Пантеон – 3. Падение Олимпа

– Это немного неинтересно… – улыбнулся Аид. – Ты как великий воин мог бы предложить хотя бы голову Медузы Горгоны, или Немейского льва, наконец… А это я могу и сам… Пожалуй, я пас. Твой шанс упущен. Давайте дальше.

Поняв, что Аид не шутит, боги переглянулись с задумчивыми выражениями лиц.

– Я могу предложить достойную цену. – внезапно сказала Афина. – То, что не сможет дать тебе никто другой. Тайные знания о мироздании. Сведения о смертных и богах, которые перевернут твой мир… Ты не сможешь править миром эффективно, не зная всех его тайн.

– Чую, что тайны эти на уровне того, какой размер груди у Деметры… – рассмеялся Аид. – Ответы, лежащие прямо на поверхности. Думаю, этот товар не стоит своей цены.

– Подожди! – взмолилась Афина. —Я дам тебе то, чего нет ни у одного из богов. Способность видеть будущее…

– Признаюсь, я был заинтересован, но сейчас ты полностью поглотила все мое внимание… – кивнул Аид. – Продолжай.

– Именно я наделила Дельфийский оракул его силой. – пояснила Афина. – Я обладаю даром получать видения о том, что будет происходить в будущем.

– Что-то мне верится с трудом. – заявил Аид. – Если бы ты знала будущее, то сейчас ты не сидела бы за этим столом в цепях. Если бы будущее было бы тебе открыто по-настоящему, то ты из любой битвы выходила бы победителем.

– Мои видения спонтанны, я вижу не все… – оправдалась Афина. – Я не контролирую видения.

– Что ж, возьму на заметку. – кивнул Аид. – Кто-то может предложить что-то поинтереснее?

– Ты правишь на пепелище… – начала Деметра. – Твои армии мертвецов вот-вот уничтожат мир смертных. Не будет смертных – не будет и источника твоей силы: их веры. А потому тебе их нужно чем больше, тем лучше. Я богиня плодородия. И выражается оно не только в садах и огородах… Я десятикратно умножу рождаемость у смертных, и ты получишь в разы больше подданных.

– Это уже поинтереснее… – улыбнулся Аид. – Вот как надо! Берите пример. Вот Деметра поняла правила игры. Хороший ход. Мне нравится. Ставки сделаны. Ставок больше нет?

– Как насчет бессмертия? – начал Гермес. – Я открою тебе путь к священному источнику, из которого пил сам Уран, создатель земли. Любой, кто изопьёт из него, обретет вечную жизнь.

– Попытка прекрасная, но исполнение подкачало. – заявил Аид. – Если бы такой источник существовал, разве ты не испил бы из него сам?

– Так я испил. – уверенно продолжал врать Гермес.

– Может, мы это сейчас проверим? – прорычал Аид. – Может быть, я обезглавлю тебя здесь и сейчас, а после посмотрим, как быстро твоя голова прирастет обратно к шее…

Гермес виновато опустил глаза и смолк, понимая, что его обман раскрыт.

– Правило аукциона номер два. – сказал Аид. – Предлагаем только ту цену, которую вам под силам уплатить. За нарушение этого правила ваше участие в аукционе окончится «досрочно».

Плененные боги снова печально переглянулись.

– Я мог бы выковать тебе доспех, достойный владыки Олимпа. – вставил Гефест суровым голосом. – И оружие, разящее плоть богов подобно ножу, проходящему сквозь масло.

– Лишенный своих сил ты лишь простой смертный кузнец. – напомнил Аид. – Что я говорил только что про правило №2?

– Все верно. – кивнул Гефест. – Без сил мне их не выковать. А потому тебе придется их мне вернуть.

От такой дерзости Аид опешил.

– А ты хорош. – улыбнулся Аид. – Очень хорош. Борода Зевса, вы только посмотрите на этого парня! Вот как нужно уметь торговаться! Дружище, ты победил. Этот замечательный ключ я вручаю именно тебе!

Аид ловко бросил ключ прямо в руки Гефеста, и тот нетерпеливо снял с себя оковы.

– Твоя сила будет тебе возвращена чуть позже. – кивнул Аид. – Но смотри мне, я жду качественную работу. Карой за обман станет не только лишь твоя жизнь, но и твоей возлюбленной Афродиты.

Лицо Афродиты перекосилось от ужаса услышанного.

– Владыка… – пала она на колени. – За что ты так со мной? Я ведь всегда была тебе верна.

– Все верно, солнышко. – заявил Аид. – И именно поэтому я надеюсь, что до того не дойдет. Но мой дорогой друг Гефест должен понимать, насколько высоки его ставки. А ты, к сожалению, самое важное, что у него сегодня есть. Итак, лот продан. Двигаемся дальше.

– Но ты говорил, что ключ всего один? – удивился Аполлон.

– Все верно. – кивнул Аид. – Лот номер 2 уже вовсе не ключ. Теперь я продаю кое-что поинтереснее… Хм, дайте подумать. О, да. Я знаю. Лотом номер 2 будет Арес. Хваленый бог войны. Дерзкий мальчишка, который ныне станет рабом любого из вас. Разумеется, после того, как я отберу у него силу. Кого из вас он обижал при жизни на Олимпе? Кому дерзил, над кем насмехался? Пришло ваше время дать отпор? Да, став смертным, проживет он недолго, но пятьдесят лет унижения вашего оппонента это тоже приятно! Кто хотел бы себе этого пса на цепь? Давайте, я открыт к предложениям!

Сторонники Аида неловко переглянулись. Казалось, ни у кого из них не было подходящей «цены», которую принял бы Аид.

– Мой милый муж… – пролепетала Гера, обнимая Аида. – За этот дар я готова отплатить лучшим, что могу предложить. Я предлагаю тебе то, чего не даст никто другой. Наследника, рожденного от моей плоти… Твое семя в чреве сильнейшей из богинь… Не грязный полубог, как отпрыски Зевса, а настоящий царь Олимпа. Что скажешь?

– Настоящий царь Олимпа это я, и никто кроме меня. – ответил Аид. – К тому же ты предлагаешь товар, который и так уже принадлежит мне. Понимаешь, это как если бы кто-то из плененных предателей предложил бы мне в качестве цены собственную силу? Зачем мне соглашаться, если я и так ее заберу в любой момент? То же самое и с тобой. То, что ты предложила, ты и так для меня сделаешь. И сделаешь просто так. Ибо такова будет моя воля, если я так прикажу.

Гера испуганно раскрыла рот, не в силах сказать и слова. Аид говорил страшные, но весьма логичные вещи.

– Все, нет больше предложений? – улыбнулся Аид.

– Отдай Ареса мне. – встал Аполлон. – А я взамен по первому твоему требованию буду ласкать твой слух своими песнями, мелодии которых не в силах повторить ни смертный, ни олимпиец. Ты бог смерти, но и тебе не чуждо прекрасное. Ты помнишь, как мои мелодии любила Персефона…

При упоминании о своей ныне покойной жене Аид взгрустнул.

– Убедил, златовласый. – кивнул Аид. – Забирай щенка в броне. Захочешь – убей. Захочешь – на цепь посади. Мне все равно. Что касается остальных, все будет так, как я и обещал. Долгая и пышная казнь. Но цену, что они обещали, я с них все равно возьму. Посейдон, будешь пытать Афину до тех пор, пока она не откроет каждый секрет, что ей известен. Афродита, мучь своими кошмарами Деметру так, как тебе нравится, но чтобы завтра же рождаемость людей вскочила до небес! Пора раскрыть карты. Суть этой игры была проста. Прежде, чем бездумно убить их всех, мне нужно было понять, что я могу получить от каждого из них. И я это получу, так или иначе…

Глава 3

Когда сторонники Аида собрались вновь, в зале стояла гробовая тишина. Уже ни намека на веселье на Олимпе не было. Каждое слово, прежде чем быть сказанным, обдумывалось богами с особой кропотливостью.

– Ну давайте, похвастайтесь своими успехами… – начал Аид.

– Афина не сдается. – пожаловался Посейдон. – Ее воля и терпение куда выше, чем я ожидал. Но это вопрос времени. Я сломлю ее, во что бы то ни стало.

– С Деметрой все проще. – улыбнулась Афродита. – Рождаемость людей уже начала расти в разы. Она напугана и делает все, что скажут. Я на пути к успеху.

– Что касается детей… – начала Гестия. – То уже с рождения родители учат их славить Аида, учат их молитвам в твою честь, истории твоих побед… Уверена, ты уже ощущаешь, как твоя сила возросла…

– Прекрасная работа. – удовлетворенно кивнул Аид. – Продолжайте в том же направлении. А чем порадуешь меня ты, жена моя?

– Зачатие прошло успешно. – еле слышно произнесла Гера, будто бы стыдясь этого. – Твой будущий наследник здоров и готов к покорению мира…

– Вот видите, сколько у нас хороших новостей! – воскликнул Аид. – Только один из вас никак не может меня ничем порадовать… Что скажешь, Аполлон? Ты добился успеха в поисках предателя Диониса?

– Нет. – покачал головой Аполлон.

– «Нет, владыка». – поправил его Аид. – Будь учтивее со своим царем. Так а чем ты занимался все это время?