Легенды Плавучих островов. Гхарр

Прямо на выходе из пещеры, Кристофер снова увидел фигуру в лучах света, Грэг раскачивал своей головой точно кадилом, весело посмеиваясь. Кристофер закричал, закрыл глаза и пробежал сквозь нее. Только попав на свет, он почувствовал себя в безопасности, упал на колени и наконец-то смог вдохнуть. Его руки тряслись, со лба капал пот. Отдышавшись, Крис быстрым шагом направился к плоту. Когда он встал на плот, течение заставило парня оступиться и едва не упасть в воду, трясущиеся руки не хотели слушаться. Справившись с управлением, он пересек расстояние между островами и, вытащив плот на корни, пошел в сторону дерева-рощи. Шум морского ветра в кроне успокоил его, живот снова заурчал. Измученный пленник острова подошел к одному из плоских черных булыжников, лег, и, как показалось, уснул. Состояние между сном и бодрствованием немного восполнило силы, а холод камня прочистил голову. Крис сел, переводя дух.

– Это всего лишь фантом. Призрак.

Кристофера потряхивало, но он снова продолжил движение. Он боялся остановиться. Каждая остановка может стать последней. Остановиться значит умереть, попасть в то варево, где его ждал озлобленный призрак Грэгори и сам капитан…

Найдя копье, Крис постучал им о дерево, проверяя, хорошо ли застыла смола. Удовлетворившись результатом, он пошел в сторону пляжа, а оттуда – в грибной лес. Поразмыслив, Кристофер решил, что между крупными ползучими и мелкими летающими ящерицами, вкуснее всего выглядят ползучие. Встав на грибницу, охотник оглядел окрестности. Среди белесых стволов, синих «кораллов», сиреневых лисичек и белых боровиков, некоторые из которых достигали груди Криса, он не заметил никакого движения, кроме разных жуков.

Наконец-то удача улыбнулась ему, где-то в глубине чащи заворочался, неповоротливо перебирая лапами, искомый ящер. Аккуратно проверяя перед собой землю древком копья, Кристофер направился к нему. Подойдя на расстояние шести футов, он замер рассматривая добычу. Шкура выглядела толстой, если исключать мягкую часть шеи, но когда ящер поворачивал голову, в сторону Криса, достать до шеи копьем было нереально. Кристофер приблизился на расстояние удара. Только сейчас ящер заметил охотника, рассмотрел в течении нескольких секунд и… не обратил на него никакого внимания. Ящер подошел к ближайшему древогрибу, принюхался, оперевшись на него двумя лапами, оторвал зубами кусок плотной «древесины» и не спеша начал его пережевывать. Крис даже опешил от такого вопиющего неподчинения законам джунглей. Тогда он коротким ударом вонзил копье в шею ящера, тот дернулся, вытянулся, зашипел и обмяк. Удар пришелся по наиболее хрупкой части позвоночника. Из раны полилась темная кровь вперемешку с какой-то слизью. Вытащив копье с неприятным чавканьем, Крис протер острие о ближайшую шляпку и взвалил на плечо тушу добычи. Туша оказалась тяжелее, чем выглядела, рана снова заныла и защипала. Быстро вытащив на пляж ящера, охотник начал разделку, раскладывая отрезанные части на черные камни с красными прожилками. Делать все это копьем было невыносимо, но другого орудия не было. Кожа была порезана полосками для будущих ремней и веревок, жир отделен от мяса, а скелет разобран по косточкам. Всю остальную требуху он собрал в кучу и выбросил в море.

– Надо бы запомнить это место – пробормотал Крис – потом прикормленную рыбу буду тут ловить.

– Верно мыслишь, друг – усмехнулся басовитый голос рядом. Крис напрягся и повернул голову на звук. На песке рядом сидел Лэндон. Он выглядел живым, это был тот Лэндон, которого еще не коснулось безумие капитана. Он сидел на песке и улыбался, глядя на море.

– Зачем ты здесь? – все еще напряженно подергиваясь, спросил Крис.

– Да по что мне знать, ты всегда был башковитее, вот сам и думай – пожал плечами его старый друг.

– Лэн, ты погиб на том корабле, ты помнишь? – уже спокойнее спросил Крис.

– Помню, конечно. Но это прошлое. Сейчас, я думаю, никому до этого уже нет дела.

– Грэгу есть.

– А, Грэгори, новичок… Жалко парня, но ничего не поделаешь, в море люди и в более обычных условиях умирали. От цинги вот, или от травм.

– Ты не злишься на меня из-за произошедшего?

– Отчего мне злиться? Да и Грэг, наверное, не злиться. Это ты сам себя грызешь, ты всегда это любил – пожал плечами Лэн – а даже если и злиться, кому какое дело? Нет уж, не хочу я целую вечность провести в гневе и обидах. Не по мне такой расклад – засмеялся призрак.

Крис продолжил заниматься раскладыванием, а Лэн просто сидел и смотрел на море. Минут через десять, Лэн встал и направился вглубь грибной чащи. Проходя мимо Кристофера, он повернул голову, улыбнулся и сказал:

– На твоем месте я бы сделал лодку получше, да и огонь развести не помешает – после чего спокойно пошел дальше. Грибница под ним не проминалась. Его силуэт растворился в сизой дымке.

Пока мясо сушилось, Кристофер решил последовать доброму совету и развести костер. Притащив из дерева-рощи немного трута и выбрав две подходящей толщины палки, Крис принялся тереть их друг о друга. Его ждал неприятный сюрприз – палки хоть и грелись, но никак не хотели начинать тлеть. Истратив все силы и потратив немало времени, он бросил попытки сделать костер и решил есть мясо сырым. Солнце уже клонилось к закату. Прожевывая жесткие куски, Кристофер сел на песок, где до этого сидел Лэндон, взял тонкую ветку и написал на песке.

«Развести огонь»

За последнее время в его голове творился сущий кошмар, поэтому он решил расписать все задачи, которые предстоит сделать, чтобы жизнь на острове перестала быть ежесекундным испытанием выносливости.

«Сделать запасы воды и еды»

«Сделать инструменты: т, м, у, п»

Так он обозначил топор, молоток, удочку и пилу. Как и из чего делать эти инструменты, парень не представлял.

«Построить хижину»

«Построить лодку»

Солнце зашло, небо погрузилось в темноту. Почувствовав насыщение, Кристофер отложил оставшееся мясо и улегся прямо на камне. В этот момент он услышал музыку. Прилив достиг верхушек корней, отчего они то погружались в воду, то оказывались над ней. Эти движения сопровождались сначала чем-то напоминающим одновременный хрип с бульканьем, а затем коротким свистящим «у-у-у-у». Вся поверхность острова пела.. Корни шептали, тихонько напевая сказки, а потом вздыхали, набирая воздуха, пели и баюкали, словно дикий лохматый колдун, крадущий сны. Не давая спать при луне и звездах…

Кристофер не мог уснуть всю ночь. Едва он проваливался в сон, пение корней вытягивало его обратно. Закончилось это лишь когда небо начало светлеть и начался отлив. У Кристофера было не так много времени, перед тем, как горячее слепящее солнце сделает его сон невыносимым. За эти два часа он ушел из реальности, надеясь выспаться как можно лучше. И действительно, к тому моменту как солнце разбудило его, парень чувствовал себя относительно отдохнувшим.

Глава 6. Цветы и Лора

Следующие три дня Кристофер выполнял задания из списка. Надписи стерлись почти сразу, но в голове хорошо засели все пункты. Огонь он так и не смог добыть, поэтому питался Крис сырым мясом. Через пару дней, он заметил, что ящеры не едят все подряд, а лишь определенные места, такие как, к примеру, странные выросты на стволах древогрибов, немного отличающиеся по цвету от остальной поверхности. Попробовав как-то один из таких, он решил, что наросты они съедобны, пусть и не особо приятны, поэтому, когда дело дошло до запасов, он делал запасы не только мяса и жира, но и тех частей растений и грибов, которые посчитал съедобными. Тут были срезы наростов древогрибов, куски верхушек боровиков и несколько разноцветных ягод, кусты которых все-таки были найдены после поисков в дереве-роще. Пока он ничего из этого не ел, решил отложить эксперименты на более спокойное время. Воду, которую он старательно экономил, Крис поначалу собирал в раковины, все равно больше трех раковин никогда не наполнялось, однако с момента, когда он смастерил себе топор из острого плоского камня и древка, в котором было выточено небольшое овальное отверстие под него, парень смог срубить древогриб. Его древесина оказалось очень крепкой из-за того что большая часть удара гасилась. Кора прогибалась, будто спрессованный влажный папирус, а в центре была легко отделяемая мякоть, поэтому Крис сделал несколько полых «болванок» в которые с одной стороны он накрепко забивал срубом обычной древесины, заполнял его водой и закрывал «крышкой», из такого же сруба, но с высверленной копьем дыркой, в которую крепко вбивал щепку. Вся конструкция частично пропитывалась водой и разбухала, закрепляясь.

Еду и воду невольный житель хранил на обоих островах – в пещере и в дереве-роще. В пещере так же были расставлены несколько блестящих грибных листьев, которые хоть немного, но добавляли освещения в темный «пузырь». Молоток был сделан таким же образом, что и топор, а вот пилу он долго вытачивал из раковин, добавляя ей зуб за зубом и скрепляя их клеем. Получилось не ахти, но приноровившись, Кристофер все-таки мог ее использовать. Хижину он решил поставить возле трещины со смолой из бревен, обклеенных этой же смолой, а место крыши занимали несколько верхушек «лисичек», обклеенных бирюзовыми листьями.

Чтобы не спать на сырой земле, Крис сделал себе нечто наподобие кровати, приклеенной к одной из стенок и с подпорками внизу. Свернутая кожа ящеров заменяла ему подушку, охота на них оказалось одной из самых простых, которые Кристоферу приходилось проводить. Пол парень застелил подсушенным «дерном», как он для себя назвал грибницу. Сходив один раз вглубь грибного леса, Крис обнаружил для себя две неожиданности – первая была в том, что его опасения насчет оврагов, скрытых дерном, были беспочвенны, он ни разу не провалился в скрытую полость и даже не споткнулся о камни. Второй вещью оказался вьюн, имевший по форме сходство с морскими водорослями и консистенцию чуть менее твердую, чем пальмовые листья. Рос вьюн на тех стволах древогрибов, которые оказывались в тени, видимо, это растение не особо любит прямой солнечный свет. Учитывая освещенность леса днем, растения было мало. Вьюн лучше всего подходил для плетения чего бы то ни было, особенно учитывая, что конкурентов у него на острове не было. Цветом вьюн был похож на подсохшую траву.

Нарвав себе охапку этого вьюна, Крис вернулся на пляж, где, наконец, сплел себе обувь и небольшой плащ-циновку. Его одежда порвалась и изветшала, поэтому подобное решение отлично защищало плечи и руки от солнца. Призраки больше не посещали Кристофера, но крепко спал он не больше двух часов в сутки – между тем моментом, когда корни переставали выть и восходом солнца. Когда все было готово, еды и воды было про запас, Крис попытался поспать в хижине при свете солнца. Несмотря на то, что хижина была в тени, а крыша полностью блокировала солнечные лучи, в ней было слишком жарко, да и бессонница Кристофера к тому моменту приобрела хронический характер.

– Надо бы построить лодку – пробубнил он, пережевывая обеденный кусок мяса. Парень задумался над тем, как выглядит со стороны и слегка ужаснулся, представив. На корточках посреди острова сидело человекообразное существо в травяной циновке, с красными глазами, под которыми прочно обосновались синие мешки, в руках и зубах – кровавое мясо. Когда он не жует, то говорит, короткими, иногда бессвязными фразами, смысл которых понятен только ему одному. Дикарь-дикарем.

– А это ли не сущность каждого человека? – гнусаво усмехнулся за его спиной кто-то.

Крис обернулся, не отпуская из рук кусок мяса. На камне сидел Глоу, Золотой Зуб.

– Ты не очень-то подходишь умом для рассуждения о человеческой природе. Неужели мой разум не смог придумать на эту роль кого-то получше.

– Может, меня? – усмехнулся голос позади. До боли знакомый, но кому он принадлежал, Крис не вспомнил. Пока не обернулся. Перед ним стоял Ричард. Учитель был таким же молодым, каким Крис видел его последний раз, в далеком детстве. Его длинные золотые волосы были собраны в хвост, а из одежды, только черные штаны, да бинты, стягивающие мышцы, выступающие в роли «бинтовых доспехов», а в руках был деревянный меч.

– Ты лучше кого бы то ни было подходишь на эту роль – тепло улыбнулся Крис, на уголках его глаз начали собираться слезы.

– Это еще кто – сплюнув сквозь зубы, спросил Золотой Зуб.

– Это человек, который спас меня однажды. А потом снова и снова.

– А по точнее?

– Я не собираюсь делиться этой частью себя со столь мерзким типом как ты, Глоу, даже если ты лишь призрак – отрезал Крис.

– Интересно, когда ты сдохнешь, останешься таким же мудаком? – прошипел Джон.

– В интересную передрягу ты попал, ученик – протянул Ричард – хотя прежде чем тебя критиковать, замечу, что ты еще жив, а значит, я не зря старался. Хорошо.

– Сколько тебе сейчас, как думаешь? Настоящему тебе?

– Лет тридцать, наверное.

– Надеюсь, ты еще жив.

– Вряд ли – честно, без тени сожаления произнес Ричард – после того, как ты сбежал, меня, скорее всего, повесили. Ты ведь знаешь характер своего отца…

Крис простонал.

– Прости…