– Правда? – даже не дослушав до конца, спросила она и вся словно засветилась изнутри.
– Конечно, – кивнула я.
После я часто мысленно возвращалась в это утро. Понимая, что ничего уже невозможно исправить, я все равно вновь и вновь прокручивала в голове наш с ней разговор.
Если бы я не позволила ей остаться? Спасло бы это нас? Или был бы иной путь к трагедии, которую никто не в силах предотвратить и искупить?
– Что думаешь?
– Дело дрянь.
– В целом, согласен. Но не совсем.
– По всему выходит, что Злодей объявил охоту на близких мне людей. Даже, если я не знаю, что мы близки…
– Неожиданный поворот.
– Да уж, чего-чего, а встретить сестру, о которой толком ничего не знала, не каждый день приходится. По-твоему, те трое тоже наши родственники?
– Если исходить из того, что все люди братья…
– Ага, и сестры.
– Надо бы в их биографиях покопаться.
– А, может, это какая-то другая Ася и все мы здесь с тобой напридумывали?
– Ну, конечно, – фыркнул Ромка. – Другая Ася и другой «Акат». Льстишь ты нашей фантазии, сестренка.
– Но ведь это просто невероятно!
Ромка расправил плечи и поудобнее уселся на диване. Посверлил взглядом букет из лилий, сказал:
– Давай-ка тряхнем стариной, Маринка.
– Прежде, чем былое ворошить, – упрямо сказала я. – Нужно вначале убедиться.
Проверить та ли нам досталась Ася или нет было проще простого. Всего несколько секунд понадобилось мистеру Гуглу, чтобы представить нашему вниманию запрошенную информацию.
Интернет пестрил публикациями о холдинге «Акат» и его владельцах – семье Акатовых. Сомнений быть не могло – Ася именно та самая.
– Черте что, – зло рыкнула я и захлопнула крышку ни в чем неповинного ноутбука.
– Кому-то явно неймется покопаться в нашем прошлом, – хмуро констатировал Ромка.
– Я бы этого кого-то…
– С этим успеется, – усмехнулся Рома. И от этой его усмешки стало откровенно страшно. – Думаешь, под отца копают?
– Даже, если нет, то мимо не пройдут. Только смысла не вижу. Столько лет прошло…
– С Акатовыми мы не связаны, – упрямо сказал Ромка. – Их грехи нас не касаются.
– Это ты так думаешь, но кто-то мог решить иначе. Тот факт, что Ася Акатова с утра пораньше на моей кухне чаи гоняла, тому свидетель.
– Ох, как скверно.
– То ли еще будет.
Как не пытались мы забыться, как не старались не вспоминать, а прошлое все равно вошло в нашу жизнь. Оно, как водится, не спросило разрешения. Незаметно подчинило себе все наше внимание и стало очевидным до отвращения то, что держать его, заперев на все замки, больше не получится.
Семь ключей. Одна тайна. На что готовы мы пойти, чтобы покончить с прошлым навсегда?
Наш отец был одним из тех, о ком пишут книги и снимают кино. Он был одним из тех, кого хоронят в расцвете лет в закрытых гробах.
Журналист-проныра, для которого риск, что шариковая ручка – неотъемлемая часть профессии. Он специализировался на криминальной тематике, его репортажи всегда были актуальны и злободневны. Публика его обожала, рейтинги уступали лишь новостным программам.
Количество врагов впечатляло не меньше. Одно его имя вызывало острую зубную боль, а иногда и предынфарктное состояние, как у чиновников с правоохранителями, так и у бандитов с бизнесменами.
Задумайся он составить список тех, кто хотел пустить пулю в его шальную голову, страниц бы исписать пришлось немало. Но его репортажи получали слишком широкую огласку, и это останавливало особо кровожадных оппонентов от решительных действий. Если не брать в расчет те несколько неудачных покушений, конечно.
Впрочем, друзей отец заводить тоже умел. Хоть и было их немного.
Мама же была полной ему противоположностью. Паинька, отличница, она рисовала акварелью картины, читала классиков в захлеб и жила в своем хрустальном мире, полном идеалов, ничего общего с реальностью не имеющих.
Они встретились случайно. И одной единственной встречи хватило, чтобы не расставаться больше никогда.
Если и существует на свете любовь с первого взгляда, та самая, призрачная-вечная, то у них была именно она.
Но без трагедий, как водится, не обошлось. Мама была дочерью крупного партийного чиновника из Министерства внешней торговли СССР. Дед мой, Александр Александрович Акатов, отца невзлюбил и был против их отношений.
Вчерашний студент из семьи инженера и учительницы был, как он считал, недостоин его дочери. На этом, пожалуй, и могла кончиться их история, но характер проявила мама. Кто бы мог подумать, что у хрупкой домашней девочки окажется железная воля?
Она ушла из дома в чем была и потом всегда говорила, что это было самое мудрое в ее жизни решение. Так из Веры Акатовой она превратилась в Веру Галанину.
Они жили трудно, но счастливо. По началу, не бросая профессию, отец брался за любую работу, лишь бы семья ни в чем не нуждалась. Одно время даже на стройке подрабатывал. От протекции деда категорически отказывались, что, конечно, вызывало еще большое раздражение.
Надежды Акатова на то, что дочь одумается и вернется, не оправдались. По мановению ока всегда покорная дочь превратилась в сильную и самостоятельную женщину, и в этом он тоже винил отца. Рождение первенца, внука, семью ничуть не сблизило. Но до окончательного разрыва было еще много лет.
С наступлением перестройки дед не растерялся. Скорее, наоборот. Одним из первых выбросил партбилет, а вместе с ним и все то, что было лишним в новых реалиях. Он успешно бороздил просторы свободного рыночного пространства и сколачивал капитал с невероятной скоростью. С началом приватизации, он развернулся особенно широко.
Тогда-то и появился «Акат». Собственно, название холдинга – производное от фамилии. Другого имени, кроме как собственного, для своего детища он не видел.
Используя старые связи, дед стремился развивать морские перевозки и торговлю. Но этого ему было недостаточно. И вскоре он стал совладельцем сразу нескольких портов в России и за рубежом, а также одной скромной верфи, на которой строились его суда.
К нулевым равных «Акату» не стало. Дед был на гребне успеха. Но построить огромную кампанию, чья прибыль была колоссальна, и не замарать рук практически невозможно. Во всяком случае, дед не смог. Его методы были далеки от этических идеалов, и не мало грехов он совершил на пути к вершине.
Впрочем, тайны свои он оберегал тщательно и особо любопытных наказывал жестоко и без раздумий. Посему покой его не многие решались нарушать. Однако судьбе было угодно столкнуть папу и деда лбами.