Воскрешенная нежность

Хм, интересно. Повод позвонить ему?

Сунув записку в сумочку, Ориэль подкрасила губы яркой помадой, улыбнулась и подумала, стоит ли поговорить с красавцем-мужчиной. Что она ему скажет?

Сунув ноги в туфли на высоком каблуке, она накинула пальто и отправилась на кастинг.

Виджей заказал пиво, сидя за столиком дорогого ресторана недалеко от гостиницы. Проверив телефон, он обнаружил сообщение от своей сестры Киран. Она интересовалась итогами переговоров и спрашивала, когда он вернется. Виджей ответил, что все прошло успешно, и он планирует быть дома завтра. Он не упомянул, что полученное им предложение было более чем щедрым. Его больше беспокоил охотник за богатством сестры. Виджей также не сообщил, что украл зубную щетку в качестве улики.

Он уже отправил зубную щетку в лабораторию ДНК. По возвращении в Мумбаи Виджей собирался разоблачить Джалиля Далала, клиента их с сестрой совместной компании, утверждавшего, что он родной дядя Ориэль. Виджей не сомневался, что этот человек мошенник и что он использует ложный предлог, чтобы проводить больше времени с Киран.

Джалиль впервые встретил Киран в Дели на симпозиуме, посвященном роли женщин в бизнесе. Киран рассказывала, как они с Виджеем добились успеха, создав крупную охранную компанию практически с нуля. Джалиль последовал за Киран в Мумбаи, где обратился к ней за помощью «в очень конфиденциальном личном деле».

Киран красива, умна и успешна и, конечно, могла бы составить счастье любого мужчины. Однако задание Джалиля никак не соответствовало профилю деятельности их предприятия. Виджей и Киран основали охранную компанию «Ви Кей Секьюрити Солюшенз», чтобы защитить себя от драматических последствий события, грозившего разрушить их жизнь. Несколько лет назад им удалось случайно разработать программу распознавания лиц, основанную на разных приметах: оттенках кожи, шрамах и косметике.

Система оказалась такой надежной, что привлекла внимание крупной международной корпорации «ТекСек». Владелец компании предложил Виджею пост вице-президента азиатского подразделения, а Киран могла бы стать исполнительным директором отдела программного обеспечения всей корпорации. Наконец, они могли забыть прошлое и восстановить свою репутацию. На этом этапе им совсем некстати проводить частное расследование по поиску воображаемых детей покойной звезды Болливуда.

Однако именно об этом просил Киран Джалиль Далал. Он увидел фотографию модели, очень похожей на умершую сестру, и вообразил, что Ориэль может быть его племянницей. У Джалиля не было доказательств беременности Лакшми. Она уехала в Европу незадолго до рождения Ори-эль, и Джалиль утверждал, что вскоре умерла, по его предположению, от разбитого сердца. Трогательная история предназначалась для доброго сердца Киран – она проглотила наживку вместе с крючком и леской.

Виджей пил пиво и втайне мечтал, чтобы история оказалась правдой. Это давало ему шанс вновь увидеться с Ориэль Кувье: весь день его не покидало возбуждение при воспоминании об ее поцелуе. Но шансов практически не было, о чем он искренне сожалел.

Без сомнения, Ориэль обладала чувственной привлекательностью Лакшми Далал, в чем Виджей имел возможность лично убедиться, однако история о том, что она могла быть тайной дочерью кинодивы, казалась слишком неправдоподобной.

Для начала знаменитая актриса никогда не позволила бы вовлечь себя в скандал. Народ Индии обожал Лакшми Далал. Она завоевала сердца людей, когда в первом своем фильме сыграла старшую сестру, готовую пожертвовать почку, чтобы спасти жизнь младшего брата. В следующем фильме актриса перевоплотилась в юношу, став символом феминизма для девушек и предметом вожделения для подростков, в заключительной сцене, переодевшись в сари, она танцевала под дождем. Потом Лакшми стала бессменной героиней романтических мюзиклов, олицетворением чистоты и целомудрия. Родители охотно разрешали детям смотреть фильмы с ее участием.

Джалиль утверждал, что деликатность расследования связана с тем, чтобы не опорочить память сестры. Однако он проживал наследство Лакшми. Похоже, деньги сестры заканчивались, он думал о новых источниках дохода. Киран вполне подходила для этой цели. В подозрениях Виджея была доля цинизма, но он не доверял в жизни никому, кроме сестры. Особенно после драматического разрыва своей помолвки он готов был на все, чтобы уберечь Киран от подобного разочарования.

Прочитав следующее сообщение в телефоне, Виджей убедился, что презентация его охранной системы заинтересовала администрацию отеля, и они готовы к сотрудничеству.

В нынешнем вояже Виджей преследовал несколько целей. Возвращаясь после переговоров, он остановился в отеле, где жила Ориэль, и представил владельцу свою новую разработку по обеспечению безопасности. Ему дали ознакомиться с существующей системой, что позволило Виджею взломать ее, незаметно проникнуть в логистический центр отеля и получить пропуск во все помещения и номера гостей. Таким образом он оказался в комнате Ориэль и получил необходимую улику для разоблачения мнимого ухажера сестры.

Человек в его статусе должен вести себя более благородно, подумал он. Защищая сестру, он обманывал не только Ориэль, но сознательно шел на подлог. Виджей оправдывал себя тем, что сам стал жертвой предательства и преступления. Однако карма, похоже, давала ему шанс исправиться. Подняв голову, он увидел входящую в ресторан Ориэль. Виджея охватила волна возбуждения.

День клонился к вечеру, но она выглядела так, словно только вернулась с пляжа: волосы развеяны ветром, кожа сияет. Макияж подчеркивал ее большие глаза и чувственные губы. Стоя в дверях, она распахнула пальто, приоткрыв воздушное платье с кружевной отделкой. Наклонив голову, Виджей увидел стройные лодыжки.

Конечно, Виджей испытывал вожделение, но ведь она сама, по своей воле упала в его объятия этим утром! Мозг дал предупредительный сигнал, но тело инстинктивно откликнулось на воспоминание.

Ориэль неуверенно оглянулась – ищет кого-то? На мгновение его охватила ревность, но он знал, что это бессмысленная эмоция: если кто-то сделал свой выбор, он для тебя потерян. Ориэль улыбнулась метрдотелю, но видимо, он предупредил, что все места заняты и ей, как и Виджею, придется подождать в баре, пока столик освободится. Ориэль с сомнением взглянула в сторону стойки: ее глаза расширились, когда она встретила его взгляд. Не успев подумать, он встал ей навстречу, приглашая присоединиться. Виджей почувствовал ее сомнения. Размышляя, она сжала темно-алые губы. Ох, этот рот! Такой нежный и жадный! А ее шелковистая кожа?

Кивнув метрдотелю в знак согласия, Ориэль пошла к Виджею. Она двигалась как балерина, словно плыла по воздуху. Легкое как паутина платье облегало грудь. Виджей не мог отвести взгляда.

– И снова здравствуй, – сказала она. – Хочу извиниться за сегодняшнее утро.

– Нет-нет. Вина целиком моя. Поступил безрассудно, хотя не жалею.

Ее губы дрогнули в усмешке. Оглядев его стильную рубашку и дорогие брюки, она оценивающе кивнула:

– Пришел на свидание?

– Нет, у меня были переговоры. – Он решал, в чем мог бы признаться. – Презентация моей охранной компании. Меня зовут Виджей. – Он протянул ей руку, умышленно не назвав полное имя.

– Ориэль. – Настороженность сменилась искренней улыбкой, когда она вложила свою ладонь в его. – Ты не подписал записку. Думал, будут неприятности, если я узнаю твое имя?

Виджей почти утонул в глубине ее темных нежных глаз, но теплая ладонь в его руке удержала его на плаву.

– Почти не сомневаюсь, что ты способна погубить меня, Ориэль, – неловко пошутил он, хотя это была чистая правда.

В ответ она засмеялась серебристым как брызги шампанского смехом:

– Постараюсь этого не делать, Виджей.

Разум подсказывал, что не стоило продлевать общение, но Виджей не мог сопротивляться влечению, Ориэль действовала на него как сильный наркотик. Бармен предложил сделать заказ, она попросила бокал белого вина и села на стул рядом с Виджеем.

– Спасибо, что починил вентилятор.

Эта задача была не из легких, поскольку в номере его могла застать горничная, но он справился и не пожалел об этом.

– Почему ты не ужинаешь в ресторане гостиницы? – спросил Виджей. По иронии судьбы он специально не пошел туда, чтобы избежать случайной встречи с Ориэль. Теперь же в тесноте возле барной стойки ее ноги почти касались его бедра.

– Там много туристов, а мне хотелось чего-то особенного. Побаловать себя. Сегодня у меня день рождения. Ты тоже что-то отмечаешь? Как прошла презентация?

– Удачно. Но я просто решил выпить пива. – Виджей понимал, что должен скорее уйти. – С днем рождения!

Когда принесли вино, они сдвинули бокалы, и Ориэль, сделав глоток, заметно расслабилась.

– Трудный день? Чем ты занимаешься? – спросил Виджей, хотя знал ответ. Просто ему нравилось, как она склоняется к нему в шумном зале.

– Я модель. Сегодня был долгий кастинг. Мне пришлось бесконечно повторять одно и то же с разными аксессуарами. – Она сняла воображаемые солнечные очки и округлила алые пухлые губы.

Виджей следил за ней как завороженный.

– Тебя взяли?

– Пока не знаю, но все прошло гладко. Возможно, это еще одна причина отпраздновать. – Она повертела в пальцах бокал. – Завтра у меня фотосессия, потом я возвращаюсь в Нью-Йорк.

– Ты живешь там?

– Нет, в Париже, но провожу много времени в Нью-Йорке, но еще больше в самолетах. – Ориэль сделала глоток. – А ты? Вероятно, подрабатываешь в отеле, пока раскручиваешь свою компанию? Почему Милан?

Черт, она думает, что он местный.

– Я здесь по делам. – Виджей старался держаться ближе к правде: – Мы базируемся в Мумбае, но планируем расширять бизнес. В Милане я расследую аферу, связанную с попыткой обмануть мою сестру.

– Вот как? – явно насторожилась Ориэль.

– Вижу, ты осуждаешь меня. Брату позволено быть сверхзаботливым, особенно если учесть, что я один растил сестру. Кроме нее, у меня никого нет. – Виджей не собирался откровенничать, просто не хотел показаться старомодным занудой.

– Вы потеряли родителей? – смягчилась Ори-эль. – Сочувствую.

– Когда мне было четырнадцать, а ей – десять. – Виджей одним глотком допил пиво, чтобы смыть горький осадок от тяжелых воспоминаний о смерти родителей. – Мы жили со старой бабушкой, но она умерла спустя год.