Меньшее зло. Приключенческий роман

С этими словами Мервин открыл сумку и показал охранникам деньги.

– Смотрю, оружие у вас тоже с собой… – заявил один из охранников.

– Мы знаем правила. – заявил Мервин, снимая с плеча карабин.

– Отвечаете головой… – фыркнул Дэмиан, сдавая винтовку.

Мервин и Дэмиан поднялись на второй этаж салуна и Мервин постучал в деревянную дверь условным стуком. Изнутри дверь открыл джентльмен в яркой красной шляпе и дорогом парадном костюме.

– Мервин… – кивнул джентльмен. – Рад Вас видеть! А что за молодой человек с Вами?

– А, это мой юный коллега, мой протеже Дэмиан. – заявил Мервин.

– Надеюсь, вы умеете играть. – заявил джентльмен.

– Надейтесь, что Вы сами не забыли… – пробурчал Дэмиан. – А пока приготовьтесь к тому, что я с Вами сделаю. Так что не надо недооценивать соперника раньше времени.

– Давайте ближе к делу. – заявил джентльмен и выложил свой взнос для крупье, обменяв его на фишки.

– А, даже так… – улыбнулся Дэмиан. – Я думал мы будем ставить сразу купюрами, как нормальные люди.

– Это цивилизованное общество, мистер Мюррей. – заявил Мервин, повторяя то же действие.

– Как скажете. – пожал плечами Дэмиан, обменивая деньги на фишки.

Игроки сели за стол, и раздача началась. Первый круг прошел удачно. Успешный блеф Дэмиана принес ему прибыль в 200 долларов, но это было только начало. Игра за игрой определяла разных победителей. Кон каждый раз выигрывал разный человек, но Дэмиан точно знал, когда стоит рисковать, а когда лучше пасануть, а потому при проигрыше практически ничего не терял, в отличие от остальных.

Ближе к концу игры Дэмиан был самым богатым игроком. Трое уже вылетели. В игре оставались Дэмиан, Мюррей и тот самый джентльмен в шляпе.

– Добавим интереса в игру. – заявил Дэмиан, повышая ставку.

– Не в этот раз. – охнул Мервин, сбрасывая и понимая, что ему самому выигрывать не обязательно.

– Больше я на это не куплюсь! – фыркнул джентльмен. – Хватит с меня этого слепого блефа! Вы больше не выиграете меня по старшей карте, сидя в руках абсолютно ни с чем! Я ставлю все!

– Как скажете. – кивнул Дэмиан, поддерживая ставку.

– Ставки сделаны. – объявил крупье, вскрывая пятую карту.

Дальше оба игрока автоматически пасанули.

– Побеждает комбинация «флеш» у мистера Мюррея. – торжественно объявил крупье.

Лицо Дэмиана засияло от восторга.

– Спасибо, спасибо. – улыбнулся Дэмиан, загребая фишки. – Очень жаль, что Вам сегодня не повезло. Хотя нет, не жаль. Надо было не лезть не в свою лигу. Вам, денежным мешкам, кажется, что все решают деньги. Но иногда госпожа удача вам подло изменяет с такими красавчиками, как я.

– Что ж, поздравляю. – фыркнул джентльмен.

– Господин крупье, будьте добры, обналичьте наш выигрыш. – заявил Мервин.

– Боюсь, придется немного подождать. – заявил крупье. – Ваши денежные средства проходят верификацию.

– В каком это смысле? – удивился Дэмиан.

– Верификация. – повторил крупье. – Мы проверяем законность источника денежных средств. У нас официальное заведение. Мы не приемлем фальшивомонетничества, или, не приведи Господь, кровавых денег. Сейчас организаторы игры проверят денежные средства и, если все в порядке, Вам выплатят выигрыш.

– Что значит «если все в порядке»? – всполошился Мервин. – А что если нет? Гипотетически, разумеется.

– Тогда, чисто гипотетически, я буду вынужден сообщить в полицию об известных мне обстоятельствах. – заявил крупье.

– Мервин, какого хрена? – прошептал Дэмиан. – Что нам делать? Они могут сверить номера купюр. Плюс они скорее всего знают о недавнем ограблении. Они сдадут нас! Надо валить!

– Мы не уйдем отсюда без нашего выигрыша! – заявил Мервин. – Не за тем мы приходили, чтобы дарить им деньги, добытые нашей кровью.

– Мервин, если не уйдем сейчас, выйдем отсюда в цепях… – продолжил Дэмиан. – Надо уходить.

Мервин на секунду замялся.

– Думаю, не надо. – заявил Мервин.

А секунду спустя Мервин достал из сапога охотничий нож и приставил его к горлу крупье, разворачивая его и захватывая со спины.

– Вот как мы поступим! – начал Мервин. – Сейчас мне принесут мой выигрыш! Вернее, его выигрыш! Да, Дэмиан?

– Верно. – охнул Дэмиан.

– В противном случае я залью кровью этого старика сей прекрасный игровой стол. – крикнул Мервин. – Шевелитесь!

– Ты и правда думаешь, это сработает? – рассмеялся джентльмен. – Ты думаешь, я не проверяю партнеров по игре заранее? Думаешь, я не знаю, кто ты такой, Мервин Торнтон? Или мне называть тебя папа-Койот?

– Я не понимаю, о чем Вы, сэр… – фыркнул Мервин. – Я требую наш выигрыш. Мы заработали его честно.

– Вот это мы и проверим. – заявил джентльмен. – А пока пожалуйста, опустите нож.

Зрачки Дэмиана загорелись от злости оттенком ярко-коричневого цвета – цвета лесного пожара.

Дэмиан резко бросился на джентльмена, сорвал с него шляпу, силой ударил его лицом о стол, после головой стукнул о стену и нанес сокрушительный удар правой рукой в нос. У джентльмена хлынула кровь.

– Ты думаешь, мы шутим, да? – прорычал Дэмиан. – Думаешь, я не убью тебя прямо тут голыми руками? Ошибаешься. Дай мне повод, умоляю! Просто дай мне его, и ты увидишь.

После Дэмиан сдавил горло джентльмена и принялся его душить.

– Выводи крупье за порог! – крикнул Дэмиан. – Сейчас!

Мервин кивнул и послушался помощника.

Вооруженная охрана вздрогнула, увидев крупье в заложниках у выходящих юношей.