Агентство «Разбитые сердца»

– Экипаж! Свободный экипаж! Домчу куда угодно! – схватили меня с другой стороны.

– Зачем ей это старье, столь милой девице? – оттеснили громкого молодчика в сторону двое в сюртуках, – Лучше уж мой паромобиль. В два раза быстрее. Вас на постоялый двор? Я знаю один, там как раз для тех, кого я подвожу – скидка.

– Ой, девочка, милая, я слеп совсем… Помоги, посмотри, что это у меня за монетка такая в руках? – потянул третий, седой.

– Вы столь добры все! – всплеснула руками в притворной радости, – Будьте добры, мне в королевское управление маг-стражей, старший дознаватель как раз ждет и…

Испарились.

А я хихикнула.

Как ни странно, эти ловкачи и мошенники, извозчики и хозяйки борделей успокоили. Город, здания, механизмы – для меня странное и пугающее. А вот люди, которые пытаются заработать нечестным путем – самое что ни на есть знакомое. Чуть ли не родное.

Я и сама не без ошибок…

Отошла подальше от вокзала, осмотрелась, свернула на более тихую улочку и только потом спросила у приятного на вид лавочника, где можно найти приличный пансион. И отправилась в указанном направлении.

Конечно, ни в какое управление я ехать не собиралась. Хоть карточку и не выкинула.И что делать дальше тоже не понимала особо. У меня была задача добраться до столицы, вызнав по дороге все, что могла. Передать первое донесение связному, заранее отправив в условленное место записку и обозначив свое присутствие. И пособирать слухи, пути, возможности… попасть во дворец.

Но я все больше понимала, что это крайне странное предположение, что я смогу это сделать! Почему мне не придумали легенду и бумаги, как предыдущему агенту? Притворилась бы невестой или сопровождающей и уже жил там… Или не дали четких инструкций?

Они и правда верили, что я окажусь там случайными путями?

– А разве они ошиблись? – хмыкнула сама себе, – Ты вон сколько уже узнала про прошлое, причем случайно, еще и познакомилась со столь важной персоной…

– Свежие листки! Свежие листки! – услышала я вопли мальчишки и потребовала у него все варианты. Присела в тихом пока трактире, чтобы внимательно изучить. Не знаю, что я там искала… наверное не то, что увидела. Но объявление, которое попалось мне в третьем листке заставило сначала удивиться, потом нахмуриться, а дальше принять решение.

***

"…Вот таким образом я и оказалась в доме Эйкена Брандта в качестве его помощницы. Верно или нет – пока не знаю. И что за человек этот детектив – не понять. Но он может быть связующей ниточкой между агентом, невестами и их пропажей. К тому же личность небезысвестная в городе. Не только в управлении его знают. Когда я осторожно расспросила в людных местах про детектива и его агентство, нашлось немало людей, которым он оказался знаком.

За этим прощаюсь до следующего донесения"

Я тщательно запечатала письмо и спрятала в потайной кармашек своей нижней юбки.

Посмотрела на улицу. Хоть и старалась описать свои приключения с момента пересечения границы как можно более кратко, но все равно уже стемнело, когда закончила. И никто меня не потревожил.

Может забыл? И можно укладываться?

Будто в ответ на мои мысли в дверь что-то бахнуло.

– Эй, Май-Мари! Надеюсь ты там не заснула? Пора на выход.

Справишься?

За окном вообще-то ночь почти.

Что значит: «Пора на выход»?!

Хотя чего это я… сама же привыкла к ночному образу жизни.

Это приличные горожане и обеспеченные маги, благородные девицы и лавочники, крестьяне – им ночью спать полагается. Иногда – если речь о богачах – танцевать на балах. А днем томно прохаживаться в парках или – если речь о тех же лавочниках или кто землю возделывает – усердно работать за звонкие монеты.

Скрытые артефакторы и стражи, дознаватели управления и неприличные девицы, певички, недомагичски, воры и прочий сброд, те, кто живет в трущобах и не уверен в будущем дне, детективы и их помощницы…

Когда работать, как не ночью?

Проблема в том, что прошлую я почти и не спала – все пыталась разобраться с личностью своего нанимателя. А до этого долго и сложно добиралась до столицы. А сегодня – волновалась и убиралась… В общем, устала. И надеялась, конечно, лечь спать, а не это вот все.

– Май-Мари! – дверь попытались открыть, но засов сработал. Буду знать.

– Выхожу! – подбежала к двери и отперла ее.

– Что значит выходишь? Вот в этом виде?

– А… что с ним не так? Вы никаких указаний не давали, – растерялась.

– Да потому что и так понятно – если дело вечером, то и одеться ты должна соответственно.

Сам Эйкен Брандт выглядит весьма эффектно. Я бы даже сказала слишком эффектно. В общем-то я таких нарядов не видела даже у владельцев самых богатых паровых карет. А я за двое суток в Макаре на многое насмотрелась.

Парчовая изумрудная блестящая ткань с золотыми будто эполетами, красный шелковый платок, пояс, весь покрытый переливающимися шестеренками, кожаные начищенные сапоги, украшенные цепями… Когда ночью кто-то выходит на дело, разве должен так выглядеть? Неприметность – вот залог успеха ночных дел. А детектив Брандт всю улицу собой осветить может, его костюм так бросается в глаза, что больше ничего не замечаешь…

Хм, может в этом причина?

– У меня нет платья, который затмит мою внешность, – бросила наугад.

– А ты умненькая, – широкая бровь взлетела в удивлении, но я запретила себе гордиться таким комплиментом. Какая разница, что он говорит? Я вообще-то его подозреваю… в разном, – Так какие вещи в твоем довольно большом саквояже?

Он кивнул на мой багаж.

Пожала плечами:

– Наподобие тех, что на мне.

– Скука.

– Я приехала в большой город работать, а не привлекать внимание!

– Скука.

– Да что вы заладили – скука и скука!

Он сделал шаг ко мне, а я замерла. Застыла, задрав голову. Чтобы смотреть в эти наглые глаза, чуть мерцающие в свете магической лампы.

– Ой!

Я не знаю как, я не знаю почему так быстро, не понимаю, как так аккуратно… но за короткое время лишилась строгой манишки, что прикрывала вырез декольте, и подобия фартука, делающего платье более формальным.