Испытание

По-моему, Майк надо мной издевается. Ведь так сложно отказать!

– Извини, я действительно тороплюсь на деловую встречу, для чего мне нужен был вертолёт. Давай в следующий раз? – спросила я.

– Я запомнил, – засмеялся он. – Тогда пока.

– Пока, – протянула я.

Он ушёл, а я, как и в прошлый раз, смотрела ему вслед. У меня были причины не говорить ему правду, но я так хотела это сделать. Я шпионка, дело должно быть для меня на первом месте, я не должна зацикливаться на том, что мешает моей работе. И кого я обманываю? Майк мне нравился, и до этого у меня никогда ничего подобного не было. Смешно…

Я робко постучала в дверь кабинета Билли.

– Войдите.

– Привет, – тихо сказала я. – Можно я войду?

– Ты уже вошла, – вздохнул он.

Я села в кресло и посмотрела на него. В глазах Билли сквозила обида, но при этом было и понимание. Он, конечно, босс справедливый, непоколебимый, объективный, но в то же время добрый и понимающий. Он не злился на меня и не обижался, я это точно знала.

– Прости меня…

– Ты же прекрасно знаешь, что я не могу на тебя злиться, – вздохнул Билли с лёгкой улыбкой.

– Знаю, но я виновата перед тобой. Сейчас я тебе всё расскажу, – заверила я.

– Если не хочешь, можешь и не рассказывать, – он хотел сказать это равнодушно, но в голосе прозвучал интерес.

– Хочу, – широко улыбнулась я.

Я начала с моего приезда на остров. Только теперь в описания всех происшествий я включала свои догадки и обоснованные предположения. Картина сложилась чёткая и понятная.

– Да… – протянул Билли. – Не думал я, что они станут выступать в открытую. Не знаю, что они ещё хотят сделать, но я умоляю тебя, будь осторожна. Я не могу потерять и тебя.

– Я понимаю, – вздохнула я.

– И что ты собираешься делать? – Билли спрашивал даже не про покушение, не про данный момент, он заглядывал в будущее.

– Не знаю. Буду жить как и раньше, – он был немного в замешательстве, оттого что я так спокойно говорю, зная, что меня могут убить. – Не волнуйся, я знаю, что делаю. Я не собираюсь в открытую везде светиться, я буду работать, ездить на задания, помогать готовить проект. Всё будет хорошо.

Что самое странное, так это то, что меня не пугала вся эта история. Ну, наконец-то я вошла в форму. Всё в порядке, а то я уже стала думать, что не смогу работать как обычно.

– Я тебе верю, – тихо сказал Билли.

– Кстати, как там с проектом? – я решила отвлечь его от лишних беспокойств.

– В процессе. У нас появилось несколько новых сотрудников – химиков.

– И ты им рассказал про… – мои глаза расширились.

– Ты думаешь, я совсем с ума сошёл? – перебил меня Билли. – Я ещё не дошёл до того, чтобы каждому встречному рассказывать про шпионскую организацию. Я вижу вопрос в твоих глазах. Они ничего не подозревают, да и зачем это делать, когда я им вручил аванс.

– Представляю.

Билли ничего не жалко для дела.

– Ага, – засмеялся шеф. – Я думаю, аванс удовлетворит их запросы, а потом зарплата за определённый срок. Несмотря ни на что, я всё равно говорил, что это исследовательская работа, усовершенствование существующего оружия и только научные цели.

– А зачем вам понадобился ещё персонал? – вообще у нас и так всегда было много народу.

– Я понимаю, у нас в отделе профессионалы, но российские учёные знают не меньше. Вот, например, у одного из них, Владимира, появилась идея по увеличению масштаба воздействия. Он когда-то проводил подобный опыт, но не опасный, теперь решил попробовать и здесь. Я им доволен, – гордо сказал шеф.

– Интересно. Моя помощь нужна? – мне нужно было куда-нибудь съездить.

– Пока нет, – как всегда, обламывает мои мечты. – Помнишь историю со шпионами?

– Это когда мы с Кейт ещё ездили на разведку? – с трудом я сказала это спокойно, ведь это было наше последнее совместное задание.

– Да. Шпион проникал в фирму, работал там, а потом исчезал, прихватив с собой стоящую разработку.

– Помню, с чего это нагрянули воспоминания? – удивилась я.

– Потому что после вашего задания больше таких происшествий не было. И никаких зацепок нет.

– И что ты хочешь от меня? – первый раз я не понимала, к чему клонит шеф.

– Ничего. Это ведь хорошая новость, хотел тебя порадовать, – неожиданно сказал Билли.

Что-то он темнит.

Билли продолжил:

– Надо будет связаться с центральным штабом наблюдений, Брэд хочет знать о рабочем процессе. Кстати, Шарлотта, можешь быть свободна. Я потом с тобой свяжусь.

– Хорошо, пока, – сказала я.

– До встречи.

Билли явно что-то от меня скрывает. Он так быстро ушёл от темы шпионов, странно… Ему виднее, ведь я бы могла помочь, а Билли не захотел. Беспокойство или что-то другое? Какая разница? Мне будет намного проще. Когда я успела стать пацифисткой?

За всё моё пребывание на острове я не отдохнула и решила расслабиться сейчас. Домик, я так скучала. Здесь часто было темно и пусто, особенно после того, как убежала моя любимая кошка Лизи. Она жила у меня четыре года. Если я куда-то уезжала, то просила присмотреть за ней соседку. Я очень любила Лизи, отдавала ей всё тепло, заботу, которую мне некому было отдавать. Она была «моей» кошкой, понимающей моё настроение, помогающей присутствием в трудную минуту. Я очень переживала, когда она однажды пропала. С тех пор я больше не заводила домашних животных. И сейчас мне особенно одиноко.

Кроме одиночества я чувствовала большой интерес и некую настороженность к словам Билли. Что он может от меня скрывать? Причём это связано с историей про засланных шпионов. Что в них такого особенного? Да, шпион крал важные вещи, но как это может быть связано с нами? Или Билли не хочет вдаваться в подробности из-за какой-то другой причины? Думаю, что связываться с Брэдом придётся мне. Обычно на такие переговоры Билли отправляет меня. Как будто я в этом что-то понимаю. Нет, я знаю профессиональную лексику, но, бывает, услышу какой-нибудь вопрос и не понимаю, о чем меня спрашивают. И выкручивайся, Шарлотта, как хочешь.

Но все мои переговоры, как ни странно, проходят блестяще. Билли знает о желаниях клиента. А моя внешность делает своё дело. Вот шеф и совмещает приятное с полезным. Смешно, понимаю.

Утром я проснулась с огромным желанием опять лечь обратно. Билли говорил, что позвонит, если я ему понадоблюсь. Вот и прекрасно, отдохну. Я провалялась полчаса, но телефон вынудил меня подняться. Почему я нужна Билли именно сейчас?

– Алло, – гаркнула я в трубку.