Господство кланов

– Что-нибудь видишь? – в голосе Киры скользнула паника.

– Нет – отозвался я – Бегом! Перешла на бег!

– У меня выносливости не хватит, Рос! Уровень усталости уже на треть подскочил!

– Бегом! – проревел я, толкая Киру ладонью в спину.

Рывком мы перешли на бег, стремительный бег по запутанному лабиринту ночных улочек.

Да, вокруг было спокойно и тихо. Уснувшие Ясли выглядели мирными и умиротворенными. Этакая сонная и благополучная городская окраина. Не было и ощущения, что за нами кто наблюдает или преследует. Ничего подобного. Но что давило, заставляло бояться.

– Шагу! Шагу! – как заведенный повторял я, пристроившись за спиной девушки и время от времени подталкивая ее.

До ворот осталось совсем немного. И по-прежнему тишина… Может я на самом деле просто запаниковал? С такими подарками как часть экипировки легендарного доспеха и уникальным заклинанием начнешь даже от стен шарахаться…

Шумно пыхтя, мы пронеслись мимо последнего дома и оказались на выложенной светлым камнем широкой улице, упирающейся в ворота.

– Все… – выдавила Кира и резко замедлила скорость, перейдя на быстрый шаг – Уровень зашкалило.

У меня индикатор усталости успокаивающе помаргивал светло-желтым цветом. Могу пробежать вдвое больше.

– Только не останавливайся – попросил я, жадно вглядываясь в медленно приближающуюся арку ворот. Уже видно две сиротливые фигурки стражников стоящих по обе стороны ворот. Перед воротами абсолютно пусто. Ни игроков, ни «местных». Середина ночи, все спят. Или нашли себе более интересное занятие, чем слоняться перед выходом из Яслей.

Оглянувшись, я не увидел ничего кроме погруженной в темноту улочки. Шума шагов или других подозрительных звуков не слышно. На ум пришло глупое словосочетание: темная тишина. Поэтом мне не стать, прощай карьера барда… Секунду… подняв голову чуть выше, я осознал, что не вижу звезд над крышами оставленных нами позади домов. По сторонам ночной небосвод по-прежнему усеивали миллионы веселых белых искорок, а вот над улицей и крышами домов была лишь мрачная тьма. Которая казалось, приближается к нам с каждой секундой, высасывая и поглощая из окружающего ее пространства весь свет… и радость… что это?… Внутри подступающей тьмы на мгновение мелькнули два тусклых желтых пятна, висящих на высоте трех человеческих ростов и очень сильно напоминающих…

– Все-таки… уф… все-таки ты паникер, Рос. Заставил бедную девушку промчаться через все Ясли…

– Бе-ег-и-и! – завопил я.

– Что?!

– Беги, дура! Беги!

Вновь ухватив девчонку за руку, я потащил ее за собой. Через три шага она наконец перешла на бег и мы помчались вперед.

– Не оглядывайся! Просто беги! Раз-два! Раз-два!

Кира выдохлась в пятнадцати шагах от мерцающей магической пелены, отделяющей Ясли от территории города. Девушка остановилась и рухнула на колени, упершись руками в грязную брусчатку.

– Р… Р-ос… – девчонка исчерпала свою энергию до дна. Теперь не сможет двинуться с места самое малое пару минут.

Непечатно выругавшись, я подхватил ее на руки и продолжил шаг. Бежать я уже не мог – количество единиц силы не позволяли бежать с такой тяжелой ношей. Только медленно ковылять вперед. Уровень усталости резко скакнул в красную зону. Шаг… еще шаг…

Один из удивленно вытаращившихся на нас стражников встрепенулся, перевел взгляд за наши спины, и я увидел, как его зрачки потрясенно расширились.

– Что это? Милостивые боги… что это такое?

Ничего не отвечая, я упрямо тащился вперед, шаг за шагом преодолевая оставшееся расстояние. Только не останавливаться…

– Стража! – выдохнул я – Прошу помощи! Нас преследуют!

Уже не улыбавшиеся стражники сдвинулись с места, и в несколько шагов оказавшись рядом, обтекли нас с обеих сторон и ушли за мою спину. Глухо звякнуло оружие взятое на изготовку. Призыв игрока свят. В черте города стража не может проигнорировать просьбу игрока о помощи.

– Кто бы ты ни был – остановись и покажи свое лицо! – рявкнул один из стражников, обращаясь к надвигающейся на нас тьме – Приказываю тебе от имени стражи Альгоры!

Легкий шелест распарываемого воздуха и страж захлебнулся криком. В спину дохнуло ледяным порывом воздуха. Над моей головой пронеслось тело стража и, пройдя через мерцающую магическую пелену, ушло на ту сторону. Но я успел заметить распоротые на груди доспехи и застывшие глаза. Страж был мертв. Из-за спины послышался надсадный крик второго стражника и звуки ударов.

Подавшись вперед всем телом, я с диким ревом швырнул обессилившую Киру вперед, благо мы были уже у самых ворот. Кира канула в мерцающее марево, мои ноги вновь обрели резвость, хотя индикатор усталости отрывисто мигал красным. Оттолкнувшись обеими ногами, я нырнул головой вперед, на лету изворачиваясь всем телом и оглядываясь назад, на территорию Яслей. И увидел тянущуюся ко мне огромную четырехпалую руку словно бы сотканную из сгустков тьмы…. и яростно пылающие желтым огнем глаза…

Сверкнуло, я тяжело рухнул спиной на камень мостовой, теряя несколько хитов жизни. Плевать…

С мелодичным звуком перед глазами выскочило радостное сообщение:

Добро пожаловать в город Альгора!

Альгора – величественный город, который следует называть как Аль Гора, что в переводе с давно уже забытого языка Великих означает Праздник Жизни.

Этот древний город является сосредоточием культуры и науки, его улицы хранят в себе память о былых временах, когда….

Отмахнувшись от сообщения, я встал на карачки, упершись взглядом в стоящие у моего лица ярко-синие цельнометаллические сапоги. Вскинув голову, увидел протянутую ко мне руку в кольчужной перчатке и донельзя мужественное лицо рыцаря. Один только выпирающий вперед квадратный подбородок чего стоил…

– Привет, Рос. Давай лапу. Что вы там устроили…

Рывком поднявшись на ноги, я окинул взглядом улицу, которую перегораживали шесть высоких фигур игроков, облаченных в мощные доспехи или робы магов. Излучение множества аур заставляло ночной воздух дрожать и искривляться.

Киру поддерживала за плечи черноволосая девушка-игрок, за чьим плечом сверкал золотой лук. Вот и обещанный эскорт. Оглянувшись, я похолодел. Сквозь магическую пелену медленно надвигался огромный и гротескно искривленный уродливый силуэт. Монстр шел по пятам.

– Берегись! Там Грейвер! – вновь завопил я, опрометью кидаясь за спины бойцов.

Если эта тварь зацепит меня хотя бы один раз, то сразу смерть.

– Грейвер? В Яслях… – с искренним недоумением протянул неизвестный мне игрок – Да не может такого…

С яркой вспышкой мерцающее марево раздалось в стороны и сквозь ворота в город ворвалось огромное и яростно ревущее чудовище. Грейвер пожаловал на праздник жизни… ликуй Альгора!

Должен признать – стоявшая у входа шестерка игроков не растерялась ни на мгновение. Равно как и еще одна пара стражников, мгновенно пришедших в движение и кинувшихся в самоубийственную атаку на Грейвера, ценой собственной жизни задержав его на несколько секунд. Мне этого крошечного отрезка времени хватило, чтобы убраться подальше от смертельно опасной твари.

– Рос! Забери Киру! – не оборачиваясь, крикнул рыцарь в бело-синей броне, вздымая перед собой треугольный щит.

Черноволосая лучница толкнула в мою сторону Киру и сорвала с плеча луку. Гулко прозвенела тетива и в грудь Грейвера вонзилась стрела, оставившая в воздухе белый реактивный след.

– Сомкнуть ряды! Берем его на щиты!

Дальнейшего я не видел. Ухватив Киру за руку, я потащил ее за собой, лихорадочно вспоминая кратчайший путь к ближайшей гостинице Альгоры. За нашими спинами разгоралась ожесточенная схватка, доносились крики сражающихся с подземной тварью воинов, мимо нас, громыхая доспехами, промчался сразу десяток городских стражей, спешащих на помощь вступившим в бой Альбатросам.

Стиснув зубы и вздрагивая от каждого звука, я шагал по запутанным улочкам Альгоры, сворачивал в окольные переулки, избегая выходить на свет редких магических фонарей и увлекая за собой девушку. Никто из нас не произнес ни слова. Говорить не хотелось абсолютно. Я лишь беззвучно молился всем богам, что иду в правильном направлении. Первым делом надо купить карту окрестностей. Придурок! Ведь мог же я это сделать давным-давно, когда навещал писаря в Яслях. В дневное время я великолепно ориентируюсь в Альгоре, а вот ночью… ночью все улицы на одно лицо, а все кошки серы.

За следующим поворотом я круто свернул налево к трехэтажному дому с двухскатной черепичной крышей и толкнул приветственно звякнувшую колокольчиком дверь. Вот и гостиница. Все… Внутри гостиниц Вальдиры абсолютно безопасно. Здесь тебя не могут убить, обокрасть или причинить иной вред. На ум пришла фраза из далекого детства «Я в домике!». В отличие от реального мира, в Вальдире эта фраза работала на все сто. Если произносишь ее внутри гостиницы…