Меньшее зло – 2. Цвет мести – красный. Приключенческий роман

– Что-то типа этого. – улыбнулась Гарнет. – Так вот, некоторые из клиентов являются для нас особо важными ввиду их щедрости. Они обращались к нам множество раз и склонны проявлять определенную лояльность к нам. Эти особые клиенты требуют особого подхода. Я хочу поручить Вам возглавить одну из операций по сопровождению груза. Ценного груза.

– Сопровождение груза? – удивился Дэмиан. – Поправьте меня, если я не прав. Вам заведомо известно о том, что состоится перевозка особо ценного груза. И вместо того, чтобы организовать его кражу или грабеж, вы решаетесь его охранять? Вам что, платят больше, чем стоит этот груз? Думаю, что нет. Тогда зачем нам это? Почему бы просто не пустить пулю в лоб заказчику и не смыться с грузом?

– Вопрос логичный. – сообщила Гарнет. – Ответ тоже. Видите ли, речь идет о династии. О влиятельной семье предпринимателей. Мы конечно можем позволить себе разок их ограбить и нажиться, но давайте оценим последствия. Во-первых, мы просто потеряем множество будущих заказов на охрану от них и от всех людей, кто им знаком. Нас не просто никому больше не порекомендуют. На нас объявят охоту коллективными силами. И это уже не та охота, которую ведет маршал Говнюк. Это будет игра по-крупному. Уж Вам ли не знать, что государственные службы не ринутся за копейки рисковать своими головами! Таких как мы много. С чего бы простому шерифу или полицейскому бросать свои дела и устраивать нам травлю, рискуя своей же головой? Конечно же незачем. А теперь представьте, что начальнику полиции за эти же действия очень хорошо заплатят. Да он бросит на нашу поимку каждого свободного легавого. Мы не протянем и недели.

– А вы очень отличаетесь от моего предыдущего наставника. – отметил Дэмиан. – Там дипломатией даже и не пахло. Я приятно удивлен. Согласен, рисковать там, где можно нивелировать опасность – это глупо. Давайте тогда к сути. В чем именно моя задача?

– Сопроводите дилижанс, выезжающий сегодня от песчаного карьера в полдень к месту назначения. – начала Гарнет. – Обеспечьте его безопасное прибытие в пункт назначения, и тогда 20% гонорара Вам гарантировано. Наряду со всеми Вашими привилегиями в команде. Считайте это Вашим вступительным экзаменом. Берите на дело любого из моих ребят, кого сочтете нужным. Своих тоже берите, я не возражаю. Меня интересует только выполнение поставленной задачи.

– Что ж, сделаем. – пожал плечами Дэмиан. – Приступаю.

– И, да, Дэмиан… – сказала вслед ему Гарнет. – Не смейте облажаться. Я этого не потерплю.

Дэмиан в раздумьях вышел на поляну и начал осматривать коллектив банды.

– Дамы и господа! – серьезно заявил Дэмиан. – Мне нужно, чтобы подняли руку те, кто умеет стрелять. Либо хотя бы те, кто считает, что умеет.

На его просьбу отреагировало несколько человек. Один из них был низкорослый коротко стриженый мужчина средних лет в очках. Второй был чернокожий полноватый мужчина с густой черной бородой. Третий был лысый мужчина с сердитым лицом, но вместо очков на нем, как на аристократе, красовался позолоченный монокль.

– Двое из трех в очках. – покачал головой Дэмиан. – С таким-то зрением думаю вы те еще стрелки… Ну давайте проверим. Реагируйте.

Дэмиан достал из-за пазухи яблоко и подбросил его в воздух. Чернокожий мужчина в ту же секунду достал пистолет и прострелил его на лету.

– 20 баллов из 10. – улыбнулся Дэмиан. – Тебя я беру с собой. Остальные тоже пойдете, но в запасе. В следующий раз повнимательнее.

– Ты кем себя тут возомнил, подонок? – прошипел лысый, который, несмотря на свой внешний вид, даже близко не общался в интеллигентной манере.

– Думаю, я возомнил себя тем, кто возглавляет операцию, назначенную мисс Гарнет 5 минут назад. – гордо заявил Дэмиан. – Как тебя зовут, сынок?

Утверждение было вдвойне наглым, так как лысый был вдвое старше.

– Квайет. – буркнул лысый. – Ну ты еще обо мне поспрашивай, тебе расскажут, кто я такой и почему меня боятся.

– Уверен, это связано с твоей роскошной шевелюрой. – улыбнулся Дэмиан. – Если ты закончил себя нахваливать, седлай лошадь. Надеюсь, ты хоть в седле держаться умеешь.

К Дэмиану подошел второй мужчина, в очках.

– Разреши представиться, я Виктор Раффл. – заявил Виктор. – Я руковожу операциями по сопровождению. И как человек, ими руководящий, я не считаю разумным подчиняться твоим приказам.

– Ну, во-первых… – начал Дэмиан. – Руководил. Ранее. Прошедшее время. Используй глаголы правильно. Во-вторых, это никакое не сопровождение, это банальный вооруженный конвой. Меньше пафоса. В-третьих, если у тебя имеются претензии на мои полномочия, ты можешь попробовать не подчиниться. И посмотреть, что из этого получится. Я пришел сюда не салфеточки вам подносить, господа. Я не очередная шестерка Гарнет. Я один из самых важных людей в этой банде. И скоро вы поймете почему. Не путайтесь под ногами и останетесь целы.

Чернокожий задорно улыбнулся. Очкарики гневно переглянулись и последовали вслед за Дэмианом.

– Что это за кислые рожи? – спросил Вильфред, увидев идущих следом.

– Будем считать, что с коллективом я познакомился. – улыбнулся Дэмиан. – Ты еще полюбишь этих засранцев. Наверное.

Ровно в полдень Дэмиан, Вильфред, Эвис и трое подручных уже стояли на развилке у деревянного указателя и ожидали клиента.

Спустя полчаса ожидания дилижанс изволил появиться. Дверь со скрипом отворилась, но из кабины никто не выходил.

– И что же, сукины дети, вы ждете что я сама себя провожу из кабины? – послышался недовольный женский голос изнутри.

Лысый бандит Квайет спешно подбежал к кабине, протянул руку и помог спуститься тучной женщине преклонного возраста.

– Квайет, а это что за херы с тобой приперлись? – прорычала женщина.

– О, это новые люди в нашем сообществе, мисс Сайдер, не извольте беспокоиться, они не доставят хлопот. – преклонился Квайет.

Очевидно было, что мисс Сайдер знала лично только Квайета.

– Мисс Квайет, разрешите представиться. – сделал шаг вперед Виктор. – Я руководитель операций по сопровождению и эскорту нашего сообщества…

– Ой, заткнись, дрыщ! – фыркнула Сайдер. – Ты вообще стрелять умеешь? Еще бы инвалидов сюда притащили охранять мой груз. Только попробуйте мне все запороть, уроды, из-под земли достану! Ой, вы посмотрите, еще и бабу мне подсунули. Сиди на кухне и супы готовь мужчинам, милочка, а не в войнушку играй! Оставь это взрослым.

У Эвис лицо скривилось от гнева, но Дэмиан взглядом остудил ее и дал понять, что реагировать не стоит.

– Так, а это что за сопляк? – озадаченно взглянула Сайдер на Вильфреда. – Вы с собой на дело теперь и детей берете?

Вильфред уже хотел было сострить что-то невероятное грубое в ответ, но Дэмиан осадил и его.

– Значит так, олухи. – начала Сайдер. – Груз повезем через ущелье. Не спать, смотреть по сторонам, я уверена, на меня идет охота. Очень многие попытаются меня сегодня подстрелить!

– Даже не знаю, по каким причинам… – прошептал Вильфред.

– Короче, мерзавцы! – скомандовала Сайдер. – Смотреть в оба. Не дай Бог увижу, что кто-то из вас любуется видами, опустив винтовку на плечо – лично пристрелю!

– Мадам, я бы попросил Вас уважительнее обращаться к моим коллегам. – отметил Дэмиан. – Мы здесь, чтобы помочь Вам, не забывайте. Тут все на Вашей стороне.

– Не учи меня, как мне общаться с простолюдинами, отребье! – фыркнула Сайдер. – Тебе платят за то, чтобы ты стрелял, а не философствовал! Вот и делай свою работу. Второй раз такой дерзости я не прощу!

– Вы не можете говорить так с людьми только потому что у Вас есть чуть больше денег, чем у других! – сделала замечание Эвис. – Это поведение непозволительно для интеллигентного человека.

– Больше денег, чем у других? – прошипела Сайдер. – Детка, да я могу купить тебя всю целиком одной купюрой и продать тебя на рынок в соседний штат, где ты будешь торговать задницей за кусок хлеба!

Глаза Дэмиана налились кровью. Эвис смотрела на Дэмиана, ожидая защиты.

– Не стоит. – прошептал Вильфред. – Просто поехали.

Неловкую ситуацию разбавило следующее событие. Чернокожий на своей лошади здорово отстал. Дряхлая кляча очень медленно ехала, совершенно не слушалась, а потому ему пришлось догонять.

– Прошу простить, дамы и господа. – сообщил чернокожий. – Это все кобыла, честное слово. Великодушно приношу извинения.

– Это что еще за херня??? – закричала Сайдер.

Вся компания недоуменно переглянулась.

– Вы о чем, мисс Сайдер? – удивился Квайет.