Пыльный туман

– Нет, – мрачно ответил Винсент. – Держитесь крепко! Сейчас будет сильно трясти! Я не знаю, что это такое, но нам придётся несладко!

Он предпринял последнюю попытку избежать странного облака, но не успел. Оно накрыло их, обрушившись, как огромное цунами.

Самолет сильно затрясло. Его словно что-то царапало снаружи. Винсент с трудом удерживал штурвал. Краем глаза он увидел, что Эрик пытается вернуться к девушкам. Всех троих то и дело швыряло по сторонам.

«Нужно было пристегнуться, я же предупреждал! – подумал Винсент, а затем нахмурился. – Или нет? Чёрт, я что, забыл инструктаж провести? Да они бы всё равно слушать не стали!»

Его мысли прервали крики позади.

– Нет! Не вздумай! Ты что делаешь, дура?!!! – орал Эрик.

– Я хочу домой! Домой! Не могу тут оставаться! – вопила в ответ одна из девушек.

Она схватилась за дверь и резко повернула рычаг. В салон самолёта ворвался дикий ветер. Девушка успела только вскрикнуть, и в ту же секунду её вынесло наружу.

«Это всё – моя вина! Теперь мне точно конец! Меня посадят! Родители этой малолетки всё сделают, чтобы меня за решётку упечь! И никакие отговорки не прокатят! Никто не поверит алкашу!» – Винсент буквально почувствовал, как на его запястьях закрываются наручники.

Эрик и вторая девушка пытались закрыть дверь. Ребята кашляли и плевались. Их вот-вот могло вынести следом за подругой. Каким-то чудом им всё-таки удалось закрыть дверь.

– Лучше пристегнитесь! – заорал Винсент.

Они последовали его указанию. Парень и девушка всё ещё сильно кашляли.

Самолёт продолжал дрожать. Он никак не мог вырваться из облака. Оно было настолько плотным, что сквозь него не было видно ни единого просвета. Винсент летел практически вслепую. На стёкла налипла какая-то дрянь, похожая на пыль. Мужчина подумал, что именно ею успели надышаться ребята, закрывая дверь.

– Ну, давай! Давай!

Позади слышался непрерывный кашель.

Стихия закончилась так внезапно, что Винсент не сразу поверил в то, что впереди сияют звёзды. Мужчина тут же смог сориентироваться: они находились в пяти минутах лёта от его ангара.

– Ребята! Прорвались! – крикнул он.

Странный шум заставил его обернуться. От увиденного у Винсента едва не случился сердечный приступ.

Девушка всё ещё оставалась пристёгнутой. А Эрик… одной рукой держал её за голову, а второй методично наносил, один за другим, удары кулаком. Лицо девушки уже было залито кровью. Но парень и не думал останавливаться.

Винсент пытался что-то крикнуть, но горло словно стянуло невидимым жгутом.

Эрик спокойно взял большой огнетушитель и, описав широкую дугу, опустил его точно на голову своей подруги. Послышался громкий хруст.

– Что ты творишь, гад?! – наконец смог крикнуть Винсент. Он отвернулся, чтобы не видеть раскроенную пополам голову девушки.

Впереди появились огни родного ангара.

Всего лишь на секунду мужчина ощутил прилив надежды, а потом рядом с ним раздалось тяжёлое дыхание.

– Мы уже почти на земле. Я никому ничего не расскажу! Мы спрячем труп. Не переживай, ты выйдешь сухим из воды! Нам только нужно довериться друг другу, и тогда всё пройдёт гладко! Я буду молчать! Если нужно – уеду из города! – Винсент старался, чтобы его голос звучал как можно более убедительно.

Но в ответ из горла парня послышались лишь нечленораздельные звуки. А затем Эрик набросился на Винсента. Пилот почувствовал резкую боль в левом глазу. По его голове в хаотичном порядке наносились страшные удары.

«Этот гадёныш оставил меня без глаза», – возмущённо подумал Винсент. На него будто напал дикий зверь, который не знал усталости.

Мужчина, как в тумане, ощутил, что его хватают за голову и резко бьют о приборную доску. Винсент навалился на штурвал. Самолёт резко накренился и полетел вниз.

Почти теряя сознание и глотая собственную кровь, мужчина в последний раз открыл единственный оставшийся глаз.

Земля приближалась настолько быстро, что Винсент не успел даже закричать.

Глава 1

Часть 1

Очередное скучное утро. Роберт с трудом оторвал голову от подушки. Спать уже не хотелось, но и вставать не было ни малейшего желания.

Три месяца назад он потерял работу, и теперь каждый день протекал для него невыносимо тоскливо. Родители ещё позавчера улетели в Европу на месяц: летний отпуск, которого они ждали так долго. И на который копили средства несколько лет.

Конечно, он мог бы присоединиться к ним, но в последний момент Роберт отказался, сославшись на срочные неотложные дела. Ему не хотелось расстраивать родителей: ведь они так долго ждали этой возможности отдохнуть. А он, в свою очередь, не желал всё испортить своей «кислой физиономией» и ужасным настроением. Да и желание что-то делать отсутствовало напрочь.

– У меня уже назначена куча собеседований, – сказал Роберт, обнимая маму и отца в аэропорту. – Так что, обещаю, что, когда вы вернётесь, я буду хвастаться новой работой. И всю мою хандру как рукой снимет.

Он говорил это очень уверенно, хотя внутри него уже давно созрело ощущение полной неясности относительно будущего.

Всю жизнь Роберт был жизнерадостным и весёлым парнем. Но за последний год его словно подменили. Апатия, безразличие к самому себе, резкие перепады настроения – всё это приводило друзей и родителей в замешательство. Близкие считали, что причина этому – его разрыв с Софией, девушкой, на которой он собирался жениться. И частично были в этом правы.

Роберт и София были вместе три с половиной года, и ему казалось, он нашёл свою вторую половинку. Но, видимо, у судьбы были на них совсем другие планы.

Поначалу всё шло как нельзя лучше. Пока Роберт не подсел на биржу. То, что сперва казалось невинной шалостью, в конечном итоге превратилось в вязкую трясину по высасыванию денег. Парень стал словно одержим. Он вкладывал средства, которые зарабатывал, работая менеджером в автосалоне. И деньги таяли, как снег весной.

Они начали часто ссориться. Чаще всего поводом становилась абсолютно невинная мелочь. Роберту стали не нравиться её постоянные замечания, а София называла его вялым, инфантильным и неспособным держать своё слово. Сколько раз он обещал ей завязать с биржей, но в итоге снова и снова возвращался туда, пытаясь убедить её, что сможет тем самым обеспечить их будущее. Но это лишь приводило к новым ссорам. Биржа стала для парня своего рода наркотиком. С которым он ложился спать и с которым просыпался утром. Это стало сказываться и на его работе.

В конечном итоге они расстались, и Роберт впал в сильную депрессию, которая медленно влачила своё жалкое существование вместе с ним. И только недавно решила отпустить его на волю. Иногда именно в разлуке ты понимаешь, как дорог тебе любимый человек и как тяжело провожать закаты без него. И именно тогда ты начинаешь задавать себе вопрос – почему жизнь обязана состоять только из чёрных и белых полос? И как знать наверняка, где начало, а где конец каждой полосы? Ведь хорошее и плохое чередуются между собой каждый день по несколько раз.

Теперь Роберт знал, что за своё счастье нужно бороться. Каждый день, каждую секунду. И жалел, что понял это слишком поздно. Он бросил биржу, наконец осознав, какое зло она таит в себе для обычного человека. Ему удалось полностью подавить в себе эту зависимость, но цена была для него слишком высока. Ему хотелось рассказать обо всём Софии. Доказать ей, что он изменился, чтобы она увидела, что и он может стать сильным и целеустремлённым.

Парень понимал, что в первую очередь хочет доказать это самому себе. Вернуть к жизни того человека, каким он был несколько лет назад. Конечно, внутри всё ещё оставалось тёплое чувство по отношению к Софии. Но Роберт понимал, что это уже не любовь.

Время уходит, и люди меняются. Отношения заканчиваются, а чувства блекнут и растворяются.

«Возможно, нам и не было предначертано быть вместе. Но в любом случае каждый день, каждая встреча, каждое ощущение несёт нам бесценный опыт, из которого мы, к сожалению, не всегда извлекаем правильные уроки», – рассуждал Роберт.

Теперь он чётко понимал, что изменил бы в отношениях с Софией, если бы мог вернуться назад. И тогда всё точно пошло бы по-другому. Но разбитые кирпичи от разрушенного дома выносятся на свалку, а на их месте воздвигают новые. Такова жизнь.

Они почти не виделись с момента разрыва, но Роберт знал, что София уже полгода встречается с другим. И это нормально и естественно – ведь жизнь не стоит на месте.

Совсем недавно Роберт встретил её на улице. Случайно. Она шла со своим новым бойфрендом. И выглядела очень радостной и беззаботной. Их взгляды встретились всего на секунду. Но этого хватило, чтобы увидеть в её глазах искорки счастья. София слегка смущённо улыбнулась Роберту, и парень облегчённо вздохнул.

Мир не рухнул, а остался стоять. Да, София прочно заняла уголок в его сердце. Но это уже была не любовь. А просто уважение и забота о человеке, с которым тебя многое связывало. Роберт понимал, что для исполнения танго нужны двое.