Агентство «Разбитые сердца»

– Так лучше, – продолжил смотреть мне в глаза.

– Вы даже не смотрите,– прозвучало сдавленно.

– Зато знаю. Косы распусти. Я могу помочь…

– Я сама!

В маг-карету я села в совсем ином виде. Более вульгарном! Или привлекательном?

Вырез до ложбинки груди, ничем не прикрытое простое платье, грива до бедер… от того, что волосы были заплетены в тугие косы, теперь вьются крупными локонами и выглядят еще более объемными, чем обычно.

Никто мне руки не подал – Эйкен Брандт сзади подтолкнул. Но когда я ступила на подножку, чуть не свалилась с нее. Мне показалось, что он коснулся моего локона сзади… Волоски на шее стали дыбом и я резко обернулась.

И обнаружила детектива в отдалении.

Действительно показалось?

Не буду об этом думать, и так все слишком сумбурно!

В маг-экипаже мы ехали молча. Каждый о своем думал. Я так больше переживала. И когда зашли в темную арку, а потом и дверь с выщербленными досками, меня уже вовсю трясло.

Куда, зачем, ночью?

Но внутри оказалось даже красиво.

Светлые своды довольно большого зала, множество самых обычных толстых свечей на каменных плитах, сидящие за деревянными столами и разговаривающие о чем-то мужчины … Для таверны слишком тихо и не видно еды, подавальщиков. Что это могло бы быть?

– Где мы? – тихонько уточнила у детектива Брандта.

– В месте, где отрицают важность магии, – усмехнулся. И высокомерно обвел зал взглядом. И зашел так, что все на него обернулись – еще и одежда свою роль сыграла. Я за него шагнула, мне вовсе не понравилось столь пристальное внимание, – Надо здесь кое-что узнать. И кое-что сделать… Идем за мной.

Пошла конечно.

Помощница я или кто?

Боковой коридор, еще один поворот, еще одна выщербленная дверь… Я уставилась в ожидании на Эйкена, который о чем-то размышлял. А потом выдал:

– Хочу проверить, насколько ты действительно можешь справиться с разным. Мне надо убедиться, что ты сможешь защитить меня со спины.

И с этими словами затолкнул меня в комнату и тут же закрыл дверь. На этот раз я даже ойкнуть не успела.

В некотором ступоре толкнулась в полотно, которая не поддалось… и медленно обернулась, заслышав тяжелое недоуменное дыхание.

Семь.

Семь мужчин самой разбойничьей наружности за большим столом. У одного в руках – нож. Он им что-то нарезал… надеюсь окорок. У второго – прозрачный кубок с синим веществом. Кажется запрещенном в Макаре. Что-то такое мне говорили в тайной канцелярии.

Еще двое держали карты черного цвета, а значит это точно та самая игра, в которой проигрывают жизни и состояния…

Даже не захотелось смотреть, что там у других. Явно не лучше.

Великие, зачем детектив сделал это?! Оставил с ними наедине?!

Чтобы «справилась»? Я не уверена, что проживу и следующую минуту!

Третьим (нанимателем) будешь?

– Ты обиделась?

– Нет.

– Сильно не обиделась?

– Сильно.

– Я контролировал ситуацию.

– Нет.

– Это было необходимо, чтобы понимать, могу ли я рассчитывать на то, что оказавшись за моей спиной…

– Знаете, что я поняла, детектив Брандт? – посмотрела на него холодно и жестко. Голос у меня был таким же – и я даже не играла, – Поняла, что вас мне точно не стоит оставлять за спиной. На вас рассчитывать не приходится. Я и прежде знала, что могу выпутаться из разных обстоятельств… сама. Что ж. Партнера у меня так и не появилось в этих делах, несмотря на все ваше детективное "великолепие".

Он так резко остановился и посмотрел с таким выражением, будто я его ударила. А я и била. За свой страх, за все то, что мне пришлось пережить. Хотя вряд ли это поможет. Потому что Брандт – бесчувственная подземная тварь, не иначе.

Обиделась ли я на эту ситуацию?

Нет.

Я мысленно напротив его имени поставила еще один прочерк.

– Ты мне скажешь, как тебе удалось…

– А вот это вас уже не касается. Когда вы закрыли ту дверь, то потеряли право спрашивать о таком.

– Я твой наниматель и могу спрашивать о чем угодно – и ты обязана отвечать! – взбесился окончательно. Схватил за плечи и тряхнул, а потом для надежности еще и прижал к стене переулка, по которому мы быстро шли прочь от клуба ненавистников всего магического.

– Как мой наниматель вы тоже кое-что обязаны делать, – прошипела, зло глядя ему в глаза. Мне показалось, или у него зрачки запульсировали? – Например, обеспечивать меня средствами защиты и инструкциями. И не подвергать мою жизнь опасности ради глупостей!

Кстати, он не первый из нанимателей со мной так поступил. В тайной канцелярии тоже… Кордит им в голову тоже!

– Я. Контролировал. Ситуацию, – прорычал. – Если бы ты заорала – немедленно пришел на помощь!

– Уж простите, что не предоставила вам возможность проявить себя героем, – губы против воли презрительно скривились, – Может потому, что героем вас не считаю?

– Хватит! – рявкнул, – Я уже говорил – всегда можешь уйти!

Вот сейчас мне сильно захотелось так и сделать. Развернуться и уйти. По ночной улице – на ней точно не будет опасней, чем было в той комнате… Тем более, что я самое ценное взяла с собой. И даже письмо в Виннсент успела засунуть.