Невидимка

– Но Седрик всего лишь разнимал друзей! – вскричала я, но тут же опомнилась и как можно скорее добавила. – И Ричард тоже.

– Скажешь об этом на суде. – отрезал капитан. – А сейчас, вернись ка к своим обязанностям.

Капитан спустился в трюм, но я сдаваться не собиралась, и хотела уже бежать за ним, но тут чья-то рука твёрдо легла на моё плечо и остановила.

– Не усугубляй ситуацию, Дар. – сказал мистер Шелл. – Капитан и так зол.

– Но это ведь не справедливо! – не унималась я – Ведь они все равны по званию, значит, неповиновения или оскорбления старшего не было. И значит это нельзя рассматривать как попытку бунта!

– Дар, успокойся… – начал было старпом, но я будто не слышала его.

– Поговорите с капитаном, вас он послушает!

– Само собой я поговорю с капитаном. – ответил мистер Шелл, и с лёгкой улыбкой добавил – И само собой он меня послушает.

Уж не знаю, каким образом мистеру Шеллу удалось переубедить капитана Коллинса, но тем не менее удалось. Всем наказание для юных лейтенантов был лишь суточный арест. Когда их выпустили и я наконец смогла с ними пообщаться, первым моим вопросом было:

– Что произошло, Колин?

– Это не важно. – довольно грубо отмахнулся он.

– Важно! – не согласилась я – Вас чуть было не обвинили в попытке бунта! О чём ты думал!?

– Ты опять пытаешься учить меня морали, мичман! – Колин сурово посмотрел на меня.

– Ах простите, лейтенант Хетч! – вспылила я.

– Ребята, хватит. – спокойно сказал Седрик.

Колин ничего не ответил, он отошел к борту и встал там, скрестив руки и устремив взгляд в море.

– Зря ты так, Дар. – покачал головой Фред.

– Я не специально… – пробубнила я. – Просто было интересно, ради чего он устроил драку…

– Нервы у всех сейчас на пределе, Дар. – ответил Фред. – А Брайан ещё и вскользь упомянул его семью.

– Я думал Хетч – весьма известная фамилия. Что такого можно сказать о его семье?

– Знаешь Дар, – сказал Седрик – Когда стоишь в лучах солнца, будь готов к тому, что оно тебя ослепит. И опалит.

– Да, чем известнее семья, тем больше о ней ходит слухов в обществе. – подтвердил Фред. – Но это была лишь одна из причин драки. Да и потом, какая разница из-за чего он начал, если всё обошлось.

Фред слегка улыбнулся, и пошел к Колину. Я думала Седрик тоже присоединиться к ним, но он остался. Мы наблюдали за друзьями. Фред что-то рассказывал Колину, и тот выглядел уже не таким хмурым. Я вдруг задумалась. Вот ребята… У них есть друзья, семья… И мне стало интересно.

– Каково это, возвращаться туда, где тебя кто-то ждёт? – спросила я у Седрика.

Юноша перевёл на меня задумчивый взгляд. Он довольно долго медлил, прежде чем ответить, видимо думал, как объяснить это так, чтобы я поняла.

– Это.. Как вновь перечитывать свою любимую книгу, наверное.

– Наверное? – переспросила я, с легким напряжением – Тебе ведь есть куда вернуться, Седрик?

– Конечно. – ответил он – Меня ждёт мать.

«И только?» – подумала я, но вслух не сказала. Да, я ещё помнила, что его отец погиб, но…

– А как же братья или сестры? – удивилась я. – Друзья?

– Все мои друзья здесь. – Седрик кивнул на Фреда и Колина. – И я единственный ребёнок в семье. Остальные не доживали и до года…

Я, округлив глаза, смотрела на Седрика. Возможно, стоило сказать дежурную фразу «мне жаль», но какой смысл? Седрик не выглядел особо опечаленным. Хотя о чём я, его лицо большую часть времени не выражает никаких эмоций…

– Но мне, действительно есть куда вернуться. К сожалению, в отличие от тебя, Дар. – он не на долго замолчал, и вдруг задал встречный вопрос. – Каково это, возвращаться туда, где тебя никто не ждёт?

– Никогда не задумывался об этом… Кажется, это уже вошло в привычку. – я не могла скрыть горечи в словах.

– Знаешь Дар, я буду рад видеть тебя своим гостем. – сказал Седрик мягко. – Думаю ребята тоже. В одном можешь быть уверен – у тебя есть друзья, которые будут тебя ждать. – он легко похлопал меня по плечу.

Я смотрела на него, расплываясь в улыбке. От его слов на душе стало так тепло и приятно, я прямо чувствовала, как радость разливается по всему телу.

– И кстати, – Седрик протянул мне свою тетрадь со стихами – ты же ещё не дочитал.

– Спасибо… – хотелось сказать намного больше, но это всё, что я смогла.

– Дай мне знать, когда прочитаешь. – в этот момент Седрик как-то странно посмотрел на меня. Мне показалось, он что-то не договорил, но что я не узнала, потому что вернулись Фред и Колин.

– Прости Дар, я погорячился. – сказал мне Колин.

– Думаю мы оба погорячились. – ответила я, протянув ему руку, и Колин пожал её.

Три долгих дня «Плай» доблестно боролся с непогодой. Мы шли вперёд, невзирая на огромные волны и непредсказуемые порывы ветра. Я металась по палубе, перевязывая и укрепляя оставшиеся паруса. Убрать их все мы не могли – терять больше времени неприемлемо! Очередным ранним утром, после пары часов беспокойного сна, я вышла на палубу. Корабль всё ещё сильно раскачивало, над палубой висел лёгкий туман, а ветер угрожающе завывал. Но что-то явно изменилось…

– Дар! – стоявший рядом с бортом Том жестом поманил меня. – Взгляни ка туда.

Я проследила, куда указывает старый матрос. Там вдали, между тёмным небом и ещё только начавшим успокаиваться морем, виднелась слабая светлая полоска.

– Ну, что видишь? – с улыбкой спросил Том.

– Горизонт… – радостно прошептала я.

Глава 9

Наш корабль нёс все паруса. Мы уверенно нагоняли потерянное время. Впервые за несколько недель капитан выглядел довольным. Однако я не разделяла его радости… На днях он позвал меня в свою каюту и протянул запечатанный конверт.

– Что это? – спросила я.

– Рекомендательное письмо. – ответил капитан. – Через месяц тебе исполнится 17, Дар. Ты больше не пойдёшь с нами в плавание, а поступишь в Военно-морскую академию. Выучишься, и через 6 лет вернёшься уже лейтенантом! Прекрасно, не так ли?