Друг мой, враг мой

Но поразмыслить на эту тему Лис не успел. Дневная усталость, новые впечатления быстро сморили его, и парень погрузился в глухой, тяжелый сон.

* * *

Утром после завтрака все разбрелись по своим делам. Горец отправился посмотреть село, Джексон чистил на ступенях крыльца автомат, а Лис подсел к возившемуся у плиты Дым Дымычу.

– Дымыч, так ты тут за повара? – поинтересовался он.

– Не, я обыкновенный гранатометчик. Просто люблю готовить. Когда возвращаюсь с ротации[1 - Ротация – регулярная взаимозамена личного состава воинских частей при выполнении поставленных задач через определенное время.] с передка, меняю оружие на кастрюли и сковородки. Надоедают же ребятам эти сухпайки, консервы бесконечные. Хочется еды нормальной, домашней. Вот я и стараюсь приготовить что-нибудь вкусненькое.

– Здорово! – Лис окинул заинтересованным взглядом хозяйство Дымыча и предложил: – А давай я тебе помогу?.. Правда, я готовить не умею, только яичницу пожарить да пельмени сварить.

– Ну помоги, коль не шутишь, – улыбнулся повар и протянул парню кастрюлю, полную мытой картошки. – Почисти. Только шкурку снимай тоненько. А то некоторые помощники, – Дым Дымыч бросил неодобрительный взгляд на Солёного, заряжающего патронами автоматные магазины, – любят половину картошки в очистки пустить. А нас теперь много, надо экономить.

– Дымыч, а что за командир у нас и почему его Горынычем кличут?

Лис аккуратно счищал кожуру с больших розовых картофелин, а сам внимательно слушал.

– Почему Горыныч – не знаю. Когда я сюда попал, он уже командовал взводом. Вообще-то он местный, с Донбасса, в армию еще в четырнадцатом сразу после школы пошел, в ополчение. До сих пор воюет. Честно скажу, хороший у нас командир. С ним не пропадёшь. Но строгий! А без строгости тут никак нельзя. С солдатами как с детьми: если не дисциплина, то бардак.

Солёный встал со своего места, сложил в ящик заряженные магазины и вышел на улицу.

Дым Дымыч в большой миске стал смешивать остатки еды, добавил туда содержимое банки тушенки, достал еще пару мисок поменьше.

– Надо войска хвостатые покормить, – заявил он с усмешкой.

– Что еще за войска? – поинтересовался Лис, споро орудуя ножом.

– Да тут в селе люди-то поуезжали, а живность домашняя осталась. Собаки, кошки. Немцы[2 - Немцы – распространенное среди участников спецоперации название военнослужащих ВСУ.], оставляя село, сильно его утюжили из артиллерии. Сам видишь, что осталось. Смотреть больно. А животные, они к людям тянутся. Вот я их и подкармливаю. Каждый день, как по команде, стоит на пороге появиться, со всех сторон бегут Васьки да Шарики, задрав хвосты. Тощие, грязные, оборванные, но бегут. Жалко животинок.

– Расскажи про Солёного. Что он за человек? Из «сидельцев»?

– Угадал. Сидел он, но это давно уже было. Солёный с тех пор вернулся к нормальной жизни, семьей обзавелся, дом построил. В каком-то агрохолдинге трудится на Ставрополье. Очень недоволен был, что его мобилизовали. Не успел, говорит, ремонт в доме доделать, хотя совсем немного оставалось. Вот теперь с нами воюет.

Лис бросил в ведро с водой последнюю очищенную картошину и вытер мокрые руки тряпкой. Дым Дымыч, с ловкостью заправского официанта уместив в одной руке три миски, другой распахнул дверь, выходя во двор.

Застегивая камуфляжную куртку, Лис вышел на крыльцо. Ночью шел снег, а к утру подтаял. И весь двор покрывали мелкие лужицы. Грязь в такую погоду в полях стояла непролазная, отчего боевые действия по всему фронту затихли. Только артиллерийские дуэли периодически нарушали тишину грохотом разрывов.

У ствола старой яблони, нещадно посеченной осколками, стоял Дымыч, а вокруг него крутилась целая толпа мелкой живности. Коты, вытянув столбом хвосты, задрав круглые ушастые головы и растопырив усы, жалобно мяукали и пытались тереться о ноги своего кормильца. Бывшие дворовые стражи энергично махали бубликами хвостов и старательно заглядывали в глаза человеку, ожидая угощения.

А Дым Дымыч со светлой улыбкой на лице расставлял миски с едой вокруг себя. Пока кошки и собаки, урча от удовольствия, опустошали их, он ласково поглаживал то одну, то другую пушистую спинку широкой ладонью.

– Действительно, целая армия, – усмехнулся Лис, стоя возле Дрёмова.

Тот держал в руках вычищенный новенький автомат и рассматривал его с каким-то детским восторгом.

– Ты о чем? – переспросил Джексон.

– Я про питомцев Дымыча. Видал, сколько их?

Джексон положил оружие на колени и поднял взгляд на повара и толпу живности у его ног.

– Да уж… С такой армией нам никакие мыши и крысы не страшны. – И вдруг добавил: – Представляешь, что они пережили, когда хозяевам пришлось уехать, бросив их, а по поселку била артиллерия? Думаю, многие погибли.

Лис промолчал, заключив про себя: «Да, вот такое оно, военное время».

В ворота влетел Горец с радостной физиономией.

– Парни, я козу нашел! – бросился он к товарищам, разместившимся на крыльце и наблюдавшим за кормежкой приблудной фауны.

– Какую козу? – поднял на него глаза Джексон.

– Самую настоящую! Белая такая, с рожками. Блеет все время так противно. И глаза как пуговицы.

Горец скорчил физиономию, которая, видимо, должна была изображать козу с пуговичными глазами.

– В третьем от нас доме по правой стороне улицы живет какая-то бабка. Вот у нее эта коза. В ней же несколько килограмм отличного мяса! Нам всем на неделю хватит. А то что мы все консервами давимся? Вон Дымыч из нее что-нибудь вкусное сварганит.

Лис и Джексон переглянулись, обменявшись встревоженными взглядами. Мимо них прошел Дымыч с пустыми мисками, а его подопечные быстро разбегались со двора во все стороны.

– Ну что застыли, братаны? Идем экспроприировать козу? – хлопнул по плечу Саню Горец. Глаза его уже горели в предвкушении легкой добычи.

– Ты ничего не перепутал, Горец? – испытующе посмотрел на него Джексон. – Что за экспроприация?

– Что, пацаны, – надменно хмыкнул боец, – слово для вас незнакомое? А книжки надо было в школе читать, и не только учебники.

– Да знаем мы, что такое экспроприация! Вот только мы сюда как освободители пришли, а не как захватчики. Чувствуешь разницу?

Санька не ожидал увидеть в глазах Джексона такой отблеск стали.

– А ну пошли, Лис, посмотрим, что за старушка там живет.

Он закинул автомат на плечо и решительно пошел к воротам. Лис и Горец – следом.

С лица Горца медленно сползала самодовольная улыбка.

* * *

Анна Петровна с трудом доволокла ведро с водой от колодца до крыльца дома и опустила его на нижнюю ступеньку. Счастье, что в их дворе есть колодец. А то ведь который месяц нет ни электричества, ни газа. А без воды совсем бы пропала!

Под ногами крутился тощий рыжий кот, старательно тыкаясь круглой головой ей в ноги, как будто бодался.

– Ну что ты, Рыжик, что ты?

Старушка неловко погладила зверька по спине и снова подхватила тяжелое ведро. Вода от резкого движения плеснула через край.

– Бабуль, может, помочь? – раздалось за спиной так неожиданно, что Анна Петровна вздрогнула и опустила ведро на землю.

Обернулась. Во дворе возле распахнутой калитки стояли три парня в военной форме с российскими шевронами.