Арена Богов

– В тот момент я не думал об этом. Просто был счастлив, что получилось задеть тебя.

Мальчик улыбнулся во все зубы. Как же он любил брата. И не только он. Вся семья, нет, весь город гордился его достижениями. Он с отличием окончил Академию Магии в Вестабуле, и его ожидало великое будущее. Парень подошел к Шону и потеребил его волосы. Мальчишка сморщил носик и выкрикнул, уцепившись своими руками в руку брата:

– Братик, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты так делаешь! Почему продолжаешь?

– Ну, ты же меня не слушаешь, – улыбнулся парень и слабо ударил мальчика кулаком по голове, а затем побежал в сторону двери.

– Ах ты!… – надулся мальчишка и побежал следом за братом. – Стой же!

– Думаешь, я остановлюсь, потому что ты об этом попросил?

Мальчики выбежали на улицу и стали бегать вокруг дома. Продолжалось это довольно долго, пока наконец оба не устали. Они остановились и, жадно хватая ртом воздух, упали на траву. Взгляд обоих был направлен в небо, а точнее – на острова, которые заполняли его пространство. Старший из братьев вытянул руку перед собой, словно пытаясь схватить ладонью один из островов.

– Малыш…

– Я не малыш!

– Знаешь, я хочу попробовать себя в Турнире Эредеса, – проигнорировав парень замечание брата.

– Что? – резко принял сидячее положение Шон – Нет!

Парень удивился такой реакции. Он думал, что мальчик порадуется за него и поддержит, но все вышло совсем наоборот.

– Чего?

– Сестрица Люси участвовала в них пять лет назад, а вернулась больной на голову. Постоянно несет какой-то бред и не выходит на улицу.

– Думаешь, Турнир сделал ее такой? Она больна. Никто от этого не защищен.

– Нет! Я абсолютно уверен, что это из-за Турнира! Она только о нем и говорит постоянно.

– Хорошо, если тебе от этого будет спокойнее, я останусь с тобой.

– Правда-правда? – обрадовался младший.

– Правда-правда, – солгал старший.

Он прекрасно понимал, что Глава не упустит такой возможности вышвырнуть его из города.

Парень лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь свежим весенним ветерком. Кухарка готовила пирог, потому на улице чувствовался легкий запах выпечки.

Внезапно словно потемнело: чья-то тень склонилась над ним. Парень открыл глаза и увидел серьезное лицо Майкла.

– Господин Адам, Вас ожидает Глава в своих покоях.

– Сейчас буду, – Майкл одобрительно кивнул и скрылся, парень посмотрел на брата, – Я должен идти.

Адам поднялся, снова потеребил волосы мальчишке и направился в комнату Главы, но замер у самой двери. Ему совсем не хотелось туда заходить. Этот человек всю жизнь унижал его и избивал, повторял, насколько он никчемен по сравнению со своим братом. А что его ждет сейчас? Он, несомненно, не в состоянии даже замахнуться, но его слова калечат сильнее его тяжелой руки.

– Долго еще будешь стоять там? – послышался хриплый мужской голос.

Парень распахнул дверь и вошел в темную комнату. В воздухе витал еле уловимый запах лекарств. На большой кровати, что располагалась у плотно закрытого шторами окна, лежал мужчина лет пятидесяти. Из руки его торчал катетер, который вел к капельнице. Выглядел он болезненно: темные круги под глазами, уставший вид, запутанные волосы и двухнедельная щетина, которая придавала грозному мужчине мягкий вид. Но Адам не верил этой его доброй внешности. Хоть Глава был уже в возрасте и выглядел сейчас наиболее беспомощно и жалко, парень знал, на что способен этот человек.

– Звал меня? – быстро исправился Адам.

– Да. Входи.

Адам нерешительно прошел вглубь комнаты и расположился на кресле недалеко от кровати.

– Как твои успехи в боевых искусствах? – поинтересовался больной.

– Неплохо, – неохотно ответил парень.

Адам понимал, что отец неискренне интересуется его достижениями. Все его вопросы всегда сводятся к…

– А как дела у Шона?

Парень прикусил губу и натянул улыбку:

– Он очень старается. Его прогресс поражает. Хоть в магии он не силен, его владение боевыми искусствами на высоте. То же касается и его ума. Он обыгрывает в шахматы каждого, кто бросает ему вызов, и решает задачи, которые не под силу некоторым ученым нашего острова. А его память… Я дал ему лист со случайной комбинацией пятидесяти цифр. За пару минут он запомнил их все и назвал в обратном порядке.

– Хорошо, – искренне улыбнулся старик.

Настолько искренне, что Адама передернуло.

– Я слышал, что ты собираешься на Турнир Эредеса.

– Не думаю, что мне…

– Нет, ты пойдешь! – Глава говорил тихо, но в голосе чувствовался металл. – Если проиграешь, то лучше умри.

– Что?

– Можешь идти.

– Но, отец…

– Для тебя я Глава! – крикнул мужчина так громко, насколько это было возможно в его состоянии, но затем сорвался на кашель.

Адам шел по темному коридору, а в голове звучало на повторе: «Лучше умри. Лучше умри! ЛУЧШЕ УМРИ!»

– Да как он может? – парень ударил кулаком в стену.

– Братик? – послышался обеспокоенный детский голос.

Шон смотрел на брата, потирая свои сонные глазки. Его комната находилось совсем рядом. Адам тихо выругался, виня себя за то, что забыл об этом. Сейчас ему меньше всего хотелось видеть именно Шона.

– Я услышал шум. Все хоро… – глаза мальчика перебрались на кулак Адама, – Это кровь?