Звездный ветер

Через несколько часов лаборантки окончательно куда-то испарились. Я осталась одна. Подождав с полчаса, я извлекла муарманца на свет божий, устроив тому тщательный осмотр. Одна из почек немного подросла, а вторая совсем привяла. Я в сотый раз проверила сообщения и, к своей радости, обнаружила голо от Клайва. Меркьюри Клайв был в своем репертуаре.

– Совсем забыл вам напомнить, – многозначительная пауза, – но вы, разумеется, об этом знаете, прилежная студентка Лейнер, – красноречивый взгляд, – что на Муар-Мане часто идут дожди. Не часто. ПОСТОЯННО! Уверен, что ни черта вы не помните! Когда вы в последний раз поливали муарманца водой?!!!

Я охнула, подхватила Огурчика вместе с его поддоном, выскочила в коридор и понеслась искать туалет. Буквы «WC» обнаружились справа от лестнице, почему-то в темном коридоре с одним плафоном странного красноватого цвета. Муарманец под кран не поместился, и, притопывая от волнения, я поставила его на край раковины и принялась поливать из пригоршни. Вода странно пахла.

– Ну почему, почему я пропускала лекции Клайва? – бормотала я. – Чего вдруг я решила, что если изучаешь психологию инопланетного разума, то физиологию знать не обязательно? Это же и дураку понятно: в здоровом теле здоровый дух! Просто в глубине души я никогда не верила, что в Кластере есть разумные существа! Вот не верила и все! Потому что такая же косная, как все остальные! Ну как ты, Огурчик? Лучше тебе?

– Ему заметно лучше, – произнес задумчивый голос над ухом. Мужской.

Я вздрогнула и облилась. Повернув голову, с возмущением обратилась к парню лет восемнадцати на вид, с интересом разглядывающему муарманца:

– Вы меня напугали! Эй, это вообще-то женский туалет!

– Это уни-туалет, – невозмутимо сообщил парень, продолжая с любопытством глядеть на Огурчика. – Инопланетный вид?

Я посмотрела по сторонам. В туалете были писсуары вдоль одной стены и кабинки вдоль другой. В одной из кабинок громко шумела вода. Значит, парень все это время был там. Как неловко-то! Я никогда не пользовалась унисекс туалетами. Даже если мужчина стоит к тебе спиной в момент… облегчения, это как-то… не очень. И «носик припудривать», видя в щели под перегородкой мужские ботинки тоже не комильфо.

– Там же картинка была, на двери, – с сомнением произнесла я. – Девочка!

– Такая? – парень показал на вышивку на кармане белой рубашки.

– Да-да, – я закивала.

– Это не девочка, – молодой человек улыбнулся, – это англа-буквы, аббревиатура, буква «эй» и над ней точка от «ай».

– Да, не девочка, – признала я, рассматривая логотип. – И что это означает?

– «Artificial Intelligence» (* искусственный разум), – ответил парень, внимательно глядя мне в глаза.

– А вспомнила! – воскликнула я. – Это компания «Си Эс» недавно ввела для обозначения…

– … киберпродуктов, – подсказал парень.

– Точно! Так ты из лаборатории искусственного разума?

– Именно оттуда. Эл. Это мое имя.

– А я Миа. Эл – это сокращение?

– Да, что-то вроде. Но вообще, меня так родители называли. Эл, – парень кивнул, до этого улыбка была только у него на губах, а тут засмеялись его глаза и все лицо..

Я с трудом отвела от него взгляд. Высокий, светловолосый, голубоглазый. Странное лицо. Вроде черты не очень правильные, а глаз оторвать невозможно. Все, хватит! Спустись на землю, Миа Лейнер! У тебя проблемы, а ты хвост распушила. Что-то на тебя не похоже. И вообще, у тебя парень есть. Внимание мое опять обратилось к муарманцу. Эл был прав. Душ пошел Огурчику на пользу. Он впитал всю влагу с «кожи» и из поддона.

– И сколько ему надо? – пробормотала я. – Вдруг обопьется.

– Можно? – парень осторожно протянул к Огурчику палец.

Я с некоторым сомнением кивнула. Эл потрогал муарманца. На всякий случай я приготовилась подхватить Огурчика на руки, но тот молчал.

– Покровы довольно сухие, – протянул Эл. – Что это за вид?

– Это… чего-то там церебрум цемиликвидум (*жидкий мозг – лат), кажется, – неуверенно сообщила я часть латинского названия муарманца.

Взгляд Эла «ушел внутрь». Гуглит, догадалась я. У моего нового знакомого явно стоит имплант.

– Знаете, – решительно произнес Эл, «вынырнув». – Раз он цемиликвидум, лишняя водичка не помешает. Но нужно уточнить. Здесь, в этом туалете, вода двойного очищения. Я нагуглил словарь муарманского. Слов мало, но можно попробовать объясниться.

– Что вы! – я махнула рукой и даже горько хохотнула. – У человека под это горло не заточено. Я пыталась ему записи ставить, он не понимает.

– Записи и собаки не всегда понимают.

Эл оценивающе разглядывал Огурчика. И вдруг рыкнул, застонал и… крякнул. Муарманец дернулся, сгруппировал под завязью пять глаз, недоверчиво поморгал и пискнул, как мне показалось, вопросительно. Эл повторил свою «фразу». Огурчик прохрипел что-то очень немелодичное.

– Говорит, много жидкости – хорошо… и еще что-то. То ли «принял», то ли «воспринял».

– Может, «усвоил»? – затаив дыхание от волнения, спросила я.

– Может, – Эл смотрел на муарманца, наклонив голову набок.

Я схватила нового знакомого за руку, боясь, что он вдруг скажет, что обеденный перерыв закончен и ему пора в свою лабораторию.

– Спросите его… Ох, дайте сообразить! Спросите, удобно ли ему в рюкзаке! Понимаете, я ношу его в кошачьем рюкзаке, таком, с окошечком.

– Не думаю, что получится, – проговорил Эл, отступая на шаг. – В языке муарманцев нет слова «рюкзак».

– А что есть?

– Дом… пять разных вариантов слова «дом».

– Ох, как же сложно! – я застонала. – Удивительно, что у вас вообще получилось поговорить с Огурчиком. Вы лингвист?

– Нет. Но я очень талантлив, – скромно сообщил Эл. – Однако мне нужно время, чтобы разобраться в словаре. Как этот… Огурчик к тебе попал? Научный эксперимент?

– Что-то вроде, – я вздохнула и принялась снова плескать на муарманца воду.

– Научный эксперимент в туалете?

– Да, и в отеле. А еще в примерочной в магазине, – я хмыкнула. – Хочешь, расскажу.

– Хочу, – Эл запрыгнул на подоконник и посмотрел в окно. – До пятницы я совершенно свободен.

Мы болтали, пока Огурчик не издал невнятный стон.

– Сказал, ему больше не наливать, – перевел Эл.

– Черт! Как же у тебя круто получается с ним говорить! Научи меня! – загорелась я.

– Вряд ли ты справишься, – Эл состроил смешную гримаску. Симпатичный все-таки парень. Это я так, я помню, что у меня бойфренд. – Сложный язык.