Второе дыхание – 2. Последствия

Он все еще винил себя за непростительную неучтивость в отношении его погибшей жены и корил себя за некое осквернение ее памяти, от чего злость и ярость лишь усиливались. Он лишь ждал, когда сможет на кого-то ее выплеснуть. И судьба предоставила ему такой шанс.

В следующий раз Плэг увиделся с Рут уже на общем собрании группы 0 под предводительством мисс Блэк и самой Энн.

– Господа… – начала Энн. – Как Вы уже знаете, наши запасы боеприпасов на исходе. В прошлый раз нам повезло. В самом начале эпидемии Хорн нашел нам полицейский участок, арсенал которого нам удалось прибрать к рукам. Это выиграло нам месяц жизни, но сейчас патроны на исходе, а мертвых, мягко говоря, лишь прибавилось. Если закончится аммуниция – закончится и жизнь нашего сообщества. Добытчики локализовали оружейный склад в нескольких километрах отсюда, но внутрь не полезли. Они утверждают, что слышали в окрестностях голоса других людей. Да, заколоть пару гнилых они способны, но не более. Они не обучены стрельбе и бою как Вы, а потому против живых и хорошо подготовленных людей шанса у них нет. Поэтому на данное задание я отправляю Вас. Вы должны проникнуть на склад и вынести столько, сколько сможете.

– То, о чем Вы сейчас говорите, раньше считало воровством. – напомнил Плэг. – Вы ведь не думаете, что эти патроны «ничьи»? Раз их уже кто-то прибрал к рукам, то это наглое ограбление, и оно вряд ли останется незамеченным. Нам отплатят как минимум той же монетой. Это рискованно. Мы не знаем сил наших оппонентов, их численности, их настроя к другим выжившим. Что, если в отместку за эту выходку они просто придут к нашим воротам и вырежут каждого, кто здесь есть?

– Что Вы предлагаете, мистер Плэг? – сурово спросила мисс Блэк. – Давайте ничего не предпринимать, как Вы любите. Просто будем сидеть и ждать, что с нами будет. Авось повезет. Вдруг до конца наших дней нам просто будет везти и патроны нам не понадобятся. Вдруг гнилые чудом будут обходить наши стены, а другие выжившие не станут нас атаковать? Правильно я понимаю Вашу идею?

– Что за чушь опять началась? – фыркнул Мерфи. – Плэг говорит о том, что это не последние патроны на земле. Надо искать в другом месте. Если полезем сейчас – можем ввязаться в войну, которую можем и не выиграть. А если и выиграем, то не без потерь. Я как начальник службы безопасности…

– Прекрати козырять должностями! – встряла Райс. – Если руководство сообщества сказало, что нужно, значит мы исполняем. Либо ты можешь выйти за ворота и организовать там себе собственное сообщество, где сам будешь решать что ты делаешь и как. А здесь мы исполняем приказы, а не обсуждаем их.

– Вынужден не согласиться. – внезапно заявил Хорн. – Поддерживаю точку зрения Плэга. Мы понятия не имеем, что это за люди и на что они способны. Мы даже не знаем точно, ради каких объемов амуниции рискуем. Вдруг склад практически пуст. Добытчики же распознали его только внешне, внутрь не проникали? Мы можем остаться ни с чем, к тому же нажив себе врагов.

Райс злобно уставилась на Хорна, но промолчала.

– Есть еще мнения? – спросила Энн, глядя на Рут.

– Мне вообще плевать. – холодно сказала Рут. – Прикажете украсть, украду. Скажете стрелять – буду. Все лучше, чем просто простаивать в ожидании смерти… Да и потом, что я за снайпер без патронов? За дело!

– Значит решено. – кивнула мисс Блэк. – Отправляетесь в полночь, налет эффективнее в ночное время суток.

– Вы идете с ними, мисс Блэк. – заявила Энн. – Вы, как никак, руководитель их группы, а значит должны лично их координировать. Ведь ответственность за результат их действий теперь лежит на Вас.

– Но я… – осеклась Блэк. – Я же не воин… Поймите правильно, я стратег. Я тактик. Я могу продумать план действий и отсюда. Как генералы на войне, они же не выходят на поле боя.

– У нас тут другая война, Джулианна! – повысила тон Энн. – Вы идете со своим отрядом и точка. Докажите делом свою преданность общей цели. А то пока что от Вас я слышу только слова.

Мерфи и Плэг переглянулись и довольно улыбнулись.

– Как скажете. – охнула Блэк. – Готовимся к вылазке. В полночь эти боеприпасы станут нашими.

Ночью группа 0 в полном составе выдвинулась по направлению, указанному Энн. Впереди всех шел Мерфи, освещая путь через лес небольшим фонариком и попутно поглядывая на карту.

– Мы точно правильно идем? – фыркнула Райс. – Сейчас заведешь вглубь леса, там и останемся, с гнилыми наедине.

– Может, оно и к лучшему. – вставил Мерфи. – Если тебя съедят по пути, скучать никто не будет.

– Отставить! – скомандовала Блэк. – Сосредоточьтесь на поиске. Мы уже должны быть близко.

Издалека в западном направлении раздался явный звук коллективного задорного смеха. Присмотревшись, он увидел свет от огня костра, у которого собралась охрана.

– Они там. – прошептал Плэг. – Склад охраняют, значит он точно не пустой. Как будем действовать?

– А что тут думать? – буркнула Рут, доставая винтовку и занимая возвышенность.

– Рут, мы еще не продумали план! – повысил тон Плэг.

Но Рут делала все строго наоборот Плэгу назло.

– Не учи меня, мальчишка. – вставила она. – Если мне понадобятся нотации, я тебя позову.

А после Рут произвела выстрел. А следом еще один.

– Какого хрена? – фыркнул Мерфи, хватаясь за автомат. – А нам теперь что делать?

– Займите укрытия! – скомандовал Хорн. – Они полезут на источник выстрела, а мы их встретим.

Но Хорн ошибся. Вместо того, чтобы пытаться найти снайпера и устранить, охрана от страха попряталась за укрытиями и начала палить во тьму наугад.

– Видимо, патронов у них действительно много, раз обоймы в воздух разряжают. – отметил Плэг.

– А что делать мне? – пропищала мисс Блэк, прячась за деревом.

– Не высовывайся и не путайся под ногами. – скомандовал Мерфи. – И, возможно, ты выживешь. Но может, и нет. Как знать.

Лицо мисс Блэк скривилось от ужаса, а сама она залегла в траве и не шевелилась.

Тем временем на звуки выстрелов к складу начали подбегать несколько мертвецов. Заметившая это охрана запаниковала пуще прежнего. Несколько человек развернулись и пустились наутек. Рут безжалостно провожала убегающих пулями в спины и затылки.

– Сука! – фыркнула Рут. – В одного не попала. Ушел с освещенной местности. Я его не вижу!

– Плевать, мы здесь за патронами! – напомнил Хорн. – Заходим, берем и уходим. Не будем ждать, пока сюда сбегутся гнилые со всего округа.

Забежав внутрь склада, группа 0 обнаружила на полу безоружного мужчину в очках, стоящего на коленях.

– Прошу, не убивайте, я не вооружен! – взмолился он писклявым голосом. – Берите что хотите, пожалуйста!

– Валите его! – холодно вставила мисс Блэк.

– Таких приказов Энн не давала. – напомнил Плэг. – Речь шла о припасах. Их мы и заберем. Не более.

– Такие приказы дала я, только что. – пояснила мисс Блэк. – Устранить.

– Зачем? – вступился Хорн. – Он безоружен. Он ничего не сделает. В этом нет необходимости.

– Он видел наши лица, кретин! – встряла Райс. – Он вернется к своим и сдаст нас. И они придут за нами.

– Один из них уже сбежал и наверняка расскажет о случившемся. – напомнил Мерфи. – Так что с этим подстраховываться уже поздновато… Да и что ему дадут наши лица? Он не знает, где наш лагерь.

– Но знает, с какой стороны мы пришли. – заметила Рут. – Нужно устранить его, я согласна с остальными.

– Когда ты успела стать такой бесчеловечной? – вскрикнул Плэг. – Или это тоже мне назло сейчас?

– Мир не крутится вокруг Вас, мистер Плэг. – холодно заявила Рут. – Вы слишком высокого мнения о себе.

– Отставить! – крикнула мисс Блэк. – Я сказала прикончить его!