипывая на ходу, будет преследовать его Форд до самого дома.

– Вот, парнишка дело говорит, – поддержала женщина, не сводя взгляда с кассового аппарата.

– Брехня. Писульки эти никому не помогут. Нужно собирать людей и идти на митинг!

Из терминала лениво выполз чек, словно белый флаг, демонстрирующий свободу.

– Это вам точно не поможет, – теперь Макс мог закончить разговор и сбежать.

– А что еще делать то? Они же и дальше буду по 800 рублей вытягивать!

– Всего 800 рублей? Не проще ли заплатить? – Максим убрал кошелек в карман и повернулся к двери.

– За что платить то? За воздух? – изумился старик.

– Нашел, у кого спрашивать, Петрович, – невысокий седеющий мужчина с идеально ровной лысиной на макушке подошел на кассу с двумя бутылками воды. – Посмотри на его одежду. Вот такие, как он воруют у тебя.

– Да пошел ты, – крикнул Максим и вышел на улицу, одергивая кашемировый синий джемпер.

– Сопляк, я старше тебя в два раза, – посетитель заправки кинулся вслед за Максом. – Ты какого черта так со мной разговариваешь?

– У меня к тебе тот же вопрос, – Максим развернулся, без страха встречая разъяренного мужчину лицом к лицу. – Осторожнее нужно быть с такими обвинениями.

– Думаешь, ты лучше нас? Нет. Люди здесь добиваются всего своим трудом. Они работают по 14 часов в день, пока ты прохлаждаешься в мягком кресле! – мужчина размахивал руками, брызжа слюной от негодования. – Я видел твою тачку и знаю, кто ты и твой отец!

– Мне плевать, что ты думаешь. Плевать, что старик не может разобраться с дорогами. Я просто приехал заправиться, – Максим понимал, что, если он сейчас не уедет, драки не избежать.

– Конечно, таким как ты всегда плевать! Живешь в дорогом доме с кучей баб и ни в чем себе не отказываешь!

– Завидуешь?!

– Эй! – на помощь примчались несколько работников соседней автомастерской в таких же грязных серых комбинезонах, как и оппонент Макса. – Хватит, Леха, остынь. Пусть идет.

Максим замер на месте, крепко стиснув челюсти и приготовив кулаки.

– Что встал? Езжай уже отсюда! – гаркнул один из толпы, оттягивая агрессивного товарища в сторону.

– Беги-беги! – не унимался мужчина, пытаясь вырваться из цепких рук. – Слабак!

Желание хорошенько врезать крикуну достигло пика, но в секунду Максим одумался. Он не хотел походить на друга и встрять в неприятности на пустом месте. Все еще сильно сжимая кулаки, Макс выдохнул и поспешил к машине. Вскоре автозаправка осталась позади вместе с недовольными стариками и разъяренными мужчинами.

«Золотой мальчик», – в голове всплыли слова Авроры. Он вспомнил свидание на площади танцующих огней, ее выражения, косые взгляды и недоверие. Если она действительно считает его таким, сможет ли он однажды переубедить ее в обратном? И на сколько доказательства действительно важны для него?

В печальных мыслях Макс подъехал к квартире друга. Район, в котором обитал Влад, совершенно не казался благополучным, а люди напоминали тех, что Максим встретил около часа назад. Стараясь не думать об этом, он поднялся на четвертый этаж многоквартирного дома и позвонил в дверь. Прошло несколько минут, но никто так и не открыл. Он стучал кулаками и кричал, но все без толку.

– Я знаю, что ты дома! Открывай!

Спустя минут десять дверь, наконец, раскрылась и на пороге появилась высокая рыжая девушка, завернутая в простыню. В одной руке у нее была сигарета, в другой – импровизированное платье.

– Твой друг дрыхнет. Буди его сам, – девушка распахнула дверь, поднесла сигарету к губам и прошествовала в кухню. Макс зашел следом, закрыл дверь и направился в комнату.

– Господи, Влад!

Спальня утонула в клубах дыма, словно пожар охватил дом еще вчера. Абсолютно голый Влад распластался поперек кровати, прикрытый несколькими девушками, количество одежды на которых также равнялось нулю. Максим закатил глаза и широко распахнул окно. В одном из шкафов соседней комнаты он нашел несколько полотенец и комплектов постельного белья, схватил все в охапку и вывалил на кровать.

– Подъем! Птички поют, пчелки жужжат, пора вставать! – закричал Макс на всю квартиру, громко хлопая в ладоши.

– Какого черта? – возмутилась брюнетка с короткой стрижкой, разлепив сонные плохо накрашенные глаза.

– Давай, поднимайся. Твоя подружка на кухне.

Девушка быстро завернулась в простыню и толкнула подругу.

– Вставай!