Тринадцатый сын короля

– Не знаю. Если мы держимся правильного направления, то осталось совсем немного.

– Было бы здорово, если бы они шли нам навстречу.

– Почему?

– Подумай сам, – хорх размахивал перед носом Дервига наполовину обглоданной косточкой. – Мы идем через Пустошь к ним, потом вместе с ними пойдем, опять же в этом направлении назад… потеряем много– много времени.

– Ничего страшного.

– Ничего страшного? Да я устал идти. – Возмутился хорх.

– Идти? Ты? – Усмехнулся Дервиг. – Иду я, а ты все время на мне едешь.

– Думаешь удобно? Я все время скатываюсь с твоего плеча.

– Так тебе неудобно? – Остановился васгар и стащил хорха со своего плеча.

– Верни меня на место. – Заверещал Тарк.

– Будешь возмущаться – пойдешь пешком. Это в лучшем случае.

– А в худшем? – Хорх перестал брыкаться.

– Побежишь, догоняя меня.

– Понял. Молчу. – Хорх снова забрался на плечо Дервига.

– Так– то лучше.

Весь день друзья шли через Пустошь и, когда опустились сумерки, сделали привал. Над, весело горевшим, костром хорх жарил мясо. Сняв сапоги с уставших ног, Дервиг улегся в траву.

– Ты ничего не хочешь сделать? – Спросил его Тарк.

– Что сделать? – Не понял друга Дервиг.

– Ну, там… начертить Магический Круг, например.

– Зачем?

– Как зачем? – Удивился хорх. – Если ты уничтожил Жрецов, то это не значит, что ты уничтожил все зло на земле.

– Согласен, не значит. – Дервиг крутил на пальце кольцо. Изумруд ярко вспыхивал в отблесках огня.

– Ну? – Не унимался хорх.

– Что, ну?

– Черти круг.

– Послушай, – Дервиг приподнялся на локте, – все, кто служил Малоану и Жрецам, канули в лету, плывя по водам Исгиры. На Пустоши не осталось ни одной твари.

– А буракхи? – Перебил его хорх, поворачивая вертел.

– Для них у меня найдется кое – что другое.

– Что же?

– Меч. И, к тому же, порошка, что дал мне Гельд, больше нет. Я использовал его, когда бился с последним Жрецом. Так что успокойся, а если сюда нагрянут буракхи я смогу защитить и тебя, и себя. Понятно?

– Понятно. И все – таки под защитой круга… – хорх не договорил, навострив свои уши.

– Я же тебе сказал…

– Т-с-с, – зашипел хорх. – Сюда идут.

Прислушавшись, Дервиг уловил шорох. Выхватив меч, он приготовился к схватке.

Хорх, спрятавшись в густом кустарнике, дрожал всем телом. Наконец, трава раздвинулась, и Дервиг увидел… Гельда ведущего лошадей.

– Фу – у – х. – Выдохнул васгар и опустил меч. Из– за спины мага выглянул Эогин. Увидев друзей, хорх, выбравшись из кустарника, с громким визгом бросился к ним.

– Гельд, Эогин – это вы! – Кричал он, прыгая вокруг. – Дервиг, это Гельд!

– Вижу. – Дервиг, подойдя к магу, крепко пожал его руку и хлопнул Эогина по плечу. – Ну и напугали вы нас, Жрец вас побери.

– А вы нас – нет. – Ответил Гельд. – Проснувшись сегодня утром и увидев, что тьма исчезла, я понял – ты победил Жрецов. Мы с Эогином быстро собрались и отправились к вам навстречу. Нас не остановило даже наступление ночи. Потом Эогин увидел огонь… кроме вас, никто не мог его здесь разжечь.

– А если бы это оказались буракхи, а не мы? – Спросил хорх.

– Вряд ли. Я не сомневаюсь, что до Малоана долетела весть о гибели Жрецов и он, скорее всего, выслал сюда отряд своих воинов. Буракхи, хоть и выносливы, но так быстро сюда добраться не смогли бы. Завтра на рассвете мы покинем Пустошь, так что столкновения, думаю, не будет. У нас есть время и на отдых, и на разговоры.

– Нам нужно многое тебе рассказать, – засуетился хорх.

– Что верно, то верно, – подтвердил его слова Дервиг. – Поужинаем и…. хорх, пахнет горелым.

– Моя утка, – кинулся хорх к костру, но остановился. – Меня зовут….

– Тарк. – Улыбнулся Дервиг.

– Вот именно,– наставил хорх на него палец. – Помни и не забывай.

Сняв птицу с вертела и разделив ее на части, друзья принялись за еду.

Ужин прошел в тишине.

– Ну, рассказывайте, – нарушил молчание Гельд, дождавшись, когда последний кусок утки исчез во рту хорха.

– Я, как и обещал, довел Дервига по тайной тропе к Лестнице. – Начал хорх.