12 часов

Ещё мгновение, и по автобусу пронеслась молния ужаса и страха. Алекс почувствовал, что всё накренилось влево. Он глянул в окно и увидел, как стремительно приближается земля…

Всё дальнейшее память постаралась похоронить, не желая причинять ещё большую боль.

Алекса выбросило из автобуса. Он очнулся через несколько минут. Оглушённому, с разбитой головой, ему казалось, что всё это только кошмарный сон. Но какофония звуков, состоящая из стонов и криков о помощи, вернула его в реальность.

Алекс метнул взгляд на горящий автобус. В одном из окон он увидел свою дочь. Её личико померкло, словно внутри девочки выключили свет. Улыбка исчезла, а остались только ужас и мольба.

Алекс бросился бежать к автобусу, и в этот момент раздался жуткий взрыв. Он поглотил всю семью. Не осталось никого. Все пассажиры, кроме Алекса, погибли в тот день.

А вся дальнейшая жизнь остановилась. Он каждый день приходил в это кафе и оставался наедине со своими воспоминаниями. Его душа выла от отчаяния. Он винил себя в случившемся – ведь это была его идея поехать именно сюда. Юля же предлагала провести отпуск на берегу моря. Все были – за. И только Алекс решительно отстаивал свою позицию: мол, море мы и так слишком часто видим. В итоге он праздновал маленькую победу – вся семья согласилась с его доводами.

Ах, если бы ему удалось повернуть время вспять!

Неужели всё, что происходит, предначертано нам свыше?

– Боже! Мне так одиноко и плохо! – крикнул Алекс. Его голос прозвучал, как раскат грома. Вокруг никого не было. Только сейчас он заметил, что люди куда-то пропали.

Всё вокруг будто замерло, наблюдая за страданиями тридцатипятилетнего человека, чувствовавшего себя полнейшим стариком. Не было ни птиц, ни машин, ни прохожих.

Весёлая молодёжь не смеялась вокруг, полупьяные алкоголики не клянчили деньги на бутылку, и даже собаки не гонялись друг за другом по парку.

В этом мире больше никого не было. Он был серым и неуютным. Пустым.

– Что здесь происходит? – воскликнул Алекс в недоумении.

Даже небо располагалось как-то слишком близко к земле. Словно сгорбленный больной старик, оно нависло над зданиями.

Алекс почувствовал сильный, пронизывающий до костей, холод. Он накатывал волнами со стороны моря. Вся водная гладь покрывалась льдом. Мерзлота приближалась и со стороны неба. Всё пространство вокруг буквально сковывалось прозрачными кристаллами.

Алекс вскочил на ноги. С ужасом он наблюдал, как лёд приближается к нему. Остались только это кафе и он – единственные источники тепла. Но и это всего лишь на несколько мгновений.

Алекс закрыл глаза.

Скоро этот вечный холод заберёт его к себе. Сделает своим верным рабом, лишая эмоций и чувств.

– Ну что же, – прошептал Алекс. – Пусть лучше сердце замёрзнет и перестанет биться, чем будет пульсировать для кого-то другого, кто никогда не подарит мне такого тепла, которое дарила мне моя семья. Пусть лучше душа превратится в ледяную скалу, чем будет вечно скитаться по дорогам отчаяния, спотыкаясь о камни воспоминаний.

Вечная мерзлота уже почти коснулась его. Алекс слышал её равнодушный треск. Ощущал холод на коже. Он проникал всё глубже и глубже.

Но вдруг подул ветер.

Свежий и тёплый, он в каждой своей частичке нёс надежду.

Алекс боялся открыть глаза, не зная, что увидит. Он представлял, как тает и убегает лёд. Как жизнь снова начинает вращаться и бежать в своём обычном ритме.

Что это за ветер? Почему от него веет чем-то родным и добрым?

Алекс застонал. Но не от боли, а от прикосновения надежды.

У этого ветра было дыхание его жены. Это ощущение невозможно перепутать. И тогда Алекс решился открыть глаза.

Яркий свет обжёг зрачки. Всё сливалось в единую картину. Она то распадалась на отдельные кусочки и образы, то снова собиралась вместе. Где-то шумели голоса. Их звуки накатывались волнами. Они убаюкивали.

Краски, наконец, стали приобретать всё более и более отчётливые контуры. Алекс не чувствовал времени. У него было ощущение, что пронеслись годы, но может прошла всего секунда? Или наоборот – столетия?

Он снова закрыл и открыл глаза. Это немного помогло: образы стали более чёткими.

Алекс почувствовал, как неожиданно сильно и быстро застучало сердце.

«Я умер? – подумал он. – Потому что, если – да, то я попал в Рай».

Юля склонилась над ним и гладила его по щеке, по волосам. Каждое прикосновение дарило невероятное облегчение и исцеление.

Звук возник так неожиданно, что Алекс невольно вздрогнул.

– Господи! Ты вернулся, ты вернулся, ты вернулся, – голос несомненно принадлежал его жене.

Алекс несколько раз моргнул. Следующие слова повергли его в шок:

– Ты три года был в коме, – сквозь плач услышал он Юлю. – Врачи уже были уверены, что ты никогда не очнёшься!

«Боже! Неужели это правда?!»

– Но я верила! Я знала, что ты вернёшься к нам!

«Нам? Неужели…»

– Я каждый день вспоминаю ту катастрофу, – продолжала Юля. – Боже, как же я иногда ненавижу время! Тебе не хватило нескольких секунд, чтобы отбежать от автобуса! Я была ближе всех к выходу. Ты помог мне, а я – твоим родителям. Но Лиза оказалась в глубине автобуса, зажатая сиденьями. Ты велел нам уходить, а сам бросился к ней. Господи, я не знаю как, но у тебя получилось её вытащить! Ты понимаешь!? Ты вытащил Лизу из горящего автобуса! Вам не хватило пары секунд, чтобы отбежать хоть немного дальше! А потом был взрыв, и ты собой закрыл нашу девочку. Милый! Я бы не смогла жить без тебя!

Алекс вздохнул. Реальность слишком быстро ворвалась к нему на порог. Он никак не мог поверить, что это не сон.

Юля наклонилась и осторожно поцеловала его в губы. Как будто электрический ток пробежал по его телу. «Вот это было вполне реально», – мысленно улыбнулся Алекс.

– Папа! Папа! – раздался голос Лизы.

Увидев её повзрослевшее личико и улыбку, не растерявшую свою доброту и тепло, Алекс окончательно убедился, что всё вокруг настоящее.

«Волшебный ветер – это дыхание любящих тебя сердец», – подумал он, и счастливая слеза скатилась по его бледной щеке.

Экстрасенс

Виктор Чернухин сидел в своём шикарном офисе и смотрел на чашку кофе. Чёрная, вязкая поверхность напоминала ему его собственную жизнь. Бизнес, как и кофе, – это наркотик, затягивающий тебя в свои сети. Стоит попробовать один раз и добиться успеха, и это чувство преимущества над другими, опьяняющее ощущение победы не оставляет тебя ни на секунду. Оно живёт в тебе, разрастаясь и увеличивая свои владения. И ты уже не можешь остановиться. Ощущение контроля и превосходства постепенно стирает грани морали.

Чернухин считал себя самым лучшим бизнесменом и, чтобы расширить сферы влияния, в последний год не гнушался использовать, мягко говоря, незаконные методы. Конечно же, всё это тщательно скрывалось. Всю грязную работу за него делали другие. Что-что, а притворяться Виктор научился на «отлично». Его игре могли бы позавидовать известные голливудские актёры. Каждое утро он надевал маску добропорядочного и заботливого человека. Чернухин знал, что это ещё один шаг на пути к успеху.