Звездный ветер

– Понимаю, имплант, – позавидовала я. – Здорово, наверное?

– Ну как тебе сказать. Когда привыкаешь, то вроде как таким и родился.

– У нас в универе студентам с имплантами ставят специальную учебную блокировку, чтобы не списывали.

– Здорово, наверное?

– Что?

– Учиться в университете.

– А ты разве не практикант из универа? Не стажер? Как же ты сюда устроился?

– Меня сюда родители… устроили.

– Ясно. Мне вот Пайк тоже всегда говорит: ты уже взрослая, подрабатывай. Пайк – это мой опекун. Тебе сколько лет?

– По факту?

– Да, в земном исчислении.

– Восемнадцать. А так семнадцать.

– А, понятно – там, где ты жил, год больше.

– Как бы… да.

– Мне двадцать. У тебя еще куча времени, чтобы выучиться. Заработаешь на обучение, прилетай к нам на Эмерею. У нас много воды, еды и колледжей. И клубов.

– Спасибо за приглашение, – Эл кивнул с серьезным видом и удивленно посмотрел в окно.

Я сама слышала какие-то выкрики и скандирование.

– Что там? – поинтересовалась я, подходя к подоконнику.

Эл тактично отодвинулся и «завис» в Сети. Затем тряхнул длинной светлой челкой и сообщил:

– Санкционированный митинг. Против клонирования и киборгов. Заявлен еще неделю назад. Пока все прилично.

Я высунулась наружу. Так-так-так. Кажется, намечается веселье. Во дворе Института стояла кучка людей, окруженная кибер-копами. Митингующим явно было неуютно. Они жались друг к другу и робко выражали протест против засилья искусственного разума. «Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, ты обнаружишь, что стал киборгом!» гласил один из ретро-плакатов, явно нарисованный вручную и поплывший во влажном климате Лондонополиса. «Клоны людям не игрушки!» сообщал второй плакат. «Секс с живым человеком лучше!» было накарябано на третьем.

– Интересное утверждение, – задумчиво проговорил Эл.

– Старой бабушки сундук! – фыркнув, констатировала я. – Пойдем научим народ, как нужно митинговать. У меня черный пояс по протестам, – сообщила я удивленному парню. – Состою в семи экологических организациях и в трех течениях. Мой принцип: хочешь, чтобы тебя услышали – ори погромче. Да, Огурчик? – я принялась упаковывать муарманца в бумажный пакет, вытащенный из туалетного «набора» в одной из кабинок.

– Да не заматывай ты его, – сказал Эл, спрыгнув с подоконника. – Скажи всем, что это кибер-кактус, игрушка, для тех, у кого нет времени заниматься живыми цветами. Я видел похожие в магазине в Сети. Говорят, они излучение от комфонов впитывают.

– Точно! – восхитилась я. – Как я сразу не сообразила?

Мы вышли во двор со стороны «курилки». Там как раз с несчастным видом, наблюдая за мероприятием сквозь голопары?, дымили виртуальными сигаретами двое сотрудников. Митингующие не пытались прорваться в здание Института, а лишь вяло скандировали: «Даже генетика против!». «Отторгай и неотторжим будешь!»

– Расступись! – весело гаркнула я, подходя ближе. – Эл, сформулируй суть того, что хотел бы озвучить.

Эл призадумался и предложил:

– «Не хочу быть киборгом»?

– Старомодненько, но сойдет, – я прищелкнула языком и настроила свой комфон. Из него над головами митингующих поднялась большая голограмма с предложенными Элом словами.

– Мы же за аутентичность, – робко запротестовала прыщавая девушка слева, видимо, настолько аутентичная, что даже обычные средства от гнойников на лице категорически отвергались ею как элемент модификации.

– Нужно шагать в ногу со временем, – я строго ее пожурила. – Разумеется, не взваливая на себя антиэволюционный балласт. – Кто там, – я указала на здание Института, – заметит ваши бумажки?

– Правильно, – поддержала меня стоявшая справа дама в линялых джинсах. – Мы не против технологий. Мы за разумное их использование.

Несколько человек протянули свои комфоны. Я показала им нужное приложение, «плакаты» взмыли в небо, и с этого момента митинг пошел куда веселее. Постепенно во дворе Института скопились зрители. С неба протестующих снимал журналистский дрон, видимо, тоже санкционированный.

– Вы уверены, что контролируете свои творения?! – кричала я.

– Не хочу быть киборгом! – орал Эл.

– Занимайтесь любовью друг с другом, а не с машинами!!! – голосила прыщавая девушка. – Долой виртуалов!!!

Оживление нарастало. До того момента, как я заметила в толпе свою начальницу. Профессор Бронски рассматривала митингующих с непроницаемым видом. Взгляд ее задержался на мне и переместился на Эла. Тот замолк, бросив:

– Кажется, мне пора.

– Мне тоже, – пробормотала я, словно кролик под взглядом удава выходя из толпы и направляясь к профессору. К моему удивлению, Эл шел рядом.

– Мисс Лейнер? – ровным тоном спросила Мария Бронски.

– Да.

– Что вы делаете?

– Выражаю свою общественно-политическую точку зрения.

– В рабочее время?

– Я еще не в штате. Официально вы пока не приняли меня на стажировку. Я ждала, но вас не было в лаборатории.

– Ах да, верно, не в штате, – медленно произнесла профессор, изучая меня взглядом с головы до ног. – Что это? – она кивнула на муарманца, очень спокойно перенесшего шум и гам мероприятия.

– Это мой кактус. Он впитывает излучение от комфона.

– Он шевелится.

– Это кибер… кактус.