Повелительница драконов. Чтобы обрести мир, сначала нужно пройти через войну…

– Первый – если королева поймёт, что ты богат, она начнёт запугивать и, всячески угрожая, попытается заставить тебя жениться на Фрезии. Если ты поддашься, Диана выкинет тебя из замка и оповестит своих знатных друзей о том, какой ты трус. Второй – ты окажешься бедным и тогда она..

Договорить я не успела: Кай сбросил морок и, одарив меня самым гневным взглядом, который я когда-либо видела, закрыл мне рот своими сильными руками.

– Я же просил тебя заткнуться.. – прошипел парень, ослабляя хватку. – Они идут не за мной, а за тобой.

Кай

Мне действительно было жаль девушку. Она напомнила мне себя в те времена, когда со мной поступали несправедливо. Я хотел помочь ей, пока она не открыла свой рот. Несмотря на то, что Селена выглядела довольно хрупко снаружи, она была чертовски сильна внутри.

Мне было абсолютно наплевать, чего хотела королева. Я не испытывал страха перед ней: я всегда был тем, кого боялись. Против меня у Дианы не было никаких шансов..

Когда Селена стала нагружать меня ненужной информацией, Милир сидел по сторону стены и рассказывал об обстановке на Дальмуре. У нас с ними шла война. Всё было тихо и мирно пока Альвидас, нынешний король взбалмошного королевства, не решил, что его территория слишком мала и не начал наступление. Я терпеть не мог этого проклятого мага! Он был несговорчив, молод и силён.

Милир рассказал мне, что чокнутый Альви решил выпустить драконов: огромных крылатых существ, заключенных под замком, которые, не желая подчиняться, не признавали ни одного мага своим хозяином. Драконы по натуре своей были безжалостны: не раздумывая, разрывали людей на части.

Мне срочно нужно было вернуться к себе в Сальмир и подготовиться, но прежде я должен был встретиться с Альвидасом, чтобы попытаться заключить соглашение: я не хотел, чтобы гибли люди.

Надоедливая девчонка, сидевшая рядом, продолжала мешать мне слушать, заставляя злиться. Да, девушка была милой, да, она понравилась мне ещё тогда, когда я встретил её в тронной зале, но прямо сейчас я хотел, чтобы она замолчала, чему я и поспособствовал, когда Селена меня действительно достала.

– Они идут за тобой, – более спокойно повторил я, убрав руки от её разговорчивого ротика.

Селена продолжила смотреть в мои глаза и часто моргать. Я не сразу понял, что её взгляд вовсе не был сфокусирован на мне: девушка углубилась в собственные мысли. Как бы сильно я не хотел её узнать, у меня были дела поважнее.

– Мы уходим, Милир. Разбираться с этим местом будем позже, – провозгласил я, поднимаясь с пола.

Через несколько секунд мой верный друг и товарищ прошел сквозь стену, остановившись прямо передо мной.

– Остальные уже ждут нас у ворот замка, – произнес Милир и посмотрел куда-то за мою спину. На лице парня засияла искренняя улыбка, но она исчезла в тот самый момент, когда его глаза встретились с моими.

– Можно мне с вами? – с надеждой спросила Селена, обращая на себя внимание. Только после нескольких заверений Милира о том, что девчонка совершенно ему не интересна, я медленно обернулся. Поведя бровью, я вновь осмотрел девушку с ног до головы: отчего-то мне нравилось это делать. Я взял бы её без промедлений, не будь она такой болтливой, дерзкой, красивой и чрезвычайно загадочной.

– Какая нам от этого выгода? – спросил я, скрестив на груди руки. Подняв на меня свои усталые изумрудные глаза, Селена пожала плечами, вздохнула и, развернувшись спиной, села обратно на пол: она снова была сломлена и в этот раз я был к этому причастен. Меня нисколько это не радовало: я чувствовал себя так, словно в меня вонзили меч по самую его рукоять. Тогда-то я и понял, что не могу оставить её здесь. Уж лучше пусть она плюёт на мои приказы и продолжает говорить, чем сидит в уголке гребаной клетки, закрываясь от внешнего мира, и молча грустит.

«Почему никто не может просто помочь мне, не прося ничего взамен?! Почему всем от меня обязательно что-то нужно? Почему меня просто не могут оставить в покое?! Неужели я многого прошу? Я ведь просто хочу сбежать из этого чудовищного места!» – я не хотел читать её мысли. Я старался не делать этого с девушками, но сейчас не смог сдержаться. После услышанного мне стало жаль её ещё сильнее. И с каких пор я стал таким сентиментальным? Недоуменно хмыкнув, я покачал головой и прежде, чем раствориться, произнёс: «Она едет с нами.»

Селена

Если честно, я до последнего не верила, что Кай станет мне помогать. Я должна была опасаться его, но, тем не менее, парень не вселял в меня того страха, от которого у меня тряслись бы ноги или всё внутри замирало от одного лишь взгляда в глубокие янтарные глаза.

Прямо сейчас я сидела в карете и радовалась тому, что наконец покинула родной дом и была свободна. Я была так счастлива, что даже не стала задумываться над тем, как Милиру удалось раствориться в воздухе и материализоваться со мной на руках уже возле кареты. Я просто не помнила как это произошло..

Я забыла прихватить с собой вещи и золото, которые довольно скоро мне бы пригодились: я не знала, что ждало меня впереди. Я находилась в подвешенном состоянии, пока заклятие всё ещё имело надо мной власть.

Не знаю сколько мы ехали: может час, может два, а может больше. Почувствовав невыносимую усталость, я уснула и открыла глаза только после того, как карета остановилась. Мои уши ласкала тишина, а значит ни Милира, ни Кая поблизости не было. Открыв дверь, я поняла две вещи: была уже ночь и все парни пошли в бар, оставив меня в совершенном одиночестве. Я не винила их за это, но, тем не менее, было неприятно осознавать свою никому ненужность. Они и так здорово мне помогли, поэтому я решила отплатить им тем же: уйти, чтобы не доставить больше проблем.

Холодная земля, соприкоснувшаяся с босыми ногами, не остановила меня и не заставила передумать. Я выбрались из кареты и направилась к бару, чтобы заглянуть в окно. Кая я заметила сразу. Он сидел вместе с Милиром за одним столом, а все его люди за другим. Парни ели, пили и улыбались. Другие двадцать мужчин как-то странно поглядывали друг на друга. Кажется, все они желали понять, кто сидел недалеко от них, как хотела и я.

В последний раз бросив взгляд на Кая, я улыбнулась и, хмыкнув, развернулась, собираясь уйти. Было слишком темно, чтобы понять где я и куда ведут дороги, поэтому я пошла прямо. В любой непонятной ситуации всегда нужно идти прямо. Это было моим золотым правилом, когда я терялась в замке, что случалось довольно часто, пока я не начала как можно реже покидать свои покои.

Не пройдя и десяти шагов, я встала как вкопанная, увидев странное жёлтое свечение впереди. Оно периодически мигало. Я, конечно, знала, что на нашей земле жили не только люди, а ещё и прочие существа, но вот так, чтобы встретить кого-то из них здесь: в непосредственной близости от себя..

Моё сердце тут же замерло и сжалось от страха. Я давно не испытывала таких эмоций и испугалась: едва не задохнулась от нехватки воздуха, хоть вокруг его было в избытке. Начав медленно пятиться назад, я наткнулась на чью-то широкую грудь и чуть не завизжала от неожиданности.

– Тише, – тёплые губы незнакомца коснулись моего уха, после чего его руки обхватили меня за талию и мы вместе начали отступать от опасности, таившейся среди деревьев. Не то, что бы мне были приятны ощущения от чужих прикосновений, просто мои мысли были заняты существом, которого не радовало ни моё, ни присутствие парня в его владениях.

Пока все мои внутренности бешено колотились, а ноги отдаляли меня от неизвестного объекта всё дальше, я слышала низкое горловое рычание, становившееся только громче с каждым шагом, с которым мы от него отходили. Парень пытался оставаться спокойным, но прерывистое дыхание и стук бешено бьющегося сердца, который я ощущала лопаткой, выдавал его страх.

Незнакомец, всё ещё державший меня кольце своих рук, что-то зашептал и уже через несколько секунд впереди нас загорелась яркая оранжево-красная линия, очертившая круг вокруг бара.

Когда моя талия оказалась на свободе, я собиралась поблагодарить парня за спасение, но существо, стремительно приближавшееся к нам, помешало мне это сделать. Голова закружилась и страх окончательно завладел моим разумом и телом, начиная выедать внутренности изнутри.

Я хотела убежать, но не могла сдвинуться с места. Я словно приросла к земле окончательно, когда поняла, что передо мной был дракон. Конечно, я никогда их не видела, но, думаю, наличие огромных крыльев указывало именно на них.

Дракон осторожно приблизился к линии, но, когда он попытался пройти через неё, его отбросило назад. Судя по всему моим спасителем был маг, который умел делать щиты даже против летающих существ.

На улицу начали выходить люди, находившиеся в баре. Я смогла понять это только по многочисленным голосам, доносившимся за моей спиной. Я чувствовала их страх. Особенно остро я ощущала девушку-официантку, которая находилась в полуобморочном состоянии. Её чувства творили с моими эмоциями ужасные вещи: я хотела упасть на колени и плакать, плакать, плакать, моля о прощении.

Дракон, всё ещё пытавшийся проникнуть внутрь, ближе всего находился ко мне. Вероятно, именно поэтому я и стала объектом, который он, не переставая, продолжал сверлить горящими глазами. Существо шипело, злилось и низко утробно рычало. Я смогла оторвать от него взгляд, только услышав взмахи крыльев. Обернувшись, я увидела, что все смотрели в небо. Медленно подняв голову вверх, мой рот невольно открылся от изумления. Пять драконов зависли в воздухе, резко размахивая огромными крыльями. Они были раза в два больше того, который прожигал меня взглядом всего несколько секунд назад, и не стали медлить с действиями: образовали круг и выдохнули огнём. Я содрогнулась и снова наткнулась на чью-то грудь.

Щит едва ли мог сдержать атаку. В то время как мужчины обнажили мечи, готовясь защищаться, маг принялся шептать очередные слова, похожие на заклинание.

– Альвидас, чёрт тебя дери, сделай уже что-нибудь! – прошипел Кай, прижимая меня ближе к себе.

– Я пытаюсь, Кайн, если ты не видишь! – злобно бросил в ответ маг, вытаскивая клинок. – Такого раньше никогда не было!

Драконы не унимались и как следствие щит слабел. Мои ноги подкосились, когда я ощутила пламя на своей коже, которого на самом деле там не было, и представила как оно превращало меня в горстку пепла. К счастью, Кай смог удержать моё обмякшее тело и не дал ему рухнуть на землю.

Кай

Мы были в пути несколько часов. Я абсолютно забыл о том, что в моей карете находилась девушка: мы с Милиром были заняты, ведя телепатические переговоры с Альвидасом. Он предложил встречу и, так как мы уже находились на его территории, было решено устроить её в ближайшем баре, в котором маг клятвенно обещал появиться в течение следующих десяти-пятнадцати минут.

Отправив начальника своей стражи вместе с его подчинёнными в бар, я слез с лошади и поспешил проверить Селену. Она мирно спала и лишь изредка посапывала, словно была маленьким щеночком, которых мне так не хватало в детстве. Это было настолько умилительно, что я, как дурак, заулыбался.

Селена была живее всех девушек, которых я когда-либо встречал или спал в своей постели. Глядя на её умиротворённое лицо, я окончательно решил, что она не достанется никому, кроме меня. В последний раз такое желание возникало у меня только к девочке, которую я встретил девять лет назад и которой скорее всего уже давно не было в живых. Возможно, я даже был причастен к её смерти: она помогла мне, когда другие отвернулись. Девочка могла поплатиться за один лишь разговор со мной, не говоря уже обо всём остальном, но я не терял надежды, продолжая её поиски.

Я понимал, что слишком задержался, рассматривая Селену, поэтому тихо закрыл дверь кареты и оставил её одну, чтобы она могла спокойно отдохнуть.

Войдя в бар, все взгляды окружающих тут же обратились ко мне. Некоторые из них знали кто я, другие были наслышаны, а третьи просто строили догадки. Мудрые мужчины отсели от нас с Милиром подальше и стали говорить на полтона тише. В любой другой раз я оценил бы их уважение, но сегодня излишние внимание и покорность меня слишком раздражали.

– Зачем ты взял её с собой? – спросил друг, вырвав меня из размышлений.

– Мне стало её жаль.

– Тебе стало её жаль? – такого удивления на его лице я не видел уже очень давно.

– Да, Милир, мне стало её жаль. Если раньше я не проявлял жалости, это не значит, что я на неё не способен, – ответил я, отпив из бочонка.

– Она тебе нравится, не так ли? – Милир вкрадчиво посмотрел в мои глаза. Это значило, что если я совру, то он узнает об этом. Я, конечно, мог бы закрыться от него, но это только подтвердило бы его догадки.