Шанс

– Знаешь, ты права, – усмехнулся он. – Когда родители усыновили Макса, это было очень странно для меня. Мне двенадцать, ему два. Я был обычным эгоистичным требовательным подростком, а родителям нужно было уделять время этому мелкому. Но я полюбил его. Не знаю, как это произошло. Он капризничал, постоянно мне мешался. Когда ко мне приходили друзья, он ревновал к ним и начал ныть на весь дом.

Ханна засмеялась от его слов.

– Он изменил мою жизнь. Также, как и твою жизнь изменила Бекка, – продолжил Грейди. – Думаю, у детей есть какой-то дар менять жизни людей. Заставлять их задуматься о том, что важно на самом деле.

Грейди опустил руку к животу Ханны и нежно коснулся через одежду.

– Как думаешь, этот малыш сильно повлияет на нас? – спросила Ханна.

– Да. Как может быть иначе? Но это к лучшему. Всем людям нужны перемены, только так можно развиваться, двигаться дальше.

Он притянул голову Ханны к себе на плечо и коснулся губами её волос. Через минуту Элиас вернулся в комнату и прервал их уединение.

– Аманда, моя бывшая жена, привезёт детей через час. Вы остаётесь или уезжаете?

Грейди вопросительно посмотрел на Ханну.

– Конечно, мы побудем с вами, – широко улыбнулась она.

За обсуждениями фантастических миров час пролетел незаметно. Грейди не знал, что Ханна настолько любит фэнтези. Он улыбался, пока она обсуждала с Элиасом географию его вымышленной страны. Сам он читал две или три книги Крейна, но Ханна действительно прочла их все и не по одному разу. По крайней мере, названия всех основных городов и необычные имена героев она произносила без запинки. Когда с улицы донёсся шум подъезжающей машины, Элиас удивлённо поднял голову и посмотрел на дверь.

– Они быстро, – пробормотал он.

Ханна улыбнулась мужчине и тихо встала.

– Вам нужно встретить их.

Он кивнул и пошёл к двери, Ханна подошла к окну, чтобы понаблюдать за ними. Грейди тоже хотел посмотреть, так что встал и подошёл к ней. Когда он приобнял её за талию, она откинулась назад, положив голову к нему на плечо. Он наслаждался ощущением её близости, вдыхал нежный цветочный запах. В окно они видели, как из машины выпрыгнули двое подростков, затем медленно вышла высокая, очень худая женщина. Подростки с восторженными глазами кинулись к коттеджу, громко перекрикиваясь и размахивая руками. Элиас стоял на нижней ступени крыльца и ждал их. Дети подбежали к нему, широко улыбаясь, они поговорили полминуты, и кинулись к нему в объятия. Мужчина обнимал детей двумя руками, крепко прижимая их к себе. Грейди мог видеть, как у него на глазах появились слёзы. Его бывшая жена подошла, и похлопала Крейна по руке. Она тоже улыбалась. Грейди подумал, что на этот раз, видимо, он хорошо справился со своей работой. Ханна отвернулась от окна и подняла лицо к нему.

– Я люблю тебя, Грейди Родж. Я хочу прожить с тобой каждый день до самой смерти.

Грейди пристально всматривался в её лицо, такое красивое, такое родное. Он поднял руку и прижал ладонь к её щеке.

– Я люблю тебя ещё больше, малышка.

Эпилог

Три года спустя

– Мамочка! Мама!

По дому разносился громкий топот детских ног, сопровождаемым криком.

– Что случилось, дорогой?

Ханна подбежала к мальчику и села перед ним на корточки, притягивая его в объятия.

– Бабушка сказала, что я буду хорошим археологом, – быстро говорил ребёнок. – Пойдём, я покажу тебе пирамиды. Мы их построили во дворе.

Её мама не унималась, и очень хотела получить в семью её одного археолога. Ханна усмехнулась, вспоминая попытки её мамы заниматься наукой с активным двухлеткой.

– Нет, сынок, ты будешь архитектором. Мы уже говорили об этом. Не археологом, это другое слово. Архитектор, – Грейди подошёл и быстро поднял сына на руки, поднимая его к полотку.

Мальчик пронзительно захихикал.

– Он ещё мелкий, пока рано выбирать колледж, – раздался голос Макса. – Сегодня твой большой день, сестрёнка. Ты готова?

Ханна улыбалась, пока расправляла платье. Макс приезжал к ним, как только позволяла работа. После её свадьбы с Грейди он всегда звал её сестрёнкой. Марко сперва немного ревновал, но потом смирился. Сегодня ей вручат премию архитектор года. Она прикусила губу, вспоминая прошедшие годы. Она закончила реконструкцию особняка и придумала новую концепцию таунхаусов, сочетающих изысканность прошлого и современные материалы. Теперь в пригороде Лос-Анджелеса будет построен целый район по её проекту. Разумеется, Грейди помогал ей во всём, но при этом позволял ей самой принимать решения и действовать смело, местами даже безрассудно, но проект выиграл все этапы конкурса. Теперь ей полагалась награда. Она подняла глаза и посмотрела на окружающих. Она уже три года жила в окружении любимых людей, маленький Стивен рос чудесным ребёнком. О какой лучшей награде можно желать? Марко забрал Стивена к себе, так что Грейди подошёл к ней, приобнял и мягко положил руку на её живот.

– А как поживает моя маленькая дочка?

Ханна засмеялась. Всю первую беременность Грейди разговаривал с её животом, как с разумным собеседником. Теперь история повторялась.

– Она прекрасно себя чувствует. Думаю, она будет ещё более подвижной, чем её брат.

Грейди нежно улыбнулся и поцеловал её в губы.

В большом зале отеля, который Ассоциация архитекторов арендовала для церемонии награждения, было очень многолюдно. Приехали Эдди с его женой Джулией и даже директор Крейн из «Рэнд Арт». Старик подошёл к ней и похлопал её по плечу.

– Молодец, девочка.

Ханна осмотрелась в поисках Грейди, но он куда-то отошёл. За столиком с ней сидели родители, Марко, Элли и её сестра Саммер, недавно переехавшая в Лос-Анджелес. Микаэлла держала на руках маленького Стивена, которого нарядили по случаю в очаровательный смокинг с бабочкой. Внезапно свет приглушили, и все перевели внимание на сцену. Красивая ведущая подошла к микрофону.

– Сегодня нашу главную награду будет вручать человек, который сам не раз был награждён. Встречайте, двукратный обладатель Притцкеровской премии, самый успешный архитектор в мире по мнению журнала Forbes, Грейди Родж.

Толпа взорвалась аплодисментами. Ханна удивлённо смотрела, как её муж поднимается на сцену, широко улыбаясь. За больницу и крытый парк Грейди получил свою вторую Притцкеровскую премию. Он заслужил все похвалы и внимание, которые получил по завершению проекта. Больница заработала строго по графику, без единого дня задержки, и год спустя для маленьких пациентов открылся парк. Ханна была на открытии вместе с Грейди, и видеть играющих в парке детей было для неё чистой радостью.

– Добрый вечер, дамы и господа. Спасибо, что собрались здесь. Сегодня мне выпала огромная честь. Честь вручить заслуженную награду моей очаровательной супруге, матери моих детей, лучшему архитектору из всех, кого я знаю.

Люди начали хлопать, но Грейди продолжил:

– Позвольте мне сначала кое-что вам рассказать. Некоторые люди не любят свою работу. Я такого даже представить не могу, но такое бывает, – Грейди ухмыльнулся, когда раздались смешки. – Кто-то наоборот, живёт только работой. Только в работе видит смысл для существования.

Он пожал плечами, люди в зале притихли.

– Как найти баланс? Как нам следует жить? Никто не знает ответов на эти вопросы, каждый находит свой способ и следует ему. Я желаю каждому из вас найти свой путь, хотя бы намёк на него, и научиться совмещать реальную жизнь и жизнь творческую. Моя жена научила меня, как это сделать. Она ежедневно направляла меня, помогала справляться с любыми трудностями. Сегодня я хочу представить вам самую лучшую женщину из всех. Ханна Родж, встречайте.

Все люди в зале смотрели на неё, пока она поднималась на сцену, но она видела только Грейди. Её любимый муж стоял, криво улыбаясь, и протягивал ей руку. Каждый раз, когда она его видела, она чувствовала тепло в своей груди. За годы вместе они стали только ближе. Они постоянно разговаривали, работали вместе, вместе играли с сыном. Ханна взяла его руку и сжала.

– Спасибо, Грейди.

От автора

Во-первых, всем спасибо. Спасибо читателям за то, что прочитали мою книгу, спасибо моему мужу и моей лучшей подруге за что, что поддерживали меня.

Во-вторых, я очень благодарна моему ребёнку за то, что он у меня появился. Дети меняют жизнь своих родителей кардинально и бесповоротно. Я мама, поэтому теперь я это знаю. Как найти баланс между работой мамы и своей жизнью? Ответ прост – практически никак. Перфекционизм нашего поколения говорит нам, что мы должны быть успешны в работе, счастливы в отношениях, с радостью растить детей, при этом хорошо выглядеть и часто улыбаться. Но жизнь сложная штука. В реальности мы устаём, злимся, чувствуем раздражение или боль. Когда у мамы на руках полугодовалый ребёнок, ему нет дела, что у мамы простуда или болит голова или просто нет настроения. И мама всё равно продолжает заботиться о нём, ухаживать за ним. Это долг или любовь? Я склоняюсь ко второму варианту. Даже когда мой малыш достаёт меня, злит и выводит из себя, я люблю его. Когда он кричит и не принимает отказов, я люблю его.

За время написания этой книги герои стали для меня близкими и родными. Все они по-своему старались жить так, как считали правильным. Микаэллу и Чарльза можно назвать плохими родителями для Ханны, но это не делает их плохими людьми. Ханна и Джейк были хорошими родителями, но были ли они хорошими супругами? Достаточно ли быть только родителями, чтобы испытывать счастье в браке? Так много вопросов, и для меня ответы на них даёт Грейди своими действиями. Когда человек знает, чего он хочет, он старается изо всех сил, чтобы это сработало. Нужно бороться за то, чего ты хочешь: за свою любовь, за счастье своих детей, за свою работу, за своё творчество. Я бы хотела пожелать всем людям быть счастливыми, найти себя и своё место в мире, и научиться любить также безусловно, как Ханна и Грейди.