Арена Богов

– Ах ты!… – охотник снова кинулся в мою сторону.

Шон убил своего противника. Мне тоже придется, ведь по-другому очки не заработать.

Лишь только тот оказался в невероятной близости, я отразила его удар и направила меч в живот. И снова голос из браслета: «Участнику Эбби начисляется тридцать очков за убийство охотника четвертого разряда».

– Эбби, у тебя больше очков! – воскликнул мой друг, направляясь в мою сторону. – Мне нужно…

Шон не успел договорить. Внезапно за своей спиной я почувствовала присутствие сильного Мага. То, что позади кто-то был, я поняла и по выражению лица Шона. Все произошло в долю секунды, из-за чего друг не успел издать и звука.

Я почувствовала, как Маг запрокинул ногу, и в мгновенно уклонилась он невидимого удара. Нога рассекла воздух в невероятной близости от меня. Я развернулась в сторону нападавшего. Синяя форма, а на груди цифра «1». Высший Наследник.

– О, а это интересно! – присвистнул парень.

Придется повозиться. В любом случае ему не победить, нас двое.

Стоило мне так подумать, как до ушей донеслись звуки шагов. Со всех сторон вышло с десяток охотников, еще один – в синем одеянии и с цифрой «1» на груди.

И как же нам так “повезло”? Точно ли это случайность?.

– Неужели опять особая просьба Аурума? – догадалась я.

Бровь Наследника дернулась. Этого хватило, чтобы понять – догадка подтвердилась.

– Вперед! – приказал сквозь зубы Маг.

Вокруг началось медленное движение в нашу сторону. К счастью, Наследники решили пока не ввязываться в бой. Я могла бы избавиться от всех за раз и испепелить каждого в радиусе двадцати шагов, вот только Шон находился подле меня, его заденет. И двое в синих одеяниях точно уцелеют. Необходимо было разделиться. Шон, вероятнее всего, как и я – ранга Высшего Наследника. Вот только, помимо других охотников, двое того же ранга. Скорее всего, если мы разделимся, все последуют именно за мной из-за приказа Аурума.

Если у Шона нет иного плана, придется так и поступить. Так появится маленький шанс, что хотя бы один из нас выберется отсюда живым.

– Шон, – прошептала я другу, – есть план?

– Что же вас связывает с Аурумом? Он к тебе явно неровно дышит – такой «подарок» отправил, – Шон бродил глазами по охотникам. – Эбби, кто же ты такая? Даже сейчас, находясь на пороге смерти, меня волнует только этот вопрос.

– Если выживем – расскажу, – ухмыльнулась я.

– Что ж, тогда мы обязаны выжить! Бери на себя тех, что слева. Я займусь теми, что справа.

– Тогда так и сделаем, – «если будем проигрывать, сделаю так, как планировала».

Только я потянулась за мечами, как услышала знакомый голос у себя в голове: «Закройте глаза!».

Голос Лидии.

Я, повинуясь приказу, зажмурилась. И тут появился свет, который словно просачивался даже сквозь веки. Он окутал все пространство, где мы находились. Такой сильный, что, будь я сейчас с открытыми глазами, лишилась бы зрения. Когда свет исчез, я открыла глаза. Все кругом расплывалось, но я смогла заметить: охотники стояли, не понимая, что происходит. Они осматривались, но ничего не видели. Потом тела начали падать одно за другим, а вслед за этими звуками доносился голос девушки: «Участнику Лидия Раске начисляется двадцать очков за убийство охотника пятого ранга», «Участнику Алану Уэсту начисляется двадцать очков за убийство охотника четвертого ранга», «Участнику…», «Участнику…». Голос девушки не успевал договаривать, а тела все падали.

Наконец, раздался голос в последний раз, на этот раз громче: «Участник Лидия Раске достигла цели в сто очков!», «Участник Алан Уэст достиг цели в сто очков!».

– Алан! Лидия! – выкрикнул Шон. – Вы наши герои!

Он слепо шагал в сторону Лидии, но та его оттолкнула, как только парень попытался ее обнять. Зрение вернулось в норму. Земля была услана девятью телами охотников в черных одеждах. Наследники сбежали.

Я не надеялась, что нас спасут и что это будут Алан и Лидия. Я чувствовала благодарность, ведь знала, что мы могли не выжить в этом неравном сражении. Но также были слабые отголоски раздражения. Тот факт, что мне понадобилась чья-то помощь, доказывал, что я все еще слаба.

Медленные шаги Алана приближались. Он обвел меня взглядом в поисках ран снизу вверх в поисках ран.

– Ты как? – спросил он, когда остановился передо мной.

– Все хорошо. Рада вас видеть. Как вы нас нашли?

– Поверишь, если скажу, что это случайность? – губы Алана изогнулись.

– Ни капельки.

– Я вас нашла, – подошла к нам Лидия, оставив обиженного Шона в полном одиночестве.

– Как у тебя получилось? – вопросы рвались наружу. – И как я могла слышать твой голос у себя в голове? Что у тебя за способность?

– Сила слов, – загадочно улыбнулась девушка, нарочно сказав лишь это, чем пробудила большее любопытство.

– Что это значит? – не поняла я.

– Ведьма, что ли? – послышался голос Шона.

– Ведьма? – повторила незнакомое для меня слово. – Что это такое?

– Не «что», а «кто», – пояснил Шон, наконец подойдя к нам, – они отличаются от Магов. Их сила не в стихии, а в словах. Это древний род, который появился задолго до Магов. Годами Ведьмы учат определенные сочетания слов, которые и высвобождают их силу.

– А ты много знаешь, – покосилась девушка на Шона.

– А, – смущенно усмехнулся парень, – я просто очень начитанный.

– Слишком начитанный, – Лидия подозрительно посмотрела в сторону друга, – он прав. Я произнесла одно словосочетание и смогла сделать так, чтобы мои слова услышали лишь вы. Для того, чтобы ослепить охотников, потребовалось семь слов. Сильные заклинания требуют целых предложений. Поэтому Ведьмам удобнее работать с напарниками. В то время, как те отвлекают противников, Ведьмы произносят заклинания. Также мы может выгравировать слова на оружии, чтобы придать им определенную силу.

– Я и не знала, что есть такой род, – призналась я.

– Это нормально. О нас мало кто знает, – улыбнулась девушка, затем перевела злой взгляд на Шона. – Поэтому и странно, что ты в курсе!

Шон лишь посмеялся. По его лбу пробежала капелька пота.

– Нам пора, – заметил Алан, когда услышал шорох в лесу. Источником шума оказался всего лишь заяц, но факт того, что нам нужно было торопиться, это не изменило.

– Охотники совсем скоро появятся, как только не получат ответа от тех, кого мы убили.

– Но что мы будем делать? – спросил Шон.

– Ты о чем? – поинтересовался Алан.

– У нас с Эбби все еще недостаточно очков. Вы-то набрали уже точно больше ста!