Тринадцатый сын короля

– Хи-хи-хи! Глупый васгар! – Раздалось со всех сторон, и Дервиг увидел, как семеня толстыми, как тумбы, ногами Жрец, сотрясаясь всем телом от каждого шага, пробежал мимо, отразившись в зеркалах.

– Ты пытаешься поймать воздух. – Остановил Дервига хорх, когда тот кинулся вдогонку за отражением Жреца. – Нужно остановиться и подумать.

– О чем?

– В каждом лабиринте есть центр, к которому, так или иначе, ведут некоторые ходы.… Опусти меня вниз. – Дервиг исполнил его просьбу. – Видишь, зеркала не касаются пола…

– Ну и что?

– А вот что. – Темнота между полом и краем зеркала, оказалась всего лишь черной тканью. Откинув драпировку, хорх скрылся за ней.

– Тарк, ты куда? – Ответа не последовало. – Тарк!

– Ты не это ищешь? – услышал вдруг Дервиг голос Жреца и поднял глаза. В зеркале отразился священнослужитель Малоана, державший в жирных руках бесчувственное тельце хорха.

– Мерзкая тварь! – Взревел Дервиг. – Я найду тебя. – Он изо всех сил бил мечом по зеркалам, надеясь разбить хоть одно. Жрец, хихикнув, исчез. Дервиг без сил опустился на пол. Едва уловимый сквозняк коснулся его руки. Он лег на живот и откинул черную материю. Полз долго, меняя направление, пока зеркала не расступились, открыв круглую площадку. Поднявшись на ноги, Дервиг отряхнулся. Оглядевшись, здесь было немного темнее, чем в Лабиринте, вдруг заметил в центре небольшое возвышение, накрытое такой же черной тканью. Зеркала не отражали это место....

– Эй, Жрец, ты слышишь меня? – громко крикнул Дервиг. – я тут кое – что нашел.

– Себе на погибель. – Услышал он за спиной шипение. – Ты проник в Святую Святых и должен умереть.

– Где хорх? – Васгар с ненавистью смотрел на возникшего из ниоткуда Жреца.

– Его ты больше не увидишь. – Мерзко улыбаясь, ответил Жрец. – Еще один раб мне не помешает, скорей наоборот.

– Ах ты, тварь! – Дервиг кинулся к служителю Малоана. Но Жрец владел магией. Взмахнув жирной рукой, он отбросил Дервига, как пушинку, даже не коснувшись его. Сильно ударившись о твердую, как камень обратную сторону зеркала, васгар упал на каменный пол, но тут, же вскочил. Вытащив из-за пазухи мешочек с серым порошком, насыпал перед собой.

– Ха-ха-ха! – Затрясся всем своим телом Жрец. – Это все, что ты можешь? Пачкать пол священного места?

В руках Жреца появились огненные шары, которые он стал метать в Дервига. Рассыпанный порошок, образовал пред васгаром невидимую стену. Шары ударялись об нее и отскакивали словно мячики. А Дервиг продолжал двигаться вперед, сыпя перед собой волшебный порошок. Поняв, что Дервига ему не достать, Жрец выставил вперед обе руки; поднялся сильный ветер, чуть не сваливший васгара с ног. Подняв перед собой меч и закрывшись им, как щитом, Дервиг шел вперед. И странное дело, меч разрезал этот ветер, рассыпая вокруг ошмётки магии, которые светясь зеленым светом, падали на пол.

– Проклятый васгар. – Едва дыша, пролепетал Жрец. – Думаю, перед этим ты не устоишь....

Но Дервиг опередил Жреца, выхватив мешочек с Песком Гномов. Ухватив побольше кристаллического вещества, он швырнул его в жирное тело противника. Жрец увернулся, но огонь достиг алтаря. Ткань моментально вспыхнула, и Дервиг увидел кристалл черного цвета.

– А – а – а! – Закричал Жрец, и сунул было руки в огонь, но тут, же их отдернул. Пламя, рожденное Песком Гномов, уничтожало зло в любом его проявлении. Подбежав к алтарю, Дервиг схватил кристалл; сильная боль пронзила его руку, он чуть было не выронил его. Стиснув зубы и превозмогая боль, сунул кристалл в мешок. Как только кристалл покинул священный алтарь Зла, все в комнате пришло в движение: зеркала одно за другим стали лопаться с громким звоном, разбрасывая в разные стороны смертоносные осколки. Почуяв опасность, меч вырвался из рук Дервига и завертелся над его головой со страшной скоростью. Он отбивал осколки, летевшие в хозяина, образовав над ним невидимый щит.

Когда все закончилось, меч плавно опустился на пол. Ошеломленный увиденным, Дервиг еще какое-то время стоял, оглядывая то, что осталось от Лабиринта. Затем, наклонившись, поднял меч.

– Спасибо тебе. – Сказал он, поглаживая блестевшую сталь клинка. – Ты в очередной раз спас меня.

Недалеко от алтаря, вернее от того, что от него осталось, Дервиг увидел мертвое тело Жреца. Тысячи осколков вонзились в его жирное тело: Жрец был похож на ежа, выставившего свои иголки. Свет, проникавший сквозь изрешеченную крышу, отражался тысячами солнечных зайчиков от зеркального крошева. Осмотрев еще раз, место побоища и убедившись, что хорха нет, он вдруг, в самом дальнем углу увидел небольшую дверцу. Дервиг быстро пересек помещение и распахнул дверь. Там, на полу лежал связанный по рукам и ногам Тарк. Увидев вошедшего и не узнав в нем Дервига, хорх, вытаращив от страха глаза, замычал. Кляп, торчавший у него во рту, мешал выплеснуть ужас, в котором тот находился.

– Вот ты где? Я уж, думал, что больше никогда не увижу тебя. – Дервиг присел возле хорха, развязывая веревки. Последнее, что он сделал, так это вынул кляп.

– Дервиг! – Завизжал хорх и кинулся васгару на шею. – Ты пришел за мной! Ты не бросил меня здесь! Кстати…. Почему?– Прекратил он визжать и воззрился на друга.

– Так…. Поразмыслил о том, что мне будет скучно без твоих заморочек. – Улыбаясь, ответил Дервиг.

– Противный васгар! – Хорх перестал его обнимать. – Я думал, ты испугался за мою жизнь.

– Ну, конечно! – Дервиг, схватив Тарка, взъерошил его волосы. Он еще что– то хотел сказать, но глухой грохот, раздавшийся со всех сторон, прервал его.

– Что это? – Тихо спросил Тарк.

– Еще не знаю. – Посадив хорха на плечо, Дервиг выглянул за дверь. Трещины, словно змеи, покрыли стены и пол, уже не существующего, Зеркального Лабиринта.

– Мы погибнем? –       Всхлипнул хорх.

– Да! Если не выберемся отсюда сию же минуту. – Дервиг кинулся прочь. Здание тряслось, потолок рушился, лестницы ходили ходуном, сбивая его с ног. Храм Жрецов Малоана рушился, как карточный домик.

Сбежав с последней ступени Лестницы Жрецов, Дервиг упал в траву, отбежав на безопасное расстояние от гранитной плиты. Храм рухнул, уйдя под землю, в шахты Пустоши.

– Солнце. – Прошептал хорх.

– Ну и что? – Дервиг все еще не мог отдышаться.

– Солнце везде. Там, там, там и там…

– Очень хорошо.

– Ты не понял? – Хорх удивленно смотрел на васгара. – Пустоши больше нет. Ты уничтожил ее! Все пропало; и Сумеречная зона и все уровни, созданные Жрецами.

До Дервига, наконец, дошло то, о чем говорил хорх. Первая битва была выиграна, в его мешке лежал первый артефакт, добытый им с таким трудом.

– Пора собираться в обратный путь, – вставая, сказал он. – Гельд, наверное, с ума сходит, решив, что мы погибли.

– Гельд знает, что мы живы. – Хитро улыбнулся Тарк.

– С чего это ты взял, а?

– Горькой Пустоши больше нет, светит солнце,… ты думаешь, что Гельд слепой?Да это и дураку ясно, что ты победил Жрецов и остался жив!

– Мы. – Сажая к себе на плечо хорха, сказал Дервиг.

– Что мы? – Не понял тот.

–Мы победили Жрецов, мы вместе. – Ответил васгар и направил свои стопы к друзьям, ожидавшим их в самом начале Пустоши.

Глава 9

В Люгард

Свет, сменивший тьму, изменил Пустошь: со всех сторон раздавался щебет птиц, ветерок, доселе не проникавший сюда, шевелил травы, с цветка на цветок перелетали шмели, порхали бабочки. Жизнь вернулась в это место. Наслаждаясь солнечным теплом, Дервиг широко шагал через Пустошь, глубоко дыша всей грудью. На его плече восседал маленький, но очень гордый хорх. И ему было чем гордиться, ведь он сам, лично, освободил своих соплеменников, томившихся в плену у ненавистных Жрецов, и магонов, измученных непосильным трудом.

Освобожденные хорхи и магоны щедро отблагодарили своих спасителей, набив их кожаный мешок снедью. Так что, идя через Пустошь, Дервиг и Тарк на ходу подкреплялись нежным мясом птицы, запеченной для них бывшими пленниками Жрецов Малоана.

– Как ты думаешь, до Гельда и Эогина еще далеко? – Прошамкал набитым ртом хорх.