Противоположности

Отвратительный звук – кого-то вырвало в кусты – и она брезгливо шарахается в сторону, ближе к входу неизвестного бара. Неоновая вывеска с названием искрилась подпорченной проводкой, на ней погасли две буквы, и ещё немного, как отключится третья.

Тёрнер задаёт себе ещё один вопрос: «какого чёрта она здесь делает?», как дверь заведения с грохотом открывается, и знакомые лица с силой выводят Нэйтена. Не просто выводят, а пытаются хотя бы удержать парня, чтобы он не ворвался обратно. Тайлер и Винсент удерживализа руки, оттаскивая дальше, пока тот пускал одни маты, от которых хотелось закрыть уши руками. Николь вздрогнула от такого вида, она знает злого Картера и какой он неуправляемый в этот момент, но сейчас он был не просто зол, он был в ярости, и этот вид пугал. Действительно пугал.

Маркус выбежал следом, упираясь руками в грудь Картера, пытаясь привести того в чувства, выкрикивая, чтобы он успокоился, пока Скот улаживает ситуацию, но Нэйтен не слышит никого, его взгляд затянут пеленой, а силы трёх парней не хватало на то, чтобы удержать озверевшего «халка».

Тёрнер нервно выдохнула, сжимая кулаки дрожащих рук, теперь понимая, о чём просил её Маркус. Но почему он так уверен, что силы одной девушки хватит на то, чтобы удержать его, когда трое здоровых парней не справляются с задачей? Картер, ты как забираешь уверенность, так и придаёшь. Подбегая ближе, она выкрикивает «удерживающей силе»:

– Отойдите!

Парни смотрят на неё с большим удивлением, не спеша убирать руки, пока у Николь уже не начало сводить челюсть:

– Черт, я сказала, отошли! – твёрдость намерений с примесью уверенности в действиях дали свои плоды. Перехватывая лицо Нэйта, чтобы он наконец увидел её, а не вырывался, пуская искры ярости из глаз и плескался огнём речей.

Ну и как тут быть милой?

– Картер, твою мать, посмотри на меня! – требует она и моментально добивается его взгляда. Её руки теперь упираются в его грудную клетку, сменив ошарашенногоМарка, отошедшего вместе с остальными в сторону, позволяя хрупкой девушке приручить дикого зверя.

Взгляд Нэйтена приобрел более человеческий отблеск, и чуть сбавил напор желания разнести это заведение к чертям.

– Тёрнер, уйди с дороги! – рычит он, больно вцепляясь руками, оставляя следы на запястьях, чтобы убрать её ладони и отшвырнуть в сторону.

Он не ожидал её увидеть, но задаваться вопросами не в том состоянии. Ярость, что бушевала в нём, бросала в лихорадку, заставляя тело содрогаться. Возможно, состояние аффекта так сказывается, но ему плевать на все возможные варианты исхода его поступка, пускай хоть сдохнет, но он впервые готов на убийство, и только глаза девушки напротив пока его удерживали, но он готов отмахнуться и от них.

Он снова пытается оттолкнуть девушку, но она стойко стоит на месте. Откуда в такой девушке столько силы? Либо это он ослабел, чувствуя её ладони на своём теле.

Тёрнер и сама не заметила, как начала злиться и даже готова притопнуть ногой:

– Идиота кусок, успокоился, я сказала! – кричит Ники на него.

– Николь, предупреждаю тебя, – прожигает он тяжёлым взглядом.

– Вот достал!

Может, она тоже тронулась. Возможно, будет жалеть, но пока другого выхода не видит, а удерживать силой глупо – Нэйт смахнёт как пылинку. Она его знает, и именно это понимание движет. Только в этот раз… один раз… первый и последний. Ники обхватывает шею парня, одну руку фиксируя на затылке, приподнимается на цыпочках кедов и тянется к Картеру, соприкасая губы в поцелуе. Он замер, только дрожь осталась. Только не ясно, к чему она относится, к ярости или ощущениям её губ. Николь даже позволила смять нижнюю губу, ощутив солоновато-железный привкус крови от его разбитой губы. Она не думает, просто действует, прикрывая глаза.

Нэйтена словно столкнули с обрыва в объятья холодной волны успокоительного, моментально приводя в чувства, но он, кажется, забыл, что находится в реальности. Растерялся, как мальчишка, боясь пошевелиться и упустить момент, словно, когда к тебе на нос садится бабочка, а ты затаиваешь дыхание, лишь бы она не улетела.

Николь открывает глаза и отстраня, спускаясь с носочков, твёрдо вставая на ступню. Наконец, видит живого человека перед собой, а не демона разрушения.

– Успокоился, псих? – интересуется она спокойным тоном, но злобно сверкая глазами. Она проклинает его за то, что вынудил на подобное.

Кажется, что звуки вокруг тоже утихли, но парни, что наблюдали за всем в трёх шагах от них, точно боялись произнести и слова. Ярость друга, что они впервые не могли сдержать, и прежде милая девушка, что всегда улыбалась, сейчас была совершенной незнакомкой, а вся эта ситуация в целом как сцена из сериала.

Николь уже плевать на всё, что её увидели настоящей и, как воспримут при этом, тоже плевать, может шокировать и дальше. Она не сводит глаз с ошарашенного Картера, неспособного произнести и слова, словно забыл о существовании букв и их произношении.

– Я не знаю, во что ты вляпался на этот раз, Картер, но не вздумай меня в это впутать, – выплёвывает Ники на одном дыхании и, разворачиваясь, покидает его, по пути доставая пачку сигарет и чиркает зажигалкой, поджигая одну, вдыхая никотин спокойствия, ведь сердце почему-то готово сломать рёбра от частоты ударов.

Глава 7

Нэйтен не видел её пару дней, но эти дни были не пыткой, а терзанием разума над самим собой. Пытался мыслить здраво, но крупицы именно нужных и дельных мыслей разлетались под ветром безумства. Он болван. Болен, но обычная болезнь, как пустяк, по сравнению с той болезнью, которая давно очерняет его сердце, а долбаное лечение именно в той, которая губит. Но больше пугало, что Николь сотворила с ним. Её влияние на него действует разрушающе, заставляя собираться по кусочкам, оставляя шрамы на месте соединения, но именно так он и живёт и будет жить, поэтому именно она даёт ему это чувство и желание. А прикосновения её губ отравили, и теперь он никогда не оживёт, пока будет помнить их привкус. Он тешит себя, что переживала за него в ту ночь, но так и не уверен – слишком наивно. Называет себя глупцом, опять поведясь на её уловки. И теперь он жалеет, что не успел опомниться, чтобы не выпустить её, а тонкий момент так глупо упустил – бабочка упорхнула.

Ушибы перестали ныть, что нельзя сказать о том чувстве, что причинило намного большую муку в душе. Как бы он хотел вырвать этот ненужный клочок, что так мешает дышать, и каждый раз оживает при виде губительницы. Болван, позволивший горделивой девчонке забрать нечто ценное. Сколько раз он уже твердил себе забыть её, а сам при этом тянет руку, чтобы притронуться к тонкой коже. Пускай будет больно – он мазохист.

Картер почувствовал, как Скот похлопал его по спине, выдёргивая бутылку его пива из рук, и сам совершил глоток из горла – друзьям разрешено, друзья должны делиться.

– Пить на территории института, фу-у, Картер, как неприлично, – Скот присаживается рядом с ним на лавочке, облокачиваясь, упираясь локтями в бёдра, выкидывая шутку, на которую он никак не реагирует, а продолжает смотреть перед собой.

– Мне плевать, – выбрасывает слишком безразлично Нэйт.

– Я заметил, – Скот совершает ещё один глоток. – Парни сейчас подойдут, – обращение, которое снова оказывается без внимания. – По поводу вчерашнего…

Нэйтен смаргивает, словно только сейчас вернулся из своих мыслей, совершенно забыв, что именно Скоту пришлось улаживать назревший конфликт с начальством бара и организаторами шоу, прибавляющего ушибы на его теле.

– Хорошенько я хапнул говнеца?

– Не то чтобы, но тебе придётся заплатить неустойку. В следующий раз ты уж попридержи свой пыл, боюсь, что каждый раз Тёрнер не будет рада нашим звонкам. Да, я всё знаю, – добавляет, заметив удивлённый взгляд друга. – А она, оказывается, ещё та штучка, – облизывает губы, на которых осталась пивная пенка. – Ты явно что-то нам недоговаривал, Картер, о своей подружке.

– Пошёл к чёрту, – поднимается Нэйтен на ноги. Скот неплохой парень, но и не тот, с кем он может поделиться всем. Всё же раздражительность проявилась, понимая, что теперь придётся отдать всё, что прежде уже было заработано, а винить, кроме самого себя, некого. Он спешит удалиться, оставив друга с собственной бутылкой пива и дожидаться в одиночку парней, но, ступив пару шагов, всё же бросает через плечо: – И спасибо тебе.

Проходя мимо тропинок, натоптанных студентами, сокращающими свой путь, он видит её. Стоит перед институтом и спокойно разговаривает с Мэй всё с той же фальшивой улыбкой – уже как клише. Сейчас она не убежит – не даст, не позволит. Ей не отвертеться от нужных ему вопросов. Надо уметь отвечать за свои действия – это прикосновения её губ обожгли, оставив «ожог» слишком глубоко, чтобы так просто отпустить обидчицу.

– Нэйтен, – Маркус догнал его. – Куда так спешим?

– Встретимся позже, – отмахивается от него Нэйтон.

Маркус проследит за его действиями, но не стал вмешиватся. Если уж Нэйтен упрётся во что-то, бессмысленно вставать на пути или задавать вопросы, надо дождаться, пока он не пробьёт дыру… или душу.

И он пробьёт.

Нэйтен быстро и твёрдо приближается к Ники, которая совершенно отказывалась его замечать или просто делала вид. А может и вовсе решила стереть его из своей памяти, а воспоминания растоптала каблуком. Когда он вплотную встал перед ней, перекрывая вид на подругу, она поднимает взгляд, чтобы увидеть бледное лицо парня с синяками под глазами – видимо, от недосыпа. Так ему и надо, заслужил за то, что прервал её сон и потом она выкурила ещё не одну сигарету на крыше дома, встречая рассвет, пока растерянные мысли не вызвали тошноту от их количества и неспособности единения.

Он молчит, прищуривая глаза, а она не понимает его, как, в принципе, и всегда, и вообще хочется помахать рукой, чтобы он развеялся, как дымок. Вот только она пискнула от резких действий, когда её закинули на плечо и просто, как куклу, понесли только в нужном ему направлении. Она видит ошарашенный взгляд Мэй и любопытные остальных студентов, кто видит «представление». Стукнув его в спину кулаком с возмущением, чтобы отпустил на землю, Николь принимается дёргать ногами, не дождавшись ни реакции, ни ответа.

Нэйтен не церемонится, он крепко удерживает её за ноги, не позволяя вырваться. Привыкла уходить, но сейчас он управляет и решает. И он решил – не скроется, пока не проверит кое-что. Или что думала, что так просто теперь избавится от него?

Завернув в тёмный угол, куда обычно он с друзьями приходил, чтобы Тайлер пропустил пару сигарет, а сами же оставались незаметными, он сбрасывает «ношу» на землю, которая так и не оставляла попыток освободить себя.

Упрямая в любой ситуации.

Сейчас только ей это не поможет. Он вернёт тот момент…

Тело Тёрнер резко прижимается к стене от его напора, а рука Картера своевольно прижимает за талию сильнее, возможно, даже оставит отметины в виде пальцев, но уже поздно, он вошёл в азарт. Губы Нэйтена грубо и насильно накрывают её, сминая, заставляя повиноваться, а языку пробиться внутрь. Он не хочет ощутить привкус, сейчас он хочет насладиться её вкусом, пускай хоть и упирается руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть от себя. Он настырен, ощущая её тело так близко, вдыхая аромат волос и чувствуя мягкость губ, таких давно желанных – всё это сносит крышу, не замечая брыканий девушки.

Она сопротивляется, сжимая плотно губы, не позволяя проникнуть глубже, и жмурит глаза, поскуливая от нежеланных прикосновений. Николь больно ощущать тонкие пальцы на талии, а кожа на спине даже через блузку оцарапана о шершавую поверхность. Нэйтен Картер, ей страшно. Колени начали дрожать, а ногти глубже впивались в его толстовку, когда сил совершенно не хватало. Паника, вот что одолевает, и остаётся только зажмуриться, чуть расслабляя губы, но не для поцелуя…

Нэйтен шипит от боли и отстраняется от девушки, прикладывая руку к пронзившей болью былой ранке на губе, из которой начала вновь сочиться кровь. Николь показала свои зубки, как и доказала, что сдаваться не намерена, по крайне мере, так просто. И, пока он не успевает опомниться, щёку одолевает новая боль, когда ладонь Тёрнер огревает, разнося эхом звук пощёчины по тёмному углу, отражавшимся от стен. Голова Картера резко отдёргивается в сторону, и он поднимает взгляд из-под ресниц, смотря на девушку с тяжёлым дыханием и явным отвращением в глазах.

Нару трясёт от злости. Девушка сжимает кулаки, чтобы сдержаться и не нанести ещё один удар по его физиономии.