Любаша

– Ну, подтолкну. Чтобы быстрее качаться. Так веселее!

И, не дожидаясь ответа, Люба обошла качель, встала за спиной Сёмы да как толкнула, что было мочи. А мочи, как оказалось, у Любы хватало: качель лихо поднялась вверх, земля опрокинулась, а Сёма аж пискнул – и тут же порадовался, что шарф скрадывал звуки.

– Эй, ты чего творишь?! – когда он в следующий раз открыл рот, Сёма звучал не испуганно, а возмущённо. – Нельзя ж так без предупреждения.

– Почему? – Люба вновь появилась в поле его зрения, склонила голову набок, как птичка. – Так же всегда интереснее.

Интереснее-то оно интереснее, но у Сёмы сердце в пятки ушло. По ощущением, так там и осталось: ноги почему-то ощущались как ватные, когда он упёрся ими в землю, заставляя качель замедлиться.

– Это невежливо! – не сразу придумал он довод. – Надо сначала спросить!

– Хорошо, – Люба пожала плечами. – Спрашиваю: хочешь, я на «вертушке» тебя раскручу? Сильно, я могу!

Кажется, она своей силищей очень гордилась. Сёма, в принципе мог её понять, хотя это и было странно: обычно девочки не раскручивали мальчишек, а наоборот – притворялись маленькими и хрупкими и заставляли себе помогать. Люба была другая.

– Так что? – нетерпеливо вскинула она брови.

– А может, давай вместе? – сам себе поражаясь, предложил Сёма. – Если хорошенько оттолкнуться, то мы и без помощь сможем…

– Давай! – Люба даже не дала договорить, тут же кинулась к аттракциону. На полпути обернулась. – Ну, ты идёшь? А то её сейчас опять кто-нибудь займёт!

Сёма не стал говорить, что занимать некому: детсадовцы куда-то ушли, других ребят рядом не наблюдалось. Вместо того, чтобы спорить, он сорвался с места и стремглав бросился за Любой. Она очень по-девчоночьи засмеялась и бросилась от него – то ли наутёк, то ли наперегонки.

Конечно, Люба успела первой. Не дожидаясь Сёмы, она запрыгнула на платформу – та тут же закрутилась будто со скоростью света. Люба заверещала, присела на корточки, держась за поручни. И если с любой другой девчонкой Сёма подумал, что та испугалась, то тут было очевидно: Люба просто в восторге.

– Чего стоишь? – прокричала она так, что слышала, наверное, даже бабушка. – Давай теперь запрыгивай!

И Сёма, не думая, разбежался и скакнул прямо на крутящийся аттракцион. Только вцепившись в поручень и завизжав вместе с Любой, он подумал: а что, если бы он промазал и на этот самый поручень животом напоролся?

– Эй, Сёма! – донеслось до него сквозь свистящий ветер в ушах.

– Чего?!

– А с тобой весело! Давай чаще вместе играть!

– Давай! – крикнул он в ответ и услышал, как Люба снова весело рассмеялась.

Оказалось, «давай» было её любимым словом. В тот день Сёма услышал его ещё много раз и на разный манер. Иногда «давай» означало «слабо» – например, когда Люба предложила вместе спрыгнуть с качелей и посмотреть, у кого получится дальше. Иногда «давай» было скорее вопросом – когда она предлагала что-то, сама не уверенная, что это получится. И совсем редко «давай» становилось согласием – когда это Сёма предлагал во что-то сыграть.

– В слова? – с сомнением переспросила Люба в последний раз, когда они, запыхавшиеся, бухнулись на скамейку рядом с песочницей. Несколько раз она с шумом вздохнула, будто пытаясь остановить заполошное сердце и кинуться в новую авантюру, но потом поняла: не выйдет так быстро. И махнула, – Давай!

– Качеля, – оглядевшись по сторонам, начал Сёма. – Тебе на «я».

– Пффф, – Люба закатила глаза, будто на «я» было очень, очень много самых разных слов. – Янтарь. Тебе на «р».

Сёма покосился на неё с уважением. Он думал, Люба скажет «яблоко», как и все. Но Люба как все точно не была.

– Рррр-ресторан!

– Невод!

– Дрова!

– Армия!

– Яб… – Сёма запнулся, когда Люба с хитрецой покосилась на него. – Ясли!

И она снова широко улыбнулась, показав щербинку между зубов. Сёма лениво подумал, что мог бы из-за этой щербинки её подразнить, но почему-то не стал. С Любой хотелось быть, как говорила мама, охб… обходительным. Мама говорила, что это как «вежливый», только чуточку лучше.

– Бабушкаааа!.. – спустя Сёма не знал сколько часов, он ввалился в прихожую, раскрасневшийся и довольный.

– Да, мой яхонтовый? – баба Глаша появилась из кухни, вытирая руки вафельным полотенцем в крупный цветок.

– Бабушка, я тут с одной девочкой познакомился. А можно она у нас пообедает? – утирая потёкший в тепле нос ладонью, быстро пробубнил Сёма.

Бабушка покачала головой, подошла ближе, сунула ему в руку невесть откуда взявшийся платок. Помолчала, пока Сёма смачно не высморкался и не посмотрел на неё снизу вверх. И, наконец, улыбнулась:

– Можно, конечно. Как твою девочку зовут?

– Люба! – Сёма уже кричал, выскакивая с порога обратно на свежую улицу.

Он не оглянулся и не видел, как улыбка бабушки на мгновение потухла, а потом разгорелась с новой силой – но уже неуловимо другая. Если бы Сёма был внимательным мальчиком, он бы сказал, что бабушка улыбается с грустинкой.

Но он ничего не заметил, ни когда вернулся домой, таща за руку свою новую подругу, ни когда вместе с ней вошёл в жаркую, натопленную кухню, ни когда проскользил вдаль по лавке, освобождая для Любы место.

– Вот, это Люба! – провозгласил он. – А это баба Глаша, моя бабушка!

– Очень приятно, – Сёма даже удивился, что Люба может быть такой вежливой. – У вас тут очень уютно!

– Спасибо, Любаша, – бабушка растроганно улыбнулась. – Ты давай, кушай. Ещё промедлишь, и всё остынет. А суп горячим есть надо!

Два раза Любе говорить не пришлось. Она послушно схватилась за ложку и зашвыркала домашней ухой, иногда чуть пыхтя: суп был ещё ой какой горячий!

– Приятного аппетита, – пробухтела она где-то между третьей и пятой ложкой.

– И тебе, – откликнулся поспешавший за ней Сёма.

– Приятного аппетита, Любаша, – поддакнула бабушка.

Сама она есть не спешила. Замерла с поварёшкой в руках возле плиты да смотрела, как они с Любой кушают. Может, радовалась, что им всё понравилось, мимоходом подумал Сёма, и на всякий случай уточнил:

– Всё очень вкусно, бабушка!

– Да? – переспросила она, будто он вырвал её из совсем других мыслей. – Ну, вот и славно. Я вам сейчас ещё оладушек достану, что с утра остались. Они не горячие, конечно, но тоже хороши. С мёдом или со сметанкой?

– С мёдом! – с набитым ртом пробухтела Люба.

– Со сметанкой! – одновременно выпалил Сёма.