Испытание

– Отлично, – стараясь успокоиться, сказала я. – Сейчас на пляже лежу, загораю, короче, наслаждаюсь жизнью. Как у тебя дела в офисе?

– Как всегда. Ещё этот проект, суматоха, – засмеялся шеф.

– А что смешного?

– Смешно понимать и так очевидное: грустно мне без тебя, даже поговорить не с кем по душам, – сказал Билли, и меня это действительно тронуло.

– Мне приятно, но ты не волнуйся: я скоро приеду и опять буду тебя доставать. Наверное, именно этого тебе и не хватает, – сказала я.

– Да, ты права. Шарлотта, у тебя точно всё хорошо, не в какие истории ещё не успела влипнуть? – весело, но со скрытой настороженностью спросил шеф.

– Я же сказала, что все у меня отлично. Обещаю, если что-нибудь случится, ты узнаешь об этом первым, – заверила я его и добавила, чтобы окончательно успокоиться. – Но ничего не случится.

– Окей. Ладно, пока, потом ещё созвонимся.

– Пока, – сказала я и отсоединилась.

Билли думает, я не могу без происшествий просто съездить на море! Ну да, я часто попадаю в ситуации, которые могут стать для меня опасными, но сейчас я даже думать об этом не хочу, особенно после всего случившегося.

Я направилась к Ире, которая ждала, чтобы я оценила этот фирменный коктейль. Но развернувшаяся передо мной картина была совершенно неожиданной.

Около нашего стола на полу лежала Ира. Посетителей не было, иначе уже бы сбежались посмотреть. Я крикнула Джиму, чтобы немедленно вызвал «скорую», и подбежала к Ире. Шарлотта, без паники! Я попыталась нащупать пульс, его не было. Может, Ира ещё дышит, а пульс очень слабый? Я поднесла к её губам зеркало, которое было у неё в сумке, но… оно не запотевало. Это просто страшный сон, очень страшный, этого не может случиться, ведь всё так хорошо начиналось.

Я заплакала, нет, зарыдала, не нашла даже, на что можно надеяться. Подъехала «скорая», медики повозились около тела Иры и стали грузить его в машину. Только тут я опомнилась и обратилась к врачу, который проходил около меня.

– Excuse me, please. Do you speak Russian? – спросила я.

Мужчина повернулся и окликнул человека по имени Алекс. К нам подошёл ещё один доктор. Первый что-то шепнул ему и ушёл.

– Что вас интересует? – спросил по-русски Алекс.

– Скажите мне, пожалуйста, куда повезут эту девушку?

– В восемнадцатую больницу, а кто вы пострадавшей? – профессионально осведомился мужчина.

– Лучшая подруга, – естественно, я не собиралась говорить, что мы едва знакомы. – А где находится эта больница?

Я записала адрес в телефон, поблагодарила Алекса и подошла к столику, где сидели мы с Ирой. Вроде ничего особенного. Отодвинут стул – Ира упала после того, как попыталась встать. Осталось узнать, почему она… Я не хочу произносить это слово. На вид мог быть инфаркт, а может, и нет. Я посмотрела на стол: на нем ничего не было. Это так оперативно работает персонал или здесь творятся действительно странные вещи? Нет, все-таки официанты работают не очень-то качественно, и мне это на руку. Под столом валялся стакан, я подняла его и поставила на стол. Почему я решила, что это стакан Иры? Очень просто – он был рядом с её стулом, практически под соседним столом; рисунок на нем был такой же, какой я видела на наших стаканах; кроме того, здесь мы были одни, так что некому было его ронять, кроме Иры.

Я думаю, что произошло всё так: пока я болтала по телефону, Ира решила не дожидаться меня и выпила этот коктейль. Потом она, наверное, захотела пойти туда, где девушки обычно «припудривают носик». Встала и… Стоп! Кажется, на курорте у меня перестают работать все шпионские навыки.

Я схватила со стола Ирин бокал и обнюхала его. Да, не зря я так лихорадочно пыталась вспомнить, откуда мне был знаком тот запах и что он из себя представляет. Я уже долго работаю шпионкой, большая практика, но все же в процессе приходится учиться чему-то новому – как раз недавно мне показывали разнообразные снотворные и яды. Были порошки, капли и другие виды. Я хорошо запомнила из разряда ядов один порошок, в исходном виде он не давал особого запаха, но при смешении с любой жидкостью этот порошок приобретал достаточно сильный запах мяты. А главное, это не вызывает подозрения, в алкогольные коктейли могут добавлять разную траву или пряности для аромата. Возможно, я ошибаюсь, но отлично помню, что в напитке не было никаких листьев. А на дне остался почти незаметный осадок.

Но догадки нужно проверить. Я нашла в своей сумке полиэтиленовый пакетик и положила туда остаток порошка, который я трубочкой соскребла со дна бокала. Потом подошла к кассе, оплатила коктейли. Кстати, денег с меня содрали достаточно. Ну, не стану же я говорить, что в коктейль был подмешан быстродействующий яд, мне всё равно не поверят.

Интересно, здесь есть какая-нибудь лаборатория, где можно сделать анализ этого вещества? И лучше, чтобы она находилась в больнице.

В номере я быстро переоделась в нормальную одежду, взяла деньги, телефон, пакетик, содержимое которого предназначалось для анализа, и спустилась вниз. Уже приехало такси, которое вызвала по моей просьбе девушка на ресепшен.

Всю дорогу я вспоминала, как умирает человек после попадания в его организм этого яда. Я не помнила его названия – интересно узнать, хорошо ли я усвоила остальную часть урока. В другой ситуации я бы засмеялась, но не сейчас… Пусть Ира была для меня не лучшей подругой и даже не подругой вообще, но это случилось рядом со мной и с совершенно невинным, по моему мнению, человеком.

Так я доехала до восемнадцатой больницы. Восьмиэтажное здание было прямоугольным и окрашено в бежево-оранжевый цвет. Здесь мне должны помочь, шофер рассказывал мне об этой больнице как о передовом заведении с современным оборудованием. Я вошла в здание.

В регистратуре мне высказали соболезнования и указали, куда надо идти. Я нашла нужную дверь, постучалась и вошла. В кабинете на кушетках лежали тела, накрытые простынями с головой, одной из них была Ира.

– Вы по какому вопросу? – спросил мужчина в белом халате и очках.

– К вам сегодня доставили девушку Иру, – сказала я, понимая, что даже не знаю её фамилии.

– Сейчас я бы у вас спросил, какую именно, но это не имеет смысла, потому что сегодня к нам доставили только одного человека, – с профессиональным спокойствием сказал доктор.

– Я хотела узнать заключение патологоанатома.

– Вы ей кто? – задал уже надоедающий мне вопрос мужчина.

– Коллега по работе, – стараясь быть спокойной, ответила я. – Так вы мне озвучите заключение?

– У пострадавшей были проблемы с сердцем. Скорей всего, это наследственное. Обследование показало, что последнее время у неё были большие нагрузки и стресс, вот сердце и не выдержало, ещё в организме был обнаружен алкоголь, но это вряд ли привело к смерти. Заключение: инфаркт.

– У нее нет родственников? – спросила я. – В коридоре и здесь я никого больше не видела.

– Вы наблюдательны, – засмеялся доктор. – Ирина живёт в Питере, её родным сообщили недавно, и поэтому они пока в пути. Ещё что-нибудь?

– Нет, большое вам спасибо. До свидания, – попрощалась я.

– До свидания.

Я становлюсь всё уверенней в правильности моих догадок. Остался последний штрих. Проходя мимо регистрационного стола, я услышала, что девушка говорила об Исследовательском центре, и расспросила у неё об этом подробнее.

Оказалось, Исследовательский центр был популярным местом и его продукция просто сметалась с полок. Там была специальная техника и лаборатория, и я уверена, что мне не откажут в маленькой просьбе.

Он оказался далеко от больницы. После того как я дала указания шофёру, он долго расхваливал это заведение, говорил, что от их продукции без ума его жена и дочь.

Здание оказалось очень милым, как будто кто-то сомневался. Пятиэтажное, белое, со светло-красными полосами. Я вошла внутрь. Первый этаж – приёмная: диванчики, цветы, зеркала, а в центре, за столом из красного дерева, восседала брюнетка. Как ни странно, она меня пропустила и даже подсказала, как пройти.

Я поднялась на третий этаж и вошла в нужную дверь. Передо мной был обычный кабинет: пара кресел, картины, цветы и мужчина за рабочим столом.

– Чем могу вам помочь? Присаживайтесь, – любезно предложил он.

Я села и в упор посмотрела на него:

– Извините, как к вам можно обращаться?

– Андрей Филиппович, – улыбнулся он.

– Андрей Филиппович, у меня к вам очень деликатная просьба. Я вас не заставляю, а прошу, – я смотрела ему в глаза, протягивая купюру в пятьсот долларов.

Он положил деньги в карман и сказал: