КРОУ 4

– Не беги. Не показывай никогда, что тебе это очень надо. Но и пренебрежение не выказывай. Подходи спокойно, здоровайся первым, спрашивай вежливо. Уходя, не забывай прощаться. Не забывай.

– Вину признаю. Пошли степенно!

– Стой. Лопаты возьми. Негоже за чужой инструмент хвататься. Свой иметь надо.

– А я всегда с лопатой и киркой теперь!

– Хм… уел – признал Кроу – Тогда подожди пока я свою лопату возьму.

И они пошли. Здоровались с каждым встречным стражем, получая в ответ приветствия. Добравшись до места строительства, немного постояли в сторонке. Миф рвался расспрашивать, но гном его придержал. И они дождались, когда старшина плотников оторвался от работы, отряхнул ладони и подошел сам.

– Случилось что, хозяин?

– Нет-нет – успокоил его гном – Все в порядке. Хотели лишь спросить, если не слишком от работы отвлекаем.

– Дело есть какое?

– Небольшое – кивнул игрок – Нам бы перенять у вас чего полезного по земляным работам. А то лопатами машем вовсю, а толку не слишком много выходит.

– В каждом деле умение требуется – согласился старшина, оглаживая бороду – Что ж… если подсобите нам с копкой – вон тот холмик еще не до конца убран – то может и переймете чего. Но работенка не из легких. Земля каменистая.

– Мы справимся! – заверил Миф.

– Инструментом богаты?

– А как же – парень гордо показал лопату и кирку.

Кроу молча сделал то же самое. Одобрительно хмыкнув, старшина указал рукой:

– Присоединяйтесь. Покажем, что к чему, поделимся чем богаты.

Приступили. Пока лопатили землю, попали под чуть насмешливые речи игрока-лучника пятидесятого уровня. Опираясь на красивый желтый лук с чуть сверкающей тетивой, он некоторое время глядел на землекопов, после чего заявил, что они страдают ерундой, но он готов помочь им денежкой, раз уж они совсем на мели. Но только если они пособят ему с охотой на здешних шакалов, на которых он получил автоквест от одного кожевенника. Не отрываясь от работы, Кроу уточнил, что за квестовые предметы игрок должен доставить в доказательство. И узнал, что это обычные шкуры. Можно рваные. Через пять минут игрок умчался прочь от Серого Пика, унося в рюкзаке два десятка шакальих шкур, что прибавлялись у гнома каждый день благодаря охотнику Родсону. Поделив вырученные за шкуры деньги, они продолжили копать.

Через сорок минут Миф и Кроу получили умения «Стойкий землекоп» и «Острая лопата». Первое замедляло на десять процентов прирост усталости при копке земли лопатой, киркой или мотыгой. Второе акцентировалось именно на лопате, позволяя легче втыкать ее даже в каменистую землю и с одного удара перерубать древесные корни. Второе умение пользовалось большим неодобрением у эльфов, но они ничего по этому поводу не предпринимали, если только копка не шла в их волшебных лесах.

Едва Миф получил два умения – причем бесплатно и даже летать в Альгору или иной город не пришлось – он так воодушевился, что отпросился у гнома еще на час работы. Кроу прикинул имеющийся объем забот и со вздохом согласился. Обрадованный Миф уселся прямо на кучу земли и поспешно принялся жевать пирожок с яйцами, прихваченный им с прошлого обеда. Умнеет на глазах, начал уже понимать, что порой лучше слопать пирожок и получить больше пользы, чем от пузырька с зельем бодрости. Гном же потопал к Дому На Холме, вымылся у ручья, сменил одежду и принялся таскать на столы миски с кашей и похлебкой. Это еще не ужин. И это не для работников и охранников. Прием пищи рассчитан на обозников, чьи повозки одна за другой втягивались на сторожевой пост и останавливались поблизости от воды. Пока усталые мужики распрягали лошадей и быков, Кроу успел накрыть столы и разложить товары. И через пару минут на него нахлынула волна голодных путников, жаждущих получить съестное. Кроу живо раздавал припасы, принимал деньги и не забывал рекламировать быстро заполняющиеся едоками столы:

– Полная сытная трапеза всего пятнадцать медяков! Столы уже накрыты! Каша, похлебка, пирожки, компот.

– А пиво? Пиво нет. Но на продажу найду несколько кружек!

– Пивка возьмем!

– Всем не хватит. Но найдется компот! Медяк за кружку! Дикий лук кончился.

– Почем говоришь трапеза?

– Пятнадцать медяков, уважемый.

– Нам на троих. Держи деньги.

– Благодарю. Присаживайтесь. Приятного аппетита!

– И мы присядем! Вот за шестерых!

– Спасибо! Приятного аппетита!

– А мне яичек для яишенки. Три бокала компота. Острого аль соленого ничего не сыщется?

– Соленья есть! И перец жгучий найдется. Полная трапеза стоит пятнадцать медяков! Для всех желающих! Только из котла! Все горячее и вкусное!

– Вот пятнадцать. Держи, хозяин.

– Я бы пару десятков пирожков взял в дорогу! Больно уж вкусные. И компота бы во флягу налил. Получится?

– Еще как! Давайте флягу. И туесок или корзинку для пирожков. Ага… Полная сытная трапеза за пятнадцать медяков!

– Три вязанки хвороста еще возьму. А кофе есть?

– Найдется и кофе. Найдется и чайная заварка. Отыщу немного меда.

– Вот тридцать медяков. За трапезу.

– Хозяин! Пирожки на столе кончились!

– Сейчас принесу еще! Миф!

– Да тут я – подскочил помощник, сияющий как солнышко – Сделал это! Получил умение «Быстрый копатель!». Оно завязано на первый ранг «Землекопа». Как и умение «Острая лопата». «Копатель» дает скорость при работе с лопатой, киркой или мотыгой – на пять процентов быстрее теперь махать могу! Кроуччи! Ты гений!

– Помогай давай!

– Беги. Тут я уже сам. Получи и себе «Копателя»!

– Хм… – чуть подумав, Кроу неожиданно для себя самого согласился с предложением.

Но сначала потратил пять минут на соседний лоток, продав подковы, гвозди, скобы и немного наконечников для стрел. После чего рванул к плотникам и через двадцать минут стал обладателем «Быстрого копателя!». Это умение позволяло быстрее махать лопатой не только при копке – но и в бою, если вдруг враг застанет с лопатой, а не с оружием в руках. Смешно, но опытнейший игрок Кроу радовался новому умению совсем как новичок, даже не скрывая улыбки. Заметивший это Миф грозно пообещал, что в ближайшее время переплюнет наставника в искусстве землекопа.

К этому времени все обозники получили желаемое, практически дочиста вычистив припасы игроков. Проводив последнего, собрали грязную посуду со столов, оттащили во внутренний двор, где поручили ее мытье одному из работников. Попутно Кроу коротким распоряжением завершил их сегодняшний рабочий день и объявил, что завтра они все получают выходной, а прямо сейчас – зарплаты. Работники довольного загомонили, подошли поближе и через минуту получили все причитающееся. Пользуясь случаем, Кроу добавил, что будет рад, если они отправятся навестить свои семьи и проверить все ли у них в порядке. Прямо сегодня они уже могут отправиться в путь с любым попутным обозом или караваном. Послезавтра утром ждет их обратно. И будет еще больше рад, если каждый из них приведет с собой молодого работника, парня или женщину, пусть даже неопытных, но желающих трудиться и получить честную оплату. Кроме того, Кроу не забыл сообщить, что все четыре возводящихся сейчас дома строятся именно для работников, дабы наконец вытащить их из благоустроенных, но все же подземных келий на ясное солнышко. Впрочем, желающие могут и дальше жить под Холмом. И еще – каждый из работников при желании может привести с собой и семью. Даже вместе с уже не могущими работать немощными стариками и детворой. Разместим всех! Если кто уже надумал – сразу получит на руки деньги для их провоза. Если издалека – будут выданы деньги на телепортацию.

Заявление хозяина вызвало еще больший ажиотаж. Многие призадумались. Дав им время, Кроу оттащил Мифа в сторонку, и они посчитали выручку. На руках оказалось четыреста семнадцать медяков и четырнадцать серебряных монет. Это после выплаты зарплат. И это только с продаж железных изделий и съестного. Сто пятьдесят медных монет и семь серебряных Кроу тут же вручил Мифу и строго велел ему не таскать деньги с собой. Сразу в банк. Или в надежное место. Миф тотчас вернул деньги гному и заявил, что надежней места он не знает, разве что Банк Вальдиры, но туда он пока не собирается, потому как дел выше крыши. И что там с дальнейшими планами и приключениями? И что за ночная вылазка намечается?

Вздохнув, гном забрал деньги, отнес их под землю, где спрятал в тайнике. Заодно проведал змей. Когда вернулся, к нему подошли трое работников и уверили, что уже завтра к вечеру вернутся и привезут с собой жен и подруг. А один собирался доставить сюда дедушку с бабушкой. Каждый получил от Кроу деньги на проезд, а один еще и свиток телепортации.

Когда работники ушли, гном вздохнул еще горше и сообщил Мифу, что до ужина им предстоит на практике проверить их новые навыки землекопов. Ибо строящиеся дома еще не готовы. Посему придется сделать еще одну дырку в холме и успеть до ужина вырыть хотя бы небольшую каморку рассчитанную на семейную пару. Опять рутина. Мифа это не смутило. Вытащив лопату, он заверил, что они справятся. Главное времени не терять. На том и порешили. Выбрали подходящее место, срезали дерн и вгрызлись в тело многострадального холма. Через четверть часа стало ясно, что умения землекопа рулят. Умения работали в связке и это позволяло парням буквально буравить землю, успевая только почву оттаскивать. Вскоре гном принялся таскать землю и выбрасывать ее на собственной земле – чтобы не вызывать нарекания у стражи. Попадавшиеся камни относил на склад – уже завтра они весьма пригодятся каменщику Лукри.

Проделав солидную работу, поставили крепи, убрали мусор, оценили дело рук своих. Пока что каморка с большим трудом могла вместить одну кровать и не более. Но времени расширять ее уже не осталось – Кашемор ударил в гонг. Игроки поспешили споласкиваться.

Ужин получился отменным. За столами не осталось ни одного свободного места. Веселый гомон насыщающихся трудяг разносился над долиной вместе с вкусным ароматом наготовленных блюд. Жалобно потявкивали шакалы, со скорбью принюхиваясь и понимая, что им не перепадет и кусочка. Кроу не забыл перед началом ужина подняться и громко поблагодарить всех собравшихся за их честную добросовестную работу, пообещав, что с каждым днем на сторожевом посту Серый Пик будет становиться все лучше и лучше. Работники и охранники ответили дружным ревом. Не осталась в стороне и бригада плотников. Тихо поддакнула пара нищих бродяг, пришедших на пост с закатом. Один имел при себе гусли и после короткой беседы, радостно согласился исполнить несколько песен – но исключительно веселых, как условился с ним Кроу.