Легенды Плавучих островов. Гхарр

– Ни черта! Их всех словно подменили! Болтают про нечто на северо-востоке, а ничего толкового сказать не могут. Мне страшно, дружище!.. – внезапно прошептал он с дрожью в голосе – боюсь, что они нас убьют, если поймут, что мы не околдованы.

– И я… – вздохнул пират с меткой – надо Кристофера найти, узнать, что там по погоде обещает быть – беспокойно ответил пират.

Кристофер сейчас сидел в вороньем гнезде. Море и Ветер сегодня молчали. Как и вчера, и за день до этого, и неделей ранее. Такое он видел впервые, создавалось ощущение, будто его верные друзья собирались предать его, но Крис отогнал от себя эти мысли. Море не человек, чтобы предать. Оно говорит всем, и злым, и добрым, просто слышит только тот, кто умеет слышать.

Кристофер устал. Когда на острове все начали вести себя как обычно, он понадеялся, что все обойдется, а Лойд просто перенервничал или съел что-нибудь не то. Когда начался штиль команда начала меняться на глазах. Наверное, Крис был бы рад, если бы кто-то подрался или поднял ругань, как это бывает в таких напряженных ситуациях. Но вместо этого пятьдесят человек изо дня в день словно все глубже впадали в транс. Они говорили все меньше, ни шуток, ни песен, ни ссор. А запасы еды и воды таяли на глазах. Капитан не выходил из своей каюты, а сам Крис все больше опасался за свою жизнь.

Просидев там еще около часа, он вздохнул и начал было спускаться, решив, что сегодня Ветер опять не скажет ни слова. Не акробатически, как обычно, а по сетке, как все. Уже на середине спуска Кристофер внезапно замер, почувствовав на спине приятный холодок. Он боялся, что почудилось, но тут его волосы мягко пощекотали лицо. Ветер. Небольшой, но это лишь начало! Кристофер воспрянул и в два прыжка преодолел оставшееся расстояние.

– Мужики, ветер поднимается! – объявил он, сияя – поднимаем паруса, закончились наши мучения! – он рассмеялся.

Но палуба не откликнулась. Все остались на своих местах, кто сидя, кто стоя. Поэтому Кристофер, не теряя ни секунды, побежал в капитанскую каюту.

Стоило двери каюты захлопнуться, Лойд тяжело вздохнул.

– Начинается – прошептал он и удалился к себе.

Каюта встретила Криса привычным полумраком. Парень сделал несколько уверенных шагов, пока под его ногой что-то не хрустнуло. Он сразу встрепенулся. Учитывая количество реликвий в капитанской каюте, Крис предполагал худшее. Когда глаза привыкли к темноте, его опасения подтвердились, под ногой лежали осколки хрустальной статуэтки, изображающей зеленого дьяволенка, восхитительно тонкой работы. Откуда ее достал Джек, он уже не помнил, но ценность этой вещи была велика, это точно.

Оглядев каюту получше, Кристофер впал в кратковременный шок. Все реликвии, артефакты древности, книги были разбросаны, что-то попадало с полок, что-то было разбито или разорвано. Огромный фолиант истории Чингизхана лежал на полу, открытый где-то в середине, на страницах были видны пятна, следы сапог и чего-то еще. Джек сидел за столом. Единственным предметом на столе перед ним была руна Марко Джилла. Он смотрел на нее, не отрываясь.

– Капитан… – аккуратно подал голос Крис – простите за статуэтку.

– Это пустое – спокойно ответил капитан – она давно перестала быть для меня ценной.

– А остальное – снова оглядев кавардак, спросил квартермейстер.

– Это? – Джек удивленно поднял глаза, словно только сейчас заметил разруху, творящуюся в его каюте – тоже. Это всего лишь вещи. Зачем ты пришел?

Кристофер вгляделся в лицо капитана. Оно стало вытянутым, щеки немного впали, а глаза, судя по красноте, давно не знали отдыха.

– Ветер поднимается – успокоив себя, ответил Крис – время крепить паруса.

– Ветер это хорошо! – потер руки Джек, это заставило парня облегченно выдохнуть – плывем на северо-восток.

– Но капитан – поправил Крис – ветер дует на юг. Не знаю, что там ждет нас на северо-востоке, но сейчас любой ветер хорош, нам нужно в порт, пополнить запасы. Вряд ли нашей воды хватит еще на месяц простоя.

– Нет – отрезал капитан – мы плывем на северо-восток.

– Но как же так?! – возмутился Крис – вы понимаете, что если мы сейчас упустим ветер, то рискуем сгнить на корабле живьем?!

– Мы почти у цели, мы не можем уплыть.

– Возле какой, черт побери, цели?! – крикнул Крис – это руна вам рассказала?

– Подбирай слова, щенок – прорычал Джек.

– Капитан, при всем уважении! Я иду к команде и прикажу разворачивать корабль – он понимал, что играет с огнем, но сейчас на кону стояла жизнь всей команды.

– Ты… – Джек посмотрел на него с такой ненавистью, что парень отшатнулся.

– Иначе мы все погибнем – сказал Крис холодно и быстро зашагал обратно к палубе. В спину ему донесся злорадный смех.

Кристофер вышел.

– Слушай мою команду! – он прыгнул на бортик и набрал побольше воздуха, люди на палубе оживились и даже собрались поближе – Курс на юг, ловим ветер! Паруса раскрыть! Ловим ветер, пока есть что ловить, так вас!

– Но нам нужно на северо-восток – гнусаво возразил кто-то из толпы, кажется, это был Джон Глоу.

– Если мы сейчас не отплывем на юг, то никакого северо-востока никто из вас не увидит! – так же громко бросил в толпу Крис – Друзья! Мы все одна братия, единая команда! И если вы хотите выбрать, куда плыть в поисках добычи, я смогу это устроить! Но сейчас нам нужно уплыть на юг, иначе мы все рискуем погибнуть. Капитан внушил вам, что нечто ожидает нас на пути, но он ошибается! Я сам смотрел карты, на северо-востоке ничего, кроме открытого океана! И сейчас он ведет нас на погибель, а все из-за штуки, которую он отобрал у торговца Марко! Разве вы не помните, что она сделала с нами тогда? Мы – с нажимом на этом слове крикнул Крис – перерезали ни в чем не повинных матросов, кто так поступает?! Но что было, то было, никого судить я не собираюсь. Единственное, чего я хочу – чтобы все мы выжили и добрались до суши, а потому – он снова набрал в легкие воздуха – Разворачивай посудину, поднимай паруса!

На палубе повисла тишина. Ее нарушали только одинокие хлопки.

– Браво, браво! – улыбаясь, аплодировал ему из толпы Джек Кровавый Туман – пламенная речь! Ты только что попытался поднять бунт, ты в курсе?

– Капитан – Крис спрыгнул и подошел к нему, сверля глазами – вас одурманили. Обманули, заворожили! И только идиот этого не заметил. Эта штука – он сморщился, кивая в сторону предмета, зажатого в руке капитана – от нее надо избавиться. И если надо, я готов забрать ее силой! Она сулит нам беду!

Он почувствовал, что за его спиной смыкается кольцо.

– Гляди – прошептал Грэг, яростно тряся за плечо Джорджа и, стараясь не привлекать внимание, указывая на небо. Тучи, которых совсем недавно не было и в помине, начали быстро затягивать небо. Ветра при этом почти не было.

– Глядите–ка, братва! – рассмеялся Джек, повысив голос – у нас тут пророк! – никто из команды даже не усмехнулся.

– Послушай, пророк… – тихо промолвил он – ты видимо не понимаешь всей ценности нашей миссии. Предмет, который я держу в руке, обладает невероятной силой и он готов передать ее нам всем! Нам нужно на северо-восток. Только там руна сможет поделиться с нами своей силой! Если ты хочешь забрать ее у меня – я дам тебе такой шанс. Заткни свою пасть или выступи со мной на дуэли. И тогда я зарежу тебя, как зарезал ту свинью Марко – его глаза жадно блеснули.

– Мужики, кажись буря надвигается… – пролепетал Джордж, стараясь придать голосу хоть какую-то мужественность – надо бы паруса, того… снять…

Никто не обратил на него никакого внимания, все члены команды зло и пристально смотрели на квартермейстера.

Кристофер, еще с начала разговора, сам того не замечая, встал в оборонительную стойку. Но сейчас он заметил страшное – то безумие постепенно возвращалось. Однако отступить он не мог.

– Хорошо, я принимаю вызов! – зло ответил ему Крис – я заставлю тебя уничтожить эту штуку.

Ненависть капитана снова начала захватывать команду. Они не спеша доставали ножи и сабли, поигрывали ими в руках, хищно улыбаясь.

Кто-то из толпы протянул ему его рапиру. На палубе была вся команда, лишь Лойд куда-то запропастился, они быстро сформировали круг. Среди толпы оскаленных лиц, стоявших в кругу, выделялись двое, напуганные еще больше, чем сам Кристофер, Джордж и Грэг не понимали, что происходит, жались друг к другу спинами, они ясно понимали, что назревает кровопролитие. Их сабли были сжаты в руках. В круг вошел Джек.

– Хочешь, я покажу тебе то немногое, на что способна эта руна? – спросил он, улыбнувшись. Он приложил свою руку к фальшиону, висевшему на поясе и прижал ладонь, медленно проведя вдоль. Лезвие меча окрасилось алым. В другой руке лежал артефакт. Кровавый Туман вытянул ее вперед и сжал в кулак окровавленную руку, капая на камень кровью. Стоило крови попасть на руну, она мгновенно испарялась, словно артефакт выпивал ее. И взамен выпускал едва различимые красные щупальца. В ушах у Кристофера начала стучать кровь, в глазах потемнело.

Солнце скрылось за тучами, ветер постепенно начал нарастать.

– Да иди ты к черту! – проорал Крис, замахиваясь рапирой и в прыжке преодолевая расстояние, разделяющее их. Он нацелился на камень и зажмурился, боясь, что муть в глазах собьет его прицел.

Послышался свист клинка, резкий удар… Затем хруст.

Открыв глаза, он не смог выдохнуть. Легкие сковало от ужаса, а холодный пот моментально покрыл спину. Перед ним стоял Джон Глоу. Рапира пронзила его в районе груди.

– Ты ведь не убивал никого раньше? – прохрипел Джон, улыбаясь. Его глаза застилал красный свет – но теперь ты тоже убийца, Кристофер – он попытался засмеяться, из его рта потекла струйка крови. Крис попытался отпрянуть, но Джон схватил лезвие его оружия и еще глубже всадил в себя.