Семь ключей от старой тайны

Но я напоминала себе, что посылку требовалась подготовить, отправить. А это никак не вписывалось в мое спонтанное желание разреветься посреди улицы. Хотя, учитывая недавние события, повод у меня был и ни один. К бабке не ходи – слезам быть. Только момент поймать…

Все же я не слишком верила, что платок для меня. Здесь есть какая-то загадка. Не думаю, что Злодей себе изменил и не подготовил какую-нибудь ловушку. Только кто в нее попадет?

Взглянув на темный парк, я в который раз подумала -вероятность того, что «алый рассвет жизнь унесет» очень даже велика. Возможно, даже и не одну.

Я с нежностью взглянула на бейсбольную биту, что лежала рядом. Пожалуй, в сложившейся ситуации – она единственная защита и надежда на спасение. Знали бы партнеры из Чикаго, вручившие ее в качестве сувенира, как планирую использовать…

Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно вышла из машины и стремительно зашагала к указанному на карте месту. Чувство было такое, словно со скалы бросилась. Хотя, как знать, может результат будет тот же.

Подбадривая себя жизнеутверждающими мыслишками из категории «все будет хорошо» или «а вот и не страшно совсем», я углубилась в парк. Шагая по центральной аллеи, с удовольствием отметила, что, несмотря на поздний час, парк не был совсем безлюдным. На скамейке у входа я обнаружила небольшую группу молодых людей, громко смеющихся и пивших алкоголь из горлышка, несмотря на городской запрет. Кто бы знал, как я была рада этим нарушителям! Надежды на них, конечно, никакой, но все же не совсем одна в огромном парке, где под каждым кустом мерещится убийца.

Я дошла до огромной круглой клумбы, от которой, смешиваясь с ночной свежестью, исходил дивный аромат. Местный садовник вложил в нее не мало сил, но оценить его старания я была не способна. Оглянувшись, с тоской констатировала, что даже звука от шумной компании, а тем более с улицы, не доносилось.

«Вот так, – подумалось мне. – Закапают мою буйную головушку в цветнике, и сама виновата! Практически на блюдечке ее принесла… а даже ради чего не знаю…».

По спине побежали мурашки и отчаянно захотелось бежать, что я и сделала, но вовсе не в направлении выхода.

Внезапно раздался оглушительный крик. Он пронесся эхом по пустынным аллеям и тропинкам, вспугнул нескольких птиц и также внезапно оборвался. Удивляя себя, забыв о страхе, я ринулась на звук.

Несколько сот метров спустя я увидела, как двое придурков измываются над девушкой. Прижав ее к земле, лишив возможности убежать и кричать, они срывали с нее одежду. Она отчаянно сопротивлялась. Но силы были не равны и вряд ли без посторонней помощи она бы с ними совладала. В общем, дело шло к изнасилованию и желающих помочь не наблюдалось.

По всему выходило, неприятности в этот вечер мне были гарантированы. Стараниями Злодея или чьими иными – вопрос другой. Можно, конечно, порассуждать о том, что чужую беду – руками разведу, а мне бы сначала свои проблемы решить, но рассуждать времени не было.

Сжав покрепче рукоятку биты, я громко рявкнула:

– Отошли от нее!

Придурки были очень увлечены своим занятием, один из них даже успел навалиться на девчонку сверху, отняв у нее последнюю возможность вырваться. Мой окрик услышали оба и резко оглянулись. Однако лично я на них должного впечатления не произвела. Промелькнувший на физиономиях испуг тут же сменился похабной улыбочкой.

Не думаю, что в их головах мысли были частыми гостями, но в этот раз одна на двоих промелькнула. И, судя по выражению лиц, мне она грозила проблемами – скорее всего участью девушки, которую я вознамерилась отстоять.

Так или иначе, один из них оставил «добычу» другу и направился в мою сторону. Мазнув взглядом по бите, лишь хмыкнул. Видимо, и она не впечатлила. Растянув губы в крокодиловой улыбке, он пропел:

– Иди-ка сюда, сладенькая моя…

Что он скажет дальше, дожидаться не стала. Позволив ему приблизиться на требуемое расстояние, я резко выбросила вперед руку и с размаха ударила придурка битой. По одной ему известной причине, нападения он не ожидал и даже не пытался защититься. Однако в последний момент, инстинктивно, отступил в сторону, и удар пришелся не по пустой голове, а в плечо.

По-девичьи завизжав, он отшатнулся назад, но сделал это слишком резко и, запутавшись в собственных ногах, рухнул на землю. При этом на некоторое время я, как и весь окружающий мир, потеряли для него всякий интерес. Кто бы спорил, что истязать других- не самому битым быть?

Заметив падение дружка, придурок под номером два решил вмешаться. Оставив девчонку, которой не хватило сил даже на то, чтобы воспользоваться моментом и сбежать, он вскочил и, побежал на меня. Парень, кстати, был раза в два крупнее своего дружка.

Я вновь замахнулась битой, но в этот раз все пошло иначе. Я промахнулась. Его огромный кулак уже был в паре сантиметров от моего носа, когда кто-то оттолкнул меня в сторону.

Не ожидая нападения со спины, я рухнула на газон. Тут же попыталась подняться, да так и замерла на месте. Было отчего!

Неведомо откуда появился Рома. Мгновение спустя, я убедилась, что с его навыками в любой драке не страшно. Оценив по достоинству мастерство брата, я проводила взглядом удирающие по аллее фигуры.

– Привет!

Радостно улыбаясь, словно встретились мы где-то на пляже в Испании, он ухватил меня за руку и рывком поставил на ноги.

– Здорово, – не смогла не восхититься я. – Ты здесь какими судьбами?

– Об этом еще успеем, – отмахнулся он. – Я вроде вовремя, тебя обидеть не успели?

– Меня – нет. А ее…

Словно воробушек, растрепанная и испуганная, обхватив ноги руками и подтянув коленки к подбородку, девушка тихонечко поскуливала и слезы, смешиваясь с тушью, бежали по лицу. Рома встал в паре шагов от нее, дабы не пугать и не смущать еще больше, а я присела на корточки рядом.

– Эй… – тихо позвала я. – Они ушли, не бойся…

Она подняла глаза, и я вздрогнула – такой открытый и доверчивый взгляд бывает лишь у детей. От этого взгляда захотелось догнать тех ублюдков, что обидели ее и разорвать их на тысячу лоскутов.

– Они ведь не успели…

– Нет! – вскрикнула она и отчаянно замотала головой. И снова поток слез обрушился из ее бездонных глаз.

– Ну чего ты… – не зная, как себя вести, пробубнила я и вспомнила, что в кармане у меня лежит носовой платок, тот самый, что прислал Злодей.

Как там было? «Горькие слезы ночь прольет»? Черт бы его побрал!

– Надо уходить, – тихо, но настойчиво сказал Рома и, сняв с себя куртку, протянул мне.

Девушка была одета в мини-юбку и топ с палетками, сейчас он был разорван в клочья. Окинув ее взглядом, я вспомнила, что совсем рядом находится популярный ночной клуб. Она вполне могла возвращаться оттуда. А те два упыря, скорее всего, там ее и заприметили. Или им подсказали, в какую сторону следует смотреть…

Я натянула на нее куртку брата и сказала:

– Мы сейчас пойдем к моей машине, а потом я отвезу тебя куда скажешь. Хорошо?

Она кивнула, но вряд ли поняла, что я сказала. И мы пошли к выходу из парка. Я поддерживала ее за плечи, а Рома шел позади.

Покинув парк без приключений, подошли к моей машине. Рядом был припаркован огромный джип, как выяснилось чуть позже – он принадлежал брату.

Опередив мой вопрос, он сказал:

– Поезжай вперед, я за тобой.

Кивнув, я усадила девушку в машину и поспешно покинула это жуткое место. Ромка следовал за мной как приклеенный.

Странное это чувство, когда прикрыты тылы…

Девушка тихонечко сидела рядом. Нахохлилась, как воробушек, и невидящим взглядом смотрела в окно. Она оборачивалась на звук моего голоса, но не могла осознать, о чем я говорю.

Я наблюдала за ней неотрывно и, признаться, с опаской. Уж очень не хотелось, чтобы она сорвалась и от тихих всхлипов перешла к бурной истерике. Посему вопросы я отложила на потом и, за неимением других вариантов, поехала к себе домой.

Бросить это чудное создание я не могла, а куда деть не знала. Ясно одно, барышню надо привести в божеский вид и успокоить, а дальше видно будет.

Девушка безропотно вошла в квартиру, но стоило закрыть дверь, как ее охватила паника. Переводя взгляд с меня на Рому, она судорожно пыталась придумать, как сбежать. Глаза ее лихорадочно блестели, а слезы вот-вот готовы были вырваться наружу.