Кристаллы надежды на осколках веры

Кристаллы надежды на осколках веры
Делена Фрост

В мире, где человечество пытается восстановить жизнь после катастрофы, жизнь людей зависит от кристаллов. Главный герой, Ниро Аксел, – охранник корпорации «Альфарон», которая с помощью искусственно выведенных кристаллов помогла людям создать города на поверхности Земли. Когда Ниро решает рискнуть всем ради спасения деревни, пострадавшей от мародеров, его действия приводят к неожиданным последствиям. Он понимает, что НИИ скрывает какие-то тайны. Герой встречает Эльду Рун, которая показывает другую сторону жизни. Герои сталкиваются с выбором: оставаться верным своим идеалам или подчиниться системе, которая не оставляет места для сострадания.

«Кристаллы надежды на осколках веры» – это детективная история о поиске правды и борьбе за справедливость, о том, как один человек может изменить судьбу других, и о том, что истинная сила кроется не в власти, а в способности любить и защищать тех, кто в этом нуждается.

Делена Фрост

Кристаллы надежды на осколках веры

Глава 1 Альфарон

Понедельник. Утро началось как обычно. Я хотел наощупь найти дребезжащий будильник, но по неосторожности опрокинул его на пол. Так даже лучше. Сон пропал из-за попыток остановить раздражающий звук. «Да встал я уже!» – прикрикнул на прямоугольную коробку, на экране которой высветилось «4:00». В нашем муравейнике, как любя называл многоэтажное общежитие, я поднимался одним из первых.

Наскоро ополоснув лицо, вышел на пробежку. Любимый маршрут вел к мосту, с которого открывался вид на город. Оранжевое солнце поднималось над домами, подсвечивая небоскребы центра. Когда-нибудь я туда перееду, но пока жилье доступно лишь в пригороде Третьей линии.

Вернувшись домой, первым делом принял душ, а вещи по привычке кинул в дезинфектор. Со времен жизни под землей люди никогда не пренебрегали санитарией. Неизвестно, что может принести ветром с пылью. Магнитные генераторы хоть и защищали города и поселения от вредоносного внешнего мира, но, как говорили древние, «береженого бог бережет».

Вряд ли боги прежнего мира слишком беспокоились о том, чтобы уберечь человечество. Хотя я склоняюсь к мысли, что люди сами оказались виноваты в том, что высшие силы отвернулись от просящих. Иначе как объяснить, что за прошедшие столетия после катастрофы почвы так и не восстановились, превратившись в безжизненный грунт. Хоть я и не особо верил, в то же время не отрицал существование Разума.

С этими мыслями достал заготовленный завтрак из пищеблока. Полусинтетика, но пока придется довольствоваться этим. Органику смогу позволить себе, если получу премиальные, а домой в Мидобрук с работой не вырвешься. Быстро натянул рабочий костюм, на ходу проглотил еле теплую еду и помчался, перескакивая через ступени, к остановке. Автобус в цетр Хоупрея ходил дважды в день: утром в шесть и вечером в семь. Ночная смена начиналась в полседьмого. В принципе, в город можно добраться вовремя, хоть и впритык, на тепловозе, но я предпочитал бесплатный транспорт компании, где работал. К сожалению, расписание не учитывало время ночных смен охранников, но тут ничего не поделаешь.

Дребезжащие стекла служебного автобуса не помешали вздремнуть. До центра, где располагался офис «Альфарон», приходилось трястись по разбитым дорогам не один час. Люди совсем недавно вышли на поверхность земли, до этого скрываясь в катакомбах. Восстановительные работы велись, но следы погибшей цивилизации так просто не убрать. В первую очередь мы восстановили электростанции, затем административные здания. Появились первые больницы, исследовательские институты. Чтобы не допустить мародерство, была наскоро организована служба правопорядка.

Мое поколение стало первым, кто появился на свет под солнцем, хотя и скрытым за плотным слоем смога и облаков. Родители провели большую часть своей жизни под землей, как и их предшественники. Выжившие не уходили глубоко, чтобы сохранить доступ к связи. Человеку невозможно выжить без солнечного света, а усилия ученых найти способ, как компенсировать нехватку естественного освещения, не принесли ожидаемых результатов. Население Земли, укрывшееся в катакомбах, столкнулось с новой угрозой – смертью от неизвестного вируса. Ученые усердно работали над созданием лекарства и в итоге искусственно вывели новый минерал – люмитист. Он излучал волну, смертельную для вирусов и возбудителей болезней, но абсолютно безопасную для людей.

Один из ведущих ученых подземного научно-исследовательского института Аш Вистр во время одного из экспериментов случайно обнаружил, что при излучении люмитиста умирают не только вирусы, но и непригодная к употреблению вода проходит глубокую очистку и становится полностью пригодной для питья. Это был прорыв, ознаменовавший новую эру. В тот год первопроходцы в защитных костюмах вышли на поверхность земли, установив на небольшом периметре вышки с генераторами и люмитистом. Через полгода люди под землей ликовали от новости о появлении первой зелени на высохшей земле. На том месте выросли первые здания города Хоупрей. Полуразрушенные здания прежней цивилизации сменились высотками. Городок превратился в столицу нового поколения, в центре которого красовался небоскреб «Альфарона» – компании, которой каждый из нас обязан жизнью. Господин Аш Вистр, возглавил разработки применения люмитиста. Столица разрасталась, рядом с ней появлялись первые поселения фермеров. Люди покинули катакомбы, оставив воспоминания о непростой жизни там для рассказов внукам.

«Головной офис "Альфарон"», – объявил водитель в громкоговоритель, заставив меня вздрогнуть. Впереди еще целый день. Оглядев полупустой центр, я зашагал в сторону центрального парка.

С детства люблю зелень. Родители были фермерами и меня с ранних лет учили, как ухаживать за землей, чтобы на ней что-то выросло. С кристаллами стало проще. Агрономы показали, как можно добиться образования слоя почвы. Я думал, что продолжу дело родных, но судьба распорядилась по-другому, преподнеся неожиданный подарок. Шанс на миллион. Когда мне было двадцать, в родную деревню Мидобрук приехал представитель «Альфарон» проверить состояние кристаллов. Я ходил за людьми в белых халатах, наблюдая за их действиями и размышляя, можно ли продлить эффект действия кристаллов.

– Молодой человек, – обратился ко мне один из группы, – я вижу вас уже третий день. Какие-то вопросы? Можете задать их.

– Извините, – пробормотал я, пряча взгляд. Не люблю прямой зрительный контакт. Впрочем, мне всегда было трудно общаться с незнакомцами. – Можно ли как-то изменить структуру кристалла люмитиста, чтобы он сохранял эффект дольше одного года? Извините еще раз за глупый вопрос.

Я уже собирался незаметно уйти, но меня окликнули снова. Уже настойчивее сотрудник «Альфарон» задал еще один вопрос, от которого только росло чувство дискомфорта. Хотелось оградиться от внимания к моей персоне.

– Вам интересна наука? – продолжил заметивший меня.

– Даже если так, – ответил я небрежно, тут же опустив глаза на берцы, покрытые оранжевой пылью, – что с того? У меня нет специального образования. Что вы хотите от простого фермера?

– Главное желание, остальному можно научиться. Как вас зовут?

– Ниро Аксел. А что? – любопытство победило смущение. Не просто так он заинтересовался назойливым наблюдателем.

– Ниро, мы ищем новых сотрудников, кто готов вступить в ряды «Альфарон», – неожиданно вперед выступил тот самый представитель. – Как насчет идеи построить карьеру в нашей компании? Или вы предпочитаете остаться с семьей?

Надо быть полным идиотом, чтобы упустить такую возможность. Даже если придется чистить туалеты на нижнем уровне. Странно, конечно, чем я мог их заинтересовать, но им виднее. «Альфарон» для немногих счастливчиков, кому удалось получить там место, означал билет в счастливое будущее, причем не только для себя, но и для родных. Господин Лайел Вистр, внук основателя и нынешний генеральный директор корпорации, становился отцом для своих подчиненных, независимо от их рода деятельности. Так я получил бесплатное жилье, талоны на еду и транспорт из пригорода в центр. Служебное удостоверение давало право на ежегодное получение кристаллов в жилье и земельный надел для родных. Кристаллы, поскольку были выведены искусственно, сохраняли свойства не дольше года, затем их обменивали за небольшую плату на новые. Каждый, обладающий лицензией, мог совершить обмен раз в год.

Зарплата охранника второго уровня позволяла даже снять собственное жилье поближе к городской черте. Но я половину денег отправлял семье. Не потому, что они нуждались. Хотелось внести свой вклад для оплаты образования в технической школе сестрам. Общее образование мы получали бесплатно, но за профессию нужно платить. Кроме того, я откладывал на свою мечту – собственную квартиру на Первой линии.

Задумчиво рассматривая подстриженный газон с настоящей травой, в зелени которой просматривались мелкие цветы, я улыбался. Оазис в центре бетонных джунглей успокаивал, возвращая мысли в детство. Вот бы весь мир стал таким же зеленым как этот район Хоупрея. Возможно, я застану это время. Ученые «Альфарона» нашли способ сократить расходы и время на производство люмитиста. Разведчики по обрывкам радиосигналов находили новые катакомбы, помогая все большему количеству людей выходить на поверхность.

Близился обед. Я предпочитал рабочую столовую. Во-первых, бесплатная еда, во-вторых, сегодня должны подавать что-то из органики.

– Эй, Ниро, подожди! – окликнул меня знакомый голос. – Да постой ты!

– Леви? – обернулся в недоумении. – Как ты оказался в такое время в центре города? До смены еще полдня.

– Чтобы я пропустил бесплатный обед из органики? Ты шутишь, – усмехнулся друг детства.

– Не помню, когда в последний раз видел тебя в столовой. Опять спустил все на клуб?

– У тебя просто нет девушки, – уколол приятель. – Ты знаешь во сколько мне обходятся капризы моей Мей?

– Не представляю, – ответил я, показывая, что не хочу продолжать эту тему.

Леви понял без слов и замолчал, насвистывая что-то под нос. Так мы и общались. Я, не терпящий суету, и Леви, который трещит со скоростью сто слов в минуту без остановки. Но в отличие от других, друг, с которым ходили в одну школу, всегда знал, когда я уставал от шумного общества. Мне же приходилось с кулаками отбивать болтуна от тех, кто слишком близко принимал его шутки. Он и сам никогда не давал себя в обиду, но дополнительная пара кулаков никогда не помешает в драке. Мы в один день пришли в «Альфарон» в службу охраны, только Леви при первой возможности съехал из казенного жилья, пожаловавшись, что хочет свободы. Каждому свое, как говорится.

В рабочей столовой было полно сотрудников. Пока дождались своей очереди, столиков почти не осталось. Пришлось уйти в коридор, где мы уселись с подносами на широкий подоконник. Леви опять завел разговор о том, как скучно я живу. Проглатывая ложку и смакуя вкус тыквенного супа-пюре, промычал в ответ другу:

– Ты же знаешь мое отношение к клубам. Шум, пьяные крики, непонятный контингент. Не лучшее дополнение в профайл сотрудника.

– Да ладно, тебе, – отмахнулся тот. – Личная жизнь и работа – это разные понятия. Тебе давно пора понять это и попробовать. Думаешь, кому-то в клубе есть до тебя дело? Туда каждый приходит забыть серые рабочие будни. Ниро, тебя назвали в честь древнего императора, а ведешь себя как… Терпеть не могу, когда ты включаешь зануду. Ты же не такой, Ниро. Кого хочешь обмануть? Себя?

– Нет у меня денег на клуб, – недовольно ответил, – сам знаешь почему.

– Да-да-да, – закатил глаза Леви. – Ты сейчас мне начнешь заливать про обязанность перед семьей. Только я знаю, что если бы была возможность, ты вообще бы не вылезал из своей норы в дыре под названием Третья линия. Ладно, что с тебя взять. Может, хоть на премию выберемся? Я знаю отличное место. Атмосфера, живая музыка. Там даже алкоголь настоящий подают. Хотел бы я знать, кто их поставщик. И главное, туда ходит тихая публика. Если будешь упрямиться, вытащу насильно. А то боюсь, мой друг скоро пылью покроется.

– Обещаю подумать, – буркнул в ответ и приступил ко второму блюду, состоящему их каши и фрикаделек, обычной полусинтетики.

Леви не был бы самим собой, если бы не придумал что-то оригинальное. На его фразу «послушай, я знаю, что тебе понравится» у меня возникло желание вылить концентрат сока на серую форменную рубашку надоедливого приятеля, но я все же удержался. Он действительно сумел удивить резко переключившись с попыток вытащить меня в клуб на другое.

Нашему поколению, помимо клубов и спорта, досталось немного развлечений. Одно из них сохранилось с времен прежней цивилизации – радио. Станций было немного: новостная, научная и музыкальная, которая вещала три часа утром и пару часов вечером. Я знал, что существуют специальные защищенные радиочастоты для охраны правопорядка, даже «Альфарон» имел свою подстанцию для оповещения сотрудников, но то, что сообщил Леви Чейз, было для меня новостью.

– Настрой приемник на коротких волнах сто восемь и шесть мегагерц. Запомни, включай радио только в одиннадцать часов вечера. Раньше тебя ждут одни помехи.

– Попробую, но не сегодня. В полдесятого обход.

Распрощавшись с другом, я пошел по гулкому коридору в пятый отсек. Корпус охраны располагался в противоположном крыле. Парни дневной смены удивленно подняли головы, переведя взгляд на большие настенные часы. Я старался приходить на смену вовремя, а не за полдня до начала. «Конец месяца, – поспешил пояснить. – Вы были в столовой? Там сегодня не протолкнуться». Те промычали что-то нечленораздельное и уткнулись в газету с кроссвордом. Я же усмехнулся, заметив на столе пластиковые пакеты с булочками и порционными упаковками сливочного масла.

Приятные мелочи, что становились бонусом к тяжелой работе, заставляли людей держаться зубами за свое место. Окажешься на улице и придется поломать голову, чтобы придумать, как прокормить себя и семью. Не все работодатели были рады даже тем, кому повезло отучиться в технической школе. А возможностей куда-то устроиться в столице было немного. Смена прошла без происшествий. Утренний автобус доставил домой. Хотелось спать.

Проснулся, когда за окном уже появились признаки заката. Неужели пролетел целый день? Я же хотел сесть за брошюру с обязанностями младшего лаборанта. Менеджер еще месяц назад вручил ее мне, пообещав, если успешно пройду тестирование, то уже со следующего смогу приступить к новым обязанностям. Кто знает, может, получится пройти обучение при колледже. В распоряжении оставалось две с половиной недели. Может, завтра на работе в перерыв получится осилить хотя бы пару разделов?

Вздохнув, пошел на кухню. Надо проверить температурный режим пищеблока. Вчерашний замороженный завтрак был отвратителен. Открутив панель, проверил, не сбились ли настройки. Поправил показатели и запустил программу ужина из тушеных овощей.

Взглянув на часы, удивился, как долго провозился на кухне. Минутная стрелка замерла на цифре одиннадцать почти вровень с часовой. «Включай радио», – отозвались в голове слова Леви. Усевшись с приемником на старый скрипучий диван, вытянул антенну до предела. «Посмотрим, – произнес вслух, крутя колесико настройки частоты, – короткие волны, 108.6 мегагерц». Радио зашипело, заставив недовольно сморщиться. Затем послышались пять коротких гудков, сердце забилось в приятном предвкушении.