Второе дыхание

– Не знаю. – пожал плечами Плэг. – Смотря, что Вам нужно.

– Кем ты, например, работал до начала всего этого безумия? – спросила она.

– Я адвокат. – заявил Плэг. – Был… Я умею… Хм… Соблюдать закон… Черт… Думаю, сейчас это не совсем актуально. Думаю, ни судов, ни полиции уже нет…

– Адвокат… – задумалась она. – Что ж, это может быть полезным. Если не ошибаюсь, адвокаты – прекрасные ораторы, умеющие убеждать. Думаю, ты бы пригодился в переговорах.

– С кем? – усмехнулся Плэг. – С этими, как ты говоришь, «гнилыми»? Они мне показались не особо разговорчивыми.

– Конечно нет. – покачала головой она. – Гнилые это просто животные. Ими движет инстинкт. Не смотри, что они выглядят как люди. Они лишь похожи на них внешне. Это смертоносные хищники. Одно их прикосновение может стать для тебя фатальным – одна царапина, один укус. Кстати об этом. Тебя не кусали?

– Нет. – удивился Плэг.

– В любом случае, после разговора со мной тебя отправят к нашему доктору на проверку. – заявила она. – В таких вопросах на слово лучше не верить.

– А что будет, если укусят? – удивился он. – Я стану как они?

Она спокойно кивнула.

– Ты в любом случае станешь как они. – заявила она. – Когда умрешь. Вне зависимости от причин смерти. Спасти от этого может только одно. Уничтожение центральной нервной системы. Мозга, если быть точнее.

– Интересно… – кивнул Плэг.

– Выглядит не так круто, как звучит. – фыркнула она.

– Погоди, ты говорила про переговоры. – напомнил Плэг.

– Ах да! – опомнилась она. – Переговоры нужны не с гнилыми. Есть вещь куда опаснее в эти времена. Люди…

– Люди? – удивился Плэг. – Наоборот же! Все живые сплотились перед лицом смерти. Я это вижу на примере Вашего ранчо. Что не так с людьми?

– С хорошими людьми все так. – пояснила она. – А вот с плохими… Они были всегда, задолго до этих событий. А сейчас их стало еще больше. Ты не представляешь, как голод и отчаяние изменили некоторых людей. Теперь люди готовы убить за бутылку воды или кусок мяса. За лишнюю аптечку или пару патронов. Такие уж теперь времена, привыкай.

– Но почему бы не воевать друг с другом, а объединиться? – удивился Плэг.

– Именно для этого нам и нужен переговорщик. – ответила она. – Ну что, ты в деле? В целом кандидат ты неплохой. Что скажешь?

– У Вас тут есть электрогенератор, вода и еда, в то время как в городе нет ничего, кроме толпы гнилых! – заявил Плэг. – Конечно же я в деле!

– Тогда тебе пора познакомиться с шефом… – улыбнулась она. – Удачи. Она тебе понадобится.

Глава 3

Когда Плэг зашел в домик, в котором располагался шеф, он замер от удивления. В небольшой комнатке за деревянным столом сидела темноволосая женщина очень высокого роста с длинными распущенными волосами.

– Мистер Плэг, я полагаю? – спросила она.

– Так точно, мэм. – кивнул он.

– Меня зовут Энн Спенсер. – заявила она. – Рада, что Вы согласились принять наше предложение о сотрудничестве и приветствую Вас в рядах нашего сообщества.

– Выбор был невелик. – улыбнулся Плэг. – Альтернативных предложений мне не поступало, поэтому за неимением их Ваше стало наиболее привлекательным.

– Вы сохранили чувство юмора после этих страшных событий… – покачала головой она. – Это впечатляет.

– Ваш рекрутер сообщил, что меня хотят видеть в составе группы 0. – уточнил Плэг. – Что это означает?

– Это означает, что, в отличие от остальных, Ваш распорядок дня не будет рутинным и шаблонным. – пояснила она. – Это означает, что Вы, среди прочих, будете индивидуально под моим руководством выполнять особые поручения в меру своих способностей. Взамен Вы получите то же, что и любой из нас – кров над головой, еду, чистую воду, безопасность. То, чего всем так не хватает в эти нелегкие времена…

– Звучит заманчиво. – заявил Плэг. – Когда начинаем?

– Я ценю Ваше рвение. – улыбнулась она. – Вы пока освойтесь, познакомьтесь с коллективом. На данный момент я не хочу Вас грузить. Попрактикуйтесь в стрельбе с Рут, пройдите обследование у доктора, пообщайтесь с людьми. По всем вопросам можете обращаться ко мне или к моему помощнику Хорну. Я хочу, чтобы Вы знали и увидели своими глазами, ради чего мы идем на риски и выполняем сложные задачи каждый день.

– Есть, мэм. – кивнул Плэг. – Спасибо.

– Добро пожаловать в семью. – заявила Энн. – Не подведите ее, и тогда она не подведет и Вас…

Явившись в медпункт, Плэг был приятно удивлен двум фактам. Во-первых, для обычного ранчо ассортимент медикаментов впечатлял, скорее напоминая полноценную аптеку. Во-вторых, доктором оказалась довольно привлекательная брюнетка в роскошном белом платье с маленьким красным крестом на груди. Плэг не ожидал, что после «конца света» еще увидит такие наряды.

– Привет, боец. – улыбнулась доктор. – Я доктор Уилкокс. Но ты можешь называть меня Морган.

– Это же мужское имя, Морган… – пробормотал Плэг.

– Оно общее. – фыркнула она. – И вообще, ты тут не для того, чтобы мое имя обсуждать. Раздевайся.

Плэг смутился и покраснел.

– Нет, не для того, о чем ты думаешь, грязный извращенец. – улыбнулась она.

– Укусы, царапины… – подхватил он. – Я понял.

Морган сняла с него футболку и принялась его общупывать и рассматривать со всех сторон.

– Неплохая форма, парень. – заявила она. – Ходил в качалку до апокалипсиса?

– Отжимался в подвале 3 недели от скуки. – кивнул он.

– Ну, посмотрим, что дальше. – ответила она. – Снимай штаны.

– Прям полностью? – покраснел он.

– Конечно! – кивнула она. – А вдруг гнилые укусили тебя «там»?

Плэг замялся.

– Ладно, я шучу… – рассмеялась она. – Вижу, ты в порядке. Как в целом самочувствие?

– Бодрое! – заявил Плэг, плавно переводя взгляд с ее груди обратно в глаза.