Пантеон – 3. Падение Олимпа

– Мы оба знаем, что мои намерения были благими. – кивнул Аполлон. – Но я не мог предвидеть такого исхода… Когда же я увидел, что ждет наш мир, лишь тогда я понял, как сильно я ошибся. Зевс, конечно, был недостойным тираном, но это даже близко не сравнится с деспотией Аида… Зевс мечтал править миром, а Аид жаждет видеть его в огне…

– Кто-то еще из олимпийцев готов нам помочь? – спросил Дионис.

– Его боится и ненавидит каждый. – пояснил Аполлон. – Но в открытую выступить против него никому не хватит духу. Афродита, Гера и Гестия напуганы до смерти. Они даже и подумать не посмеют о том, чтобы пойти против него. Настолько они напуганы. Посейдон все еще не скрывает своего недовольства, но понимает, что его сил не хватит, чтобы противостоять Аиду. Я продолжу работу в этом направлении. Возможно, мы обзаведемся новыми союзниками.

– Посейдон был бы ценен для нас. – кивнул Дионис. – Именно он сейчас держит в заточении наших братьев и сестер.

– Зевс и Гефест уже лишились сил. – напомнил Аполлон. – Остальных совсем скоро постигнет та же участь. Тебя ищут по всему миру смертных. И рано или поздно найдут. Аид ждет только этого. Хочет устроить показательную порку. Ему нужен спектакль.

– О, он его получит. – фыркнул Дионис. – Это будет самый запоминающийся день в его и без того слишком длительной жизни… Но всему свое время. Продолжай работать над склонением других олимпийцев на нашу сторону. Аид каждый день издевается над ними все сильнее. Предел есть у каждого. Главное, не идти против него глупо и в одиночку, как это сделал Гефест. Нам нужен план. Силой этот бой не выиграть. Один лишь Аид сейчас силен как десяток богов. А у него, к тому же, еще есть сторонники.

– Не думаю, что в трудную минуту они придут ему на помощь. – пояснил Аполлон. – Уж слишком они его ненавидят.

– И боятся. – напомнил Дионис. – А потому скорее всего помогут. Из страха того, что он с ними сделает за бездействие. Поэтому веди переговоры. А план на мне.

Аполлон тяжело вздохнул и заглянул Дионису прямо в глаза.

– Прости меня, брат. – охнул Аполлон. – Я был так глуп… Я не ведал, что творю. Афина была права. Если бы Артемида была жива, она стыдилась бы меня сейчас…

– Он обманул вас всех. – кивнул Дионис. – Рассказал вам красивую сказку, а вы в нее поверили. Я могу это понять. Хочешь прощения? Заслужи его делом.

Дионис и Аполлон пожали друг другу руки и молниеносно скрылись, оставляя после себя лишь бурное журчанье водопада…

На дне самого глубокого из морей, под искусственным магическим куполом, не допускавшим воду внутрь, в цепях томились шестеро олимпийских богов. Сотни морских чудовищ кружили вокруг, норовя проникнуть под купол и сожрать олимпийцев живьем.

– Сколько мы уже сидим в этом аквариуме? – фыркнул Арес. – Чертову трусу не хватило духу просто убить нас.

– Он непременно это сделает, не сомневайся. – заявил Зевс. – Он просто готовит для нас что-то особенное. Я знаю своего брата как собственную бороду.

– Ну что, Гефест, как тебе сидеть в собственных оковах? – спросила Афина. – Стоило оно того? Поиграл в злодея, потом снова в героя? Понравилось?

– Я уже осознал свои ошибки. – вздохнул Гефест. – И я за них поплатился. У меня отняли самое дорогое…

– Афродиту? – фыркнул Арес. – О, да. Уверен, Аид уже имеет ее во все божественные дыры…

– Я говорил о силах. – прервал Гефест. – Что касается нее, то, уверен, она тоже осознала, что мы выбрали сторону неверно. Прости нас, великий Зевс.

– Уже не такой и великий… – печально произнес Зевс. – Что я за царь Олимпа без силы? Посмешище…

– Пока у тебя не отобрали твою мудрость, ты все еще верховный бог Олимпа и наш предводитель. – кивнул Гермес. – Надежда все еще есть. Дионис еще не пойман. В рядах Аида грядет раздор. Еще не все потеряно…

– Нет… Мы все подвели тебя, владыка… – заплакала Деметра. – Они были слишком сильны… Мы все уже мертвы…

Олимпийцы задумчиво переглянулись, теряясь в догадках о том, какая же судьба теперь им уготована.

Безмолвное молчание плененных богов длилось несколько дней. Событие, произошедшее далее, нарушило их привычный покой. Сам царь Олимпа Аид снизошел в морскую бездну, дабы проведать томящихся там богов.

– Мои дорогие предатели… – улыбнулся Аид. – Ну как вы тут? Скучали по мне?

– Катись в Тартар, Аид! – фыркнул Зевс, отворачиваясь.

– Бедный мой братец… – покачал головой Аид. – Он уже считает, что ему нечего терять, а потому ведет себя как подросток. Но ты увидишь, что твои страдания лишь начались. Ты своими глазами узришь падение Олимпа. Увидишь, как твои же подданные теперь поклоняются мне. А они увидят, как твоя седая голова слетает с твоих хилых плеч… Но сначала я убью их всех. Твоих грязнорожденных детишек. Одного за другим. А тебя заставлю смотреть. Уже не терпится начать! Теряюсь в загадках, с кого из них начать.

– Пришел запугать нас? – крикнул Арес. – Не на тех напал. Бог войны не боится смерти! Это смерть боится меня самого!

– О, Арес… – улыбнулся Аид. – Всегда такой самонадеянный, даже когда весь мир увидел твой позор… Бог войны проиграл кузнецу с молотком… Ай да Гефест! Каков был бой! Я был восхищен тобой! Жаль, что в последний момент ты начал забываться. Ты был достойным соратником. Даже немного не хочется тебя убивать. Но что поделать? Ты должен послужить хорошим примером для других.

– Кончай с пафосными речами, Аид. – охнул Гефест. – Если бы ты хотел нас убить, уже сделал бы это. А значит, тебе от нас еще что-то нужно.

– Конечно нужно. – кивнул Аид. – Ваши страдания. Например, Гефест, ты знал, как горяча Афродита на ложе? Да, знал. А теперь знаю и я… Огонь, а не богиня! У тебя хороший вкус.

– Грязный кусок навоза! – закричал Гефест, пытаясь вырваться, но тщетно.

– Хорошие оковы. – улыбнулся Аид. – Ковал на совесть. Хвалю.

– Прошу, отпусти нас. – взмолилась Деметра. – Мы лишь защищали существующий мировой порядок. Мы не желали зла лично тебе…

– Это одно и то же. – пояснил Аид. – Вы защищали тиранию Зевса, а значит разделяли его видение мира. Неправильное и извращенное. Так мы приходим к выводу о том, что исправить вас невозможно. Отпусти вас – и вы вновь предадите меня. Вы никогда не будете искренне разделять мое мировоззрение. А значит в мире живых вы не нужны. Но не волнуйтесь, ворота загробного мира для вас всегда открыты…

– Если ты закончил потешаться, оставь нас. – попросила Афина. – Твое лишь присутствие оскорбляет каждого из нас. Прочь!

– Вроде богиня мудрости, а такая глупая. – рассмеялся Аид. – Ты не отдаешь здесь приказы, зайка. Ты подчиняешься им. Кстати, а может мне снять с тебя эту нательную броню и одарить своим божественным прикосновением? Что меня ждет под этими доспехами? Теряюсь в догадках.

– А я думал, что ты евнух. – улыбнулся Гермес. – Тысячи лет без женщин после Персефоны… Уж не унесла ли она твои яйца вместе с собой, когда ушла от тебя в загробный мир?

Аид что было сил ударил Гермеса по лицу, но тот лишь рассмеялся.

– Глупый мальчишка. – прорычал Аид. – Ты поплатишься за эту дерзость. Вы все поплатитесь. Час расплаты близок. Вас ждет великолепное зрелище. Казнь, воистину достойная олимпийских богов…

Глава 2

Новое собрание богов на Олимпе удивило всех с самого начала. Теперь на нем присутствовали все ранее заточенные на морском дне боги, прикованные к ранее принадлежащим им стульям. Зевс же был прикован к трону Аида, и беспомощно стоял на коленях рядом с ним.

– Дамы и господа! – радостно объявил Аид. – В последнее время мне было так скучно… Кругом смертная тоска, ничего интересного. Я подумал, что мне нужно вас немного развлечь. Я решил устроить, вы не поверите… Настоящий аукцион.

Боги удивленно смотрели по сторонам, пытаясь понять, в чем дело.

– Правила просты. – заявил Аид. – Я буду предлагать вам товар, а вы, коль он вам интересен, будете предлагать за него цену. Но цену соответствующую. Хорошую. Итак, поехали. Лот номер 1.

Аид достал из кармана блестящий металлический ключ и высоко поднял его над собой.

– Это ключ, способный открыть одни из оков, напяленных на наших более грустных гостей. – заявил Аид. – На аукцион я выставляю всего один из них. А теперь немного о товаре. Это не просто кусок металла. Это путь к свободе. Это возможность вернуться в ряды олимпийских богов, очищенным от позора. Я решил быть великодушным и дать вам шанс. Если вы, конечно, сумеете меня заинтересовать… Итак, я слушаю ваши предложения о цене. Кто какую готов заплатить?

– Ты уже обладаешь всем, чего желаешь! – проворчал Зевс. – К чему этот цирк?

– Молчи, старик! – пнул его Аид. – Ты в аукционе не участвуешь. А, я не упомянул. Да, точно. Старого дурака я казню в любом случае. Это первое правило аукциона. Речь сейчас о пяти других страдальцах. Слушаю ваши пожелания. Кто и чем готов меня заинтересовать?

– Могу предложить тебе головы… – начал Арес. – Всех твоих союзников, сложенных в пирамидку. А на ее вершине – твоя собственная.