Черный человек

– Давно ты не навещала меня, родная, – притворно обижаясь, сказала Катя, пропуская нас на кухню. – Марг, ты будешь чай или кофе, или может сразу что покрепче? – спросила, подходя к кухонным шкафам и доставая чашки. – Погоди, не отвечай. Будешь кофе, три ложки сахара, без молока. А ты Элли, с нашим любимым ликёром, как и я.

– Как вы меня назвали? – не ожидая такой словоохотливости, не сразу поняла, что она назвала меня так, как называл брат.

– А? – она как будто бы ничего не поняла, продолжая заниматься приготовлением напитков, а затем резко развернулась и уставилась на Элли внезапно холодным, пронизывающим взглядом. – А ты ещё больше погрузилась во тьму. Она ледяная, колючая, злая, тянет тебя за собой на дно, убивая и свет, и тепло. А ты позволяешь. Дозволяешь, разрешаешь, как будто бы не за что зацепиться и всё самое дорогое ушло за грань. Дура ты, Элли, но ты и сама это знаешь.

Вновь переключившись, как ни в чём не бывало взяла чашки, расставляя их перед нами.

– Я не хочу это обсуждать, – совершенно спокойно сказала Элли. – Ты мне ничем не поможешь. Да и помогать тут не с чем. Я пришла сюда не за этим.

– Бедный мальчик, – женщина цокнула языком и помотала головой. – Почти как ты, неправда ли? Запутался, перепутался, влез не в своё дело. Как все мальчишки и девчонки. Ну да ладно, не всем удаётся взлететь так высоко, как ты.

– Ты о чём? – кажется и Элли не совсем была готова к такому, отчего внутренне немного расслабилась.

– Неважно, что будет, что было. Всё случится так, как и должно быть, – мягко сказала Катерина, нежно коснувшись щеки Элли. – Просто не бери в голову, а пей кофе. Он вкусный, как и всегда.

– Загадочна и непонятна, – рассмеялась девушка, делая небольшой глоток, а затем с удовольствием облизнула губы. – И как всегда права.

– Ладно, мы собрались здесь ради Маргариты. Девочка, что ты хочешь узнать? – лучезарно улыбаясь, развернувшись ко мне лицом, спросила Катерина. – Ну же, не робей!

За поддержкой обернулась к Элли, но та только кивнула, поэтому осторожно сказала:

– Мой брат пропал. Я хочу узнать, где он.

– Вы близнецы? – глядя остро, спросил она. – Вижу, что да. Как интересно! – она всплеснула руками, а затем неожиданно резко схватила меня за запястье. – Вы оба видите?

– Я не медиум!

Она отпустила меня так же быстро, как и схватила, но на запястье наверняка проступят синяки. Чем больше здесь находилась, тем неуютнее чувствовала себя. Мне начинало казаться, что эта женщина не вполне здорова. Что её дар как-то повредил ей, спутал её мысли.

– Со мной всё в порядке, – сказала она, как будто бы прочитала мои мысли. – Не стоит думать так громко. А то, что ты не медиум, уже вижу. Интересно. Обычно у близнецов дар разбит поровну. В старину даже бытовала легенда, что, объединив силы, близнецы способны отправить кого угодно через дверь. Это, конечно, небылицы, но чертовски интересные, не находишь? И многое объясняет.

– Думаешь, поэтому Клаус так заинтересовался Максимом, что взял его в ученики? – влезла Элли. – Не думаю, что всё так просто.

– Разумеется, нет, – фыркнула экстрасенс, делая глоток кофе. – Когда с ними было всё просто? Нет, если только один Максим видит, то получается здесь что-то иное. Может он просто очень сильный? Кто его знает. Нам же лучше, раз они близнецы, значит и найти будет пропащего проще.

– Вы сможете его найти? – взволнованно воскликнула, отставляя чашку в сторону. – Мне нужно было что-то с собой взять? Что-то из его вещей, да?

– Зачем? – удивилась она. – У нас есть ты. И дневник. Всё самое важное. Ладно, заканчиваем «кофейничать», пора браться за дело.

Мы подошли к самому сложному вопросу. Я знала, что экстрасенсы берут деньги за свои услуги, так же, как и медиумы. А денег у меня не было. Вчера не успела обсудить этот вопрос с Элли, сегодня же просто не знала, как заговорить об этом.

– О, не волнуйся, – убирая чашки в раковину, сказала Катерина. – Я зарабатываю иначе. В наше время настоящие экстрасенсы не получают деньги прямыми услугами, за этим есть кому следить, поэтому пользуемся обходными путями. Я вот даю экономические и политические консультации, очень удобно и выгодно. Даже ВУЗ соответствующий когда-то закончила.

– Ох, – залилась краской, стараясь не смотреть на Элли.

Катерина стояла спиной и мне не видно было её лица, но что-то подсказывало – она улыбается.

– Прости, иначе не могу. Некоторые люди очень громко думают, а я не в настроении экранироваться. Да и делу может помешать, так что терпи и думай о брате. Так будет лучше всего.

Мы вернулись в гостиную. Катерина закрыла окна светофильтрами и задёрнула шторы, создавая на удивление плотную темноту. Затем достала небольшую лампу в форме красного шара и водрузила её в центр стола, приглашая расположиться по обе стороны от неё.

– Берёмся за руки, девочки. Сейчас будем смотреть, куда это твой брат забрёл, – с неунывающим оптимизмом воскликнула она, цепко хватая меня за ладонь.

Элли оставалась на удивление спокойной и сосредоточенной. Казалось, она находится где-то не здесь, будучи полностью погружённой в свои мысли. Внезапно мне стало холодно и неуютно. Отблески лампы на стенах образовывали причудливые узоры, мне почудилось, что шторы колышет невидимый ветер, а откуда-то потянуло могильным холодом. Передёрнув плечами, попыталась выглядеть расслабленной и уверенной, как Элли, но получалось плохо. Всё тянуло куда-то бежать, что-то делать, как будто бы вернулась в первые дни, когда поняла, что брат пропал. Тревога нарастала, как и улыбка Катерины.

– Хватит, Кать, – негромко проговорила Элли. – Это было ни к чему.

– Зато теперь она в нужном настроении.

И всё сразу прекратилось. Комната, до этого момента наполненная неясными тревогами и подозрительными звуками, стихла, превратившись в самую обычную гостиную. Внезапно на стол вскочила кошка, замурлыкала, подходя к хозяйке, тыкаясь ей в лицо.

– Фифа, ты как раз вовремя! – воодушевилась Катерина. – Хорошо, что она сама пришла, значит в подходящем настроении. Приступим.

Даже опомниться не успела, как женщина сильнее схватила за руку, закрывая глаза. Сидя друг напротив друга, сжимая ладони, образовывали круг, в центре которого сидела кошка, внимательно рассматривающая хозяйку. Элли, как Катерина, закрыла глаза, поэтому последовала их примеру.

Мне хотелось, чтобы всё было глупым. Не знаю, откуда появилось такое желание, но оно не соответствовало действительности. После странного холода, чувствовала себя крайне неуютно, так, будто бы зашла в комнату, полную людей, а они замолчали и уставились на меня немигающим взором. С закрытыми глазами это чувство усилилось, вновь послышался нестройный шёпот, окружающий, заполоняющий пространство. Силилась расслышать хоть что-нибудь, но только ветер шумел в ушах, да Катерина сжимает ладонь всё сильнее, перекрывая поток крови, до боли, до пронзительного биения сердца.

Так продолжалось довольно долго. На меня накатило странное оцепенение, не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть полной грудью. Постепенно в голове всё сильнее проступал образ брата. Он появился словно из ниоткуда, но был такой яркий, как наяву. Максим что-то говорил мне, улыбался, смотрел с прищуром, а затем покачал головой и рассмеялся. Это видение расслабило, внушило мысль, что с ним всё в порядке, что он жив. Мне захотелось что-то сказать в ответ, и я видела, как он напрягся, подался вперёд, чтобы услышать меня, но тут послышалось вполне реальное шипение кошки. Она зарычала, но не смогла прорваться сквозь пелену оцепенения. Меня тянуло к брату, тащила на аркане непонятная сила, которая отчаянно стремилась дать возможность сказать что-то ему. Всё реальное становится нереальным. Я покидаю своё тело, устремляясь куда-то в неизвестность. Улыбка брата становится всё шире и шире, превращаясь в зловещий оскал.

– Марг, – доносится до меня его шёпот и я тянусь к нему, открываю рот, чтобы позвать, но… звонкая пощёчина резко выдёргивает из ниоткуда. В панике открываю глаза и напарываюсь взгляд на злую Катерину.

– Тебя в детстве не учили, что на сеансах работает только экстрасенс, а все остальные молчат в тряпочку? – грубо вопрошает девушка. – Ты зачем полезла туда, куда не знаешь?

– Простите, – щека горела огнём, на глаза набежали слёзы. – Я…

– Отстань от ней, Кать, – устало сказала Элли, всё ещё сидящая за столом. Девушка держала руки перед собой, сложив их в замок и неотрывно смотрела на узорчатую скатерть стола. – Не видишь, она сама не знает, что сделала. Кто же знал, что она и на такое способна.

– Вы… о чём? – спросила, мгновенно насторожившись. – Способна на что? Что всё это было?

– Позже поговорим, – оборвала Катерина. – Знаешь, у меня на кухне есть бутылка коньяка в ящике возле плиты, достань её и налей себе пару стопок. А мы пока поговорим наедине.

Я поджала губы, чувствуя себя отвратно. Не знаю, что такого сделала, не знаю, что всё это было, но мне заранее не нравился итог. Не нравилось, что меня вот так выставляют. Видение никак не хотело отпускать. Перед глазами всё ещё виднелось лицо брата, окружённое непроглядной тьмой. Он был так близко и так бесконечно далеко…

Выйдя из комнаты, плотно закрыла за собой дверь и направилась на кухню. У меня не было желания подслушивать, о чём они будут говорить. Всё, что поняла, так это то, что со мной не всё в порядке. Я что-то сделала, чего не могла никак. Это пугало до чёртиков, до той самой пары стопок коньяка.

Элли

– Значит всё-таки медиум? – тихо сказала Катерина, возвращаясь обратно за стол. – Почему раньше не сказала? Зачем было так рисковать?

– Не была уверена, – отвечаю, пожав плечами. – Она видела призрака, но только потому, что та заговорила со мной. Это могло быть эхо дара брата. А так даже интереснее вышло, чем я думала.

– А о ней ты подумала? – раздражённо бросила та, качая головой. – Элли, ты иногда ведёшь себя, как они. Отказываешься чувствовать, предпочитая наблюдать. Такой образ жизни и ведёт тебя во тьму.

– Это не новость для меня, – фыркнула, с прищуром глядя на усталую женщину. – Лучше скажи, я была права? Он и правда на той стороне?

– А где же ещё ему быть? – усмехнулась Катерина. – Став учеником Чёрного человека, он и не мог оказаться в ином месте, кроме как на Изнанке. Хорошо, что живой. Значит не всё ещё потеряно.

– А ведь действительно интересно получилось, – сказала улыбаясь, проведя языком по нижнему краю верхней губы. – Клаус ошибся, выбрал не того близнеца. Как думаешь, он уже понял это?