Меньшее зло – 2. Цвет мести – красный. Приключенческий роман

– Мы прекрасно поняли Вашу схему. – холодно заявила Гарнет. – В нашем сообществе существует правило. Мы обеспечиваем нужды коллектива из средств, добытых совместным трудом. Взамен Вы производите определенные «отчисления» из «приобретаемого» Вами имущества в размере 80%. С каждой добычи. Условия были таковы и они едины для всех. Но Вы решили, что Вы умнее системы. Вы решили, что Ваши личные цели выше коллективных. Вы решили, что можете получать от нас все необходимое и самоустранились от обязанности делиться.

– Это было всего несколько раз! – прокричала девушка. – Пару карманных краж, ничего крупного! Я просто пытаюсь выжить, поймите! У меня двое детей. Я должна их кормить! То, что нам дает сообщество, это крохи! Мы делаем все сами! Рискуем жизнью! Подставляем шеи под виселицы! И ради чего? Да мы в розыске по всему штату, мы даже хлеба себе не можем купить! Я не делала этого постоянно! Всего пару карманных краж, ничего более! Прошу Вас!

– Чистосердечное признание засвидетельствовано. – поспешил отметить Джингл.

– Я не признаю себя виновной! – закричала девушка. – Это не воровство, когда забираешь принадлежащее тебе же!

– Ранее украденное у другого человека не является воровством, по Вашему? – обратила внимание всех Гарнет. – А что же это тогда? Жест доброй воли?

– Да все же понятно, давайте уже заканчивать. – нетерпеливо заявил Баст.

– Давайте соблюдать процедуру. – отметил Джингл. – Я прошу миссис Диф озвучить размер причиненного ущерба, совокупно.

Из-за стола встала ранее молчавшая светловолосая девушка. Миссис Диф была «бухгалтером» сообщества, заведовало общим имуществом, вела его подсчет и отвечала за распределение общих благ. Когда она открыла рот, Дэмиану стало понятно, почему она так много молчит и старается не разговаривать.

– Тллллиста доллалллов. – пробормотала Диф.

У девушки были нарушения речи в части произношения буквы «Р». Она ее не выговаривала.

– Сколько-сколько? – рассмеялся Баст, подтрунивая ее. – Я не расслышал.

– Тлллиста доллаллллов. – повторила Диф.

Толпа бандитов вполголоса начала хихикать.

– Оставить цирк! – скомандовала Гарнет. – Триста долларов, все понятно. Спасибо, миссис Диф. Итак, ущерб подсчитан.

– Сумма же небольшая, я смогу все вернуть! – взмолилась девушка.

– Вопрос не в величине суммы, а в тяжести проступка. – отметила Гарнет. – Как по мне, воровство у своих же собственных сородичей – высшая форма неуважения к нашему коллективу. Подлый кинжал, загнанный нам между лопаток. Что скажут члены совета?

– Виновна. Давайте заканчивать. – заявил Баст.

– Учитывая все приведенные обстоятельства, я, тем не менее, хотел бы отметить, что формально, если мы считаем указанный процесс судом, то на процессе должен иметься защитник.

– Принято. – кивнула Гарнет. – Итак, дамы и господа, есть ли среди Вас желающие заступиться за воровку, кравшую часть вашего же хлеба? Ваши лекарства, ваши патроны, ваше будущее? Ну, давайте, шаг вперед. Кто хочет заступиться?

Ни один из бандитов не пошевелился. Дэмиан уже хотел сделать шаг вперед, но Эвис крепко схватила руку своего мужа и взглядом смерила его.

– Даже не думай. – прошипела Эвис, предвидя намерения мужа. – Ты здесь новый человек. Твое мнение никому не интересно. Ты только настроишь их против себя. Не надо.

– Полагаю, тогда стороны защиты на процессе не будет. – заявила Гарнет. – Пусть говорит сама за себя, в свою защиту.

– Уважаемый Совет… – начала девушка. – Вы знаете, каково это. Каждый из вас сталкивался с нищетой, с голодом, с бедностью. У половины из вас тоже есть дети. Вы же родители! Вы должны меня понять! Если бы Ваши дети голодали, Вы бы тоже на это пошли, разве нет? Я раскаиваюсь, правда. Этого больше никогда не повторится. Изгоните меня! Заставьте отработать! Я все верну! Пожалуйста!

– Меня это не убедило. – заявила Гарнет. – Что насчет остальных?

– Я уже сказал. – фыркнул Баст. – Все и так понятно.

– Ввиду всех изложенных обстоятельств, я склонен прийти к выводу о виновности миссис Рич, невзирая на наличие определенных смягчающих обстоятельств. – заявил Джингл.

– Виновна. – резко бросила Диф, радуясь, что в этом слове отсутствует буква «Р».

– Единогласно! – торжествующе заявила Гарнет. – Приговор по такому обвинению может быть только один. Приведите лошадей, господа.

Помощники Гарнет, предвосхищая ее слова, уже подготовили 4 лошадей и привели их к поляне, на которой было собрание. Девушку начали вязать по рукам и ногам.

– Что происходит? – прошептал Дэмиан. – Это же не то, о чем я думаю? Мы же не в средних веках, народ?

– Не вмешивайся. – умоляла Эвис. – Иначе мы будем следующие.

– Согласен. – кивнул Вильфред. – Пока это не касается нас, не подставляйся. Просто пройди мимо. Я знаю, ты не умеешь. Пора учиться.

Тем временем девушку уже связали. Каждую ее конечности привязали к ноге одной из 4 лошадей, которых развернули на все 4 стороны света. Девушку собирались четвертовать.

– Миссис Рич. – начала Гарнет. – За проявленную халатность к нашим идеалам, за предательство наших надежд и нашего доверия к Вам, за бессовестное воровство и наглость Вы приговариваетесь к смерти.

– Пожалуйста! – кричала девушка. – Вы же не животные! Вы же все-таки люди! Так нельзя! Я не заслужила этого.

Гарнет дала жест рукой. Наездники лошадей послушно исполнили приказ. Кони ринулись в галоп. Девушку разорвало на глазах всей толпы. Крики, казалось, были слышны в самом аду. Некоторые бандиты отвернулись от ужасного зрелища. Некоторые, напротив, с наслаждением наблюдали за каждым мигом происходящего.

– Сраные садисты… – прошептал Дэмиан.

– Не лезь в чужой монастырь со своим уставов! – заявила Эвис. – Иначе мы все повторим ее судьбу.

– Пойдемте нахер отсюда. – сплюнул Вильфред. – Тут больше не на что смотреть.

Тем временем Гарнет торжествующе стояла перед подчиненными.

– Сегодня Вы воочию узрели правосудие в действии. – заявила Гарнет. – Кто-то сочтет эти меры слишком жестокими, но вы поймете. Возможно, позже, но поймете. Когда почувствуете, какой существенный вред причиняет воровство, Вы будете благодарны. Такие меры нужны не просто так. Пусть исход миссис Рич станет уроком для вас всех. Вот что будет с теми, кто посмеет предать наши идеалы! Те, кто не согласен, могут уйти прямо сейчас. Но если останетесь и попадетесь – пощады не будет. Я защищу наше сообщество от врагов как внешних, так и внутренних. И пойду на любые жертвы ради достижения нашей заветной цели. Всем разойтись. Продуктивной недели! И без денег не возвращайтесь!

Глава 2

Мисс Гарнет нетерпеливо постукивала пальцами по столу. Ее ожидание было совсем недолгим, секунды казались минутами. Она была не из тех, кто любит ждать.

– Вы хотели меня видеть. – констатировал Дэмиан, входя в комнату, выступавшую ее личным кабинетом.

– Да, Дэмиан. – кивнула Гарнет. – Думаю, период вашего вливания в коллектив прошел успешно, и пора приниматься за дело. На повестке дня следующий вопрос. Как Вы знаете, наше сообщество развивает сразу несколько направлений…

– Контрабанда, ограбления, заказные убийства… – заявил Дэмиан. – Да, я изучил Вашу деятельность, несомненно.

– Уверена, Вы знаете далеко не все. – отметила Гарнет. – Один из видов нашей деятельности это охранная сфера.

– Охранная? – рассмеялся Дэмиан. – Мы теперь стражи порядка?

– Не совсем. – покачала головой Гарнет. – Речь идет о следующем. В штате имеются некие влиятельные люди, которым порой требуются услуги по «протекции». У влиятельных людей иногда бывают влиятельные враги. Наши клиенты иногда очень переживают за свои жизни, или за сохранность своего имущества. И лишняя огневая мощь в вопросах обеспечения безопасности им никогда не бывает лишней.

– То есть мы выступаем вооруженной охраной за деньги? – резюмировал Дэмиан.