Там, где сгорают надежды

Максим ничего не понимал в воспитании детей, потому решил не вмешиваться в родительские разборки, но в глубине его души поселился маленький комок переживаний и обиды за маленького мальчика с разбитой головой.

Через несколько часов Макс пожал юристу руку и покинул крохотный дом, наполненный смехом, криками и полнейшим разгромом. Дома, деревья и фонари проплывали мимо, не задерживаясь в памяти, а в голову вернулась тонна старых мыслей, и 99% из них крутились вокруг Авроры. Незнакомка отказывалась покидать разум, даже когда все арендодатели выселяли ее на улицу. Она интриговала. Манила. Завораживала. Наверное, поэтому Максиму хотелось увидеть ее еще раз.

Колеса автомобиля остановились возле кафе. Возможно, сегодня Максиму улыбнется удача. Он зашел внутрь, занял столик и стал ждать. Ему показалось символичным встретиться возле того же бежевого бархатного кресла. Он носился глазами по всему заведению в поисках незнакомки и ни разу не взглянул на меню. Спустя несколько минут к столу подошла официантка.

– Что будете заказывать? – сладко пропела блондинка, которая совершенно не интересовала Максима.

– Эм… Кофе, – рассеянно ответил он, переключив взгляд с зала на девушку.

– Что-нибудь еще? – блондинка сверкнула перед Максом километровыми ресницами и тоннами пунцовой губной помады. Яркий макияж не мог не привлечь внимание Максима, за что девушка одарила его широкой улыбкой. Он быстро отвернулся и еще раз покачал головой.

– Нет, спасибо.

– Как скажете.

Девушка забрала меню и удалилась. Максим заерзал на стуле, осматривая каждый закуток кафе, но поиски ничего не принесли.

«И с чего я взял, что она будет здесь?», – Максим ругал себя за наивность и глупость, хотя в его сердце еще сохранялась надежда, что блондинка поможет найти незнакомку.

Светловолосая официантка вырулила из-за угла с подносом в руках. Она изящно прошла между столиками и поставила перед Максимом чашку ароматного напитка.

– Ваш кофе, – провозгласила она и улыбнулась, не сводя с гостя взгляда.

Макс еще раз внимательно изучил ее внешность. Девушка безусловно отличалась красотой, не присущей местным. Бледная кожа и мелкие черты лица сразу выдавали ее. Возможно, она недавно приехала с Севера и все время проводила на работе, потому что на теле, которое девушка не стеснялась показывать, не появилось ни одного следа от загара. Однако при одном только взгляде на нее Максу хотелось отвернуться. Дурные проблески в ее глазах отталкивали, напрочь перечеркивая всю привлекательность. И Максим предпочел довериться им. Глаза никогда не врут.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Максим, решив, что найдет другой способ узнать об Авроре.

Официантка замялась. Она продолжала стоять возле стола, ковыряясь в ногтях.

– Что? – недоуменно спросил Макс.

– Ничего, приятного аппетита.

Девушка резко развернулась и эффектно направилась в сторону бара, виляя из стороны в сторону бедрами, что, естественно, привлекло внимание Макса.

– Мог бы хоть сделать вид, что не пялишься.

Знакомая интонация окатила Максима ледяной водой. Он глянул через плечо и увидел Аврору.

– Тебя здесь не было, – он тут же замолчал, но слова уже успели приземлиться на мочки ушей девушки.

– Все-таки следишь, – произнесла Аврора, словно объявляла счет футбольного матча, и села за стол, напротив.

Только сейчас Максим заметил отсутствие рабочего фартука. Темные джинсы обтягивали стройные ноги девушки, а блузка бутылочного цвета удачно сочеталась с глазами. Волосы собраны в высокий хвост, а глаза сверлят в Максе огромную дыру. Он невольно отвел взгляд.

– Ты сегодня не работаешь?

– Какой ты проницательный, – ухмыльнулась Аврора и откинулась на спинку дивана.

– Тогда зачем пришла?

– Я не должна перед тобой отчитываться.

– А если спрошу «как дела», вообще пошлешь куда подальше? – уточнил Макс, делая глоток кофе.

– Возможно, – девушка скрестила руки на груди, не сводя с Максима взгляда.

– Я раздражаю тебя?

– Ты сам это сказал.

– И тем не менее, ты сидишь здесь, – Макс сделал еще один глоток, пока девушка стреляла в него молниями. Он решил проигнорировать нападение. – Пока ты не психанула и не вылетела на улицу, может, сходим в кафе или бар, выпьем?

– Кажется, у тебя уже есть напиток, – девушка кивнула в сторону кофе. Макс взял кружку и несколькими большими глотками осушил ее.

– Больше нет, – он разглядывал лицо Авроры, в попытке прочитать ее. Возможно, ему показалось, но на ее губах проскользнула тень улыбки. – Так что, пойдем?

– Допустим. И о чем мы будем разговаривать? – она вопросительно уставилась на Макса.

– Начнем с твоего признания. Например, почему ты считаешь меня золотым мальчиком.

Интерес подкрался из-за угла. Макс заметил в ее глазах эту искорку, и он понимал, что действовать нужно осторожно. Либо пламя разгорится, окрашивая небо в яркие цвета от янтаря до рубина, либо тонкий слой пепла окутает все его старания.

– Аврора, тебе принесли бумаги, они на кухне, – к столику подскочила та самая блондинка, не переставая ужасать Макса своим взглядом.

– Сейчас подойду.

– Она заберет их завтра, – перебил Макс.

– Это еще почему? – возмутилась Аврора, выходя из-за стола.

– Уверен, там есть запасной выход, – Максим повторил ее движение.

– Два, если быть точнее, – она накинула на себя темный плащ, который все это время сжимала в руках.

– Так, что мне сказать курьеру? – официантка вертела головой, пытаясь уловить суть разговора.

Аврора отвела взгляд к окну и не произносила ни звука всю следующую минуту. Максиму казалось странным ее замешательство. Почему такое простое решение давалось ей так сложно? Окружающие решили не вмешиваться в ее размышления. Максим ждал. Блондинка нервничала. Аврора думала.

– Соня, скажи, я заберу их завтра, – наконец ответила Аврора.

– Но…

– Соня, завтра, – повторила девушка и направилась в сторону выхода.

Максим оставил на столе деньги за кофе и, широко улыбаясь, выскочил вслед за Авророй.

– Что дальше? – спросила девушка, шагая вниз по улице. Максим семенил рядом, то и дело улавливая ее недовольные взгляды, будто он силой заставил ее пойти с ним.